Voyant ses collègues de plus en plus agités, certains allant jusqu'à suggérer qu'on enferme Laud pour l'interroger, Abel se hâta de prendre la parole pour expliquer.
« Messieurs, j'engage ma vie sur la véracité des paroles de monsieur Laud, et la Terre des Mages existe bel et bien, elle se trouve juste au-delà de la Mer de Brume ! »
Abel l'affirma sans ambages. Bien qu'il n'ait jamais atteint personnellement la Terre des Mages, l'artisanat magique ne laissait place à aucun doute. Que ce soit le dirigeable, plus grand qu'une maison, capable pourtant de devenir invisible et de s'envoler dans le ciel, ou l'appareil susceptible de générer des courants électriques pour l'alchimie, tout cela réclamait un socle théorique magique solide en soutien.
Mais surtout, avant de quitter le domaine, Lynn lui avait montré un « petit gadget amusant » qui avait pulvérisé le scepticisme d'Abel.
Car face à ce dernier, leur soi-disant Magie de la Foudre n'avait strictement aucune valeur !
L'audacieuse hypothèse d'Abel fit commencer à vaciller certains mages.
En revanche, des gens comme Rael en furent d'autant plus convaincus qu'Abel les avait indubitablement trahis.
Anthony leva la main pour faire taire les querelles qui s'éternisaient et, fixant Laud, dit d'un ton grave : « Puisque vous prétenez venir de la Terre des Mages, où est la preuve ? »
« Notre dirigeable est garé juste à l'extérieur de la capitale. Si cela vous intéresse, vous pourriez aller voir la Terre des Mages de vos propres yeux », répondit Laud avec sincérité.
Fula ne put se retenir plus longtemps — c'était manifestement un piège. Mais avant qu'elle n'ait pu formuler son objection, Laud parla à nouveau. « De plus, seigneur Lynn m'a confié un petit gadget amusant à offrir en cadeau. Permettez-moi de vous le démontrer. Je pense que vous le trouverez des plus intriguants. »
« Quel genre de cadeau ? » demanda Anthony, perplexe.
Laud se tourna vers Rael. « Monsieur, je crois que vous avez déjà examiné l'objet que j'ai apporté, n'est-ce pas ? »
« Humph, qualifier cela de cadeau est une insulte pour maître Anthony ! » Rael renifla avec dédain, tout en ordonnant qu'on apporte l'objet.
Tous les regards se portèrent instantanément dessus, avides de découvrir quel présent ce prétendu estropié de la Terre des Mages avait apporté — une cage sphérique de taille humaine, entièrement composée de fil de cuivre.
L'expression de Fula s'assombrit, la même pensée traversant son esprit que celui de Rael — *cela* passait pour un cadeau ?
« C'est ce qu'on appelle une cage de Faraday ! » se hâta d'introduire Laud. « Un sort miraculeux, et le fléau de toute la Magie de la Foudre !
« Bien sûr, je ne suis pas un mage et je ne peux pas lancer le sort correspondant, donc je ne peux utiliser que cette cage pour la démonstration. Selon seigneur Lynn, le principe est le même !
« Quelle que soit la puissance du tonnerre et de l'éclair, ils ne peuvent pas percer sa défense ! »
Les paroles arrogantes de Laud mirent instantanément le feu aux poudres dans la pièce, et tout le monde ne put s'empêcher de se lever, fixant Laud avec des flammes prêtes à jaillir de leurs yeux.
« Absurde, vous cherchez la mort ! Comment osez-vous souiller les trésors de notre école et insulter la grande Magie de la Foudre créée par maître Anthony ! »
Rael le réprimanda vertement, ayant inspecté l'objet avec soin auparavant. Ce n'était qu'une cage de cuivre, et il n'y avait pas perçu la moindre once de puissance magique.
Sachant que la haute température contenue dans de puissantes tempêtes pouvait même faire fondre l'acier… Et puis, le cuivre était un conducteur d'électricité ; une personne se tenant à l'intérieur serait incinérée par le courant intense.
Fula était si furieuse qu'elle ne put que rire — elle refusait de croire que quelqu'un puisse être aussi ignorant !
Mais ce qui soulevait encore plus d'émotion, c'était la colère. Pour maîtriser la Magie de la Foudre, chacun avait dû endurer d'être frappé par la foudre des centaines de fois, avec de nombreux collègues tombés sur le chemin de l'expérimentation, de l'apprentissage et de la domestication de la puissance du tonnerre…
Et maintenant, cet homme boiteux incapable d'utiliser la magie pointait une cage du doigt en leur disant qu'elle était le fléau de toute la Magie de la Foudre ?
C'était une humiliation à nu !
Même la colère était visible sur le visage d'Anthony. La Magie de la Foudre était le fruit de ses recherches de toute une vie ; il ne tolérerait aucune profanation.
Entouré par une foule de mages qui auraient pu le tuer aisément, Laud ressentit une pression immense. En vérité, il n'avait pas voulu faire si arrogant non plus.
Mais avant de venir ici, seigneur Lynn lui avait spécifiquement ordonné d'écraser la fierté de ces gens, afin de prendre la position dominante dans la future coopération.
Cependant, vu la situation actuelle, Laud ne put s'empêcher de se demander s'il n'avait pas un peu trop forcé le trait.
Malgré une pointe de regret au fond du cœur, Laud se redressa, sans se laisser écraser par la malice presque palpable. Après tout, il représentait désormais l'Académie d'Yiyeta, voire la Terre des Mages tout entière — il ne pouvait pas se permettre de reculer.
« Messieurs, comme je l'ai déjà essayé, même une personne ordinaire incapable d'utiliser la magie peut résister à toute la Magie de la Foudre que je contrôle avec l'aide d'une cage de Faraday », dit Abel en soupirant.
Ce n'est qu'après que Lynn lui eut démontré le fonctionnement de la cage de Faraday qu'il comprit vraiment pourquoi Lynn avait envoyé Laud, qui ne savait pas user de magie.
C'était pour leur dire qu'une fois qu'ils auraient saisi la méthode de résistance, leur Magie de la Foudre n'était en réalité pas si remarquable. Elle ne pouvait même pas tuer un roturier, sans parler de ces mages capables de construire une « cage de Faraday » avec de la puissance magique…
« Te rends-tu compte de ce que tu dis ? Abel… » Rael s'avança en empoignant le col d'Abel, hurlant de colère.
« La vérité prouvera tout, Rael ! » Abel secoua la tête.
« Si vous avez des doutes, vous pouvez l'essayer vous-mêmes », intervint Laud, entrant droit dans la cage de cuivre, mais il ajouta vivement une phrase.
« Bien sûr, seule la Magie de la Foudre est autorisée ! »
« Si vous cherchez la mort vous-mêmes, ne m'en voulez pas ! » Rael relâcha Abel, s'avança avec colère vers la cage de Faraday, leva la main et visa Laud à l'intérieur.
[Éclair… Tempête !]
Le coup de Rael était un sort du troisième cercle. Un éclair éblouissant jaillit de ses doigts, se transformant instantanément en épais serpents électriques qui s'abattirent sur la cage de Faraday.
Accompagné d'une série de rugissements tonnerreurs intenses, de terrifiants arcs électriques sautaient et clignotaient sans cesse à l'extérieur de la cage de cuivre, et de puissants courants parcouraient les fils de cuivre jusqu'à chaque partie de la cage de Faraday.
Fula et les autres scrutaient fixement Laud dans la cage, voulant assister de leurs propres yeux à la transformation en charbon de cet homme boiteux qui osait bafouer l'honneur de leur école…
Pourtant, la réalité dépassa leurs attentes.
Là se tenait Laud, au centre de la cage, les pieds même plantés arrogantement sur le cuivre. Il ne se protégeait nullement, laissant le tonnerre qui aurait pu le tuer cent fois exploser autour de lui et sous ses pieds, mais son expression restait désinvolte…