« Moteur à combustion interne alchimique ? Qu'est-ce que c'est ? »
Albert et les autres avaient l'air perplexes.
Lynn était également quelque peu surpris ; cela allait bien plus vite qu'il ne l'avait prévu.
« Le professeur Philip et son équipe préparent déjà la première expérience. Si nous sommes en retard, aucun d'entre nous n'aura la chance d'y assister ! » Le ton de Lydia était extrêmement excité tandis qu'elle courait jusqu'ici, transpirant abondamment, les joues roses, ressemblant tout à fait à une pomme mûre.
Lynn sourit et acquiesça, puis se tourna vers les mages dans la salle de classe. « Tout le monde, pourquoi ne pas aller y jeter un œil ? Il se trouve que ce moteur utilise l'hydrogène comme carburant ! »
Albert et les autres se levèrent et suivirent, et le groupe quitta la salle de classe majestueusement.
« Doyen Lynn, qu'est-ce que ce moteur à combustion interne alchimique ? » demanda un mage avec curiosité. « Cela a-t-il un rapport avec la machine à vapeur de l'Association d'Alchimie ? »
« C'est bien plus impressionnant qu'une machine à vapeur… » dit Lydia avec fierté, puis, craignant que les autres ne saisissent pas l'ampleur, elle ajouta : « Au moins dix fois plus impressionnant ! »
Bien que ce fût la première expérience officielle, ils l'avaient déjà lancée auparavant pour tester son fonctionnement normal. Les engrenages externes tourbillonnaient si vite qu'elle pouvait à peine les distinguer !
« Vite, vite, vite ! » Tout au long du trajet, Lydia ne cessait de presser, manifestement décidée à ne pas rater les débuts du moteur à combustion interne.
Lorsqu'ils arrivèrent devant l'Atelier d'Alchimie, un châssis de charrette très haut et très large apparut soudain devant eux.
C'était évidemment une voiture modifiée, mais les panneaux de bois des quatre côtés avaient été retirés, ne laissant que la base. Sous le joug pour atteler chameaux et chevaux, deux roues supplémentaires avaient été ajoutées.
De plus, une « boîte de fer » d'un mètre de haut était solidement encastrée dans la moitié arrière de la base. Grâce aux explications de Lydia, Albert comprit enfin qu'il s'agissait du fameux moteur à combustion interne alchimique.
À ce moment-là, les alchimistes se disputaient pour savoir qui conduirait le véhicule alchimique à quatre roues, tout comme Lydia avait piloté le dirigeable pour s'élever dans les cieux par le passé, ce fut également un moment destiné à être consigné dans l'histoire.
« Assez, arrêtez de vous disputer. Je pense que cette opportunité devrait revenir au doyen Lynn… » Philip mit fin à la querelle et regarda solennellement Lynn et les autres qui approchaient.
Les alchimistes sur place se turent immédiatement.
En effet, ils étaient parvenus à créer un moteur à combustion interne alchimique, mais la partie la plus cruciale provenait encore des plans fournis par Lynn.
Cependant, Lynn jeta un coup d'œil au véhicule à quatre roues grossièrement fabriqué, notamment aux engrenages, aux chaînes et au levier de frein, inquiet qu'il ne perde le contrôle ou ne se désagrège en cours de route, alors il toussa légèrement et déclina avec tact.
« Non, je n'ai aucune expérience de conduite. Puisque cette voiture alchimique a été réalisée conjointement par vous tous, mieux vaut laisser le sort ou le vote désigner le premier conducteur. »
Sous la « modestie » de Lynn, les alchimistes désignèrent rapidement le premier conducteur par tirage au sort, et Philip fut naturellement le plus chanceux.
Darren, Lydia et les autres demi-humains ne pouvaient que regarder avec envie, car ils avaient également participé à la fabrication de la voiture alchimique, mais n'osaient pas rivaliser avec ces mages éminents pour cet honneur.
Le victorieux Philip s'avança vers le véhicule à grandes enjambées. Dans sa hâte, il n'avait même pas préparé de siège, mais cela ne le dérangea pas et il posa directement sa main droite sur le moteur à vapeur alchimique.
Albert observa avec attention, très curieux de savoir si cet appareil était vraiment dix fois plus puissant que la machine à vapeur, comme l'avait affirmé Lydia.
Des milliers d'élèves de l'Académie d'Yiyeta s'étaient également rassemblés devant l'Atelier d'Alchimie, une foule dense alignée des deux côtés, ménageant un passage assez large pour laisser passer.
Alors qu'un flux continu de Puissance Magique était injecté, le moteur à combustion interne alchimique se mit en marche, convertissant une grande quantité de Puissance Magique en un rapport précis d'hydrogène et d'oxygène grâce à la Formation alchimique interne, qui étaient ensuite directement canalisés dans les cylindres.
Les éléments mélangés à l'intérieur vibrèrent et s'échauffèrent urgemment avant de s'enflammer, et le gaz à haute température et haute pression généré produisit une immense propulsion qui fit tourner continuellement les pistons, les bielles et le vilebrequin en dessous.
La « boîte de fer » émît immédiatement un grondement, rappelant le rugissement d'une bête magique sauvage…
Sous le regard de tous, les deux roues arrière commencèrent à tourner spontanément, entraînées par les chaînes et les engrenages, propulsant la Voiture Alchimique qui s'élança…
« Elle a bougé, elle a vraiment bougé ! » Darren et les autres hurlèrent avec une excitation inégalée. Bien qu'ils s'y attendissent, assister à la scène leur procura tout de même une grande joie.
« Si vite ! »
Des gens comme Pearce, rassemblés le long de la route, ne sentirent qu'un coup de vent tandis que Philip, au volant de la voiture à quatre roues, faillit les dépasser en un whoosh, comme une flèche filante !
Non, Pearce eut même l'impression que c'était encore plus rapide !
Mais ils réalisèrent bientôt que la vitesse de la voiture allait en augmentant !
Philip, assis dans la voiture, le ressentait encore plus intensément. Tout autour de lui s'éloignait rapidement, et le point d'arrivée qu'il avait marqué au préalable fut dépassé en un instant. La résistance de l'air considérable le forçait à plisser les yeux.
Trop vite… Trop vite !
Les jambes de Philip tremblaient, et il eut même l'illusion qu'il allait s'envoler !
Cependant, cette sensation électrisante était envoûtante. Loin de ralentir, Philip augmenta la puissance de Puissance Magique, voulant tester les limites de cet engin…
Les roues en rotation devinrent presque des images rémanentes, laissant une longue trace sur la route.
La capacité du cylindre atteignit bientôt sa limite, mais ce furent les engrenages qui lâchèrent les premiers !
Sous la vitesse tremendous de centaines de tours par minute, les engrenages des roues arrière, chargés de transmettre l'énergie cinétique, furent les premiers à céder, se brisant complètement.
Crac…
Cela commença par un léger bruit sourd, suivi d'une réaction en chaîne. Les engrenages qui jaillirent provoquèrent bientôt la perte de contrôle totale de la Voiture Alchimique.
Philip se retrouva surprenamment à voler pour de bon, virevoltant en plein air avant de s'écraser violemment sur la route solide. Il roula plusieurs fois au sol et fut incapable de se relever pendant un bon moment.
Tous les présents furent stupéfaits et se ruèrent rapidement pour vérifier la situation.
« Seigneur Philip… Tout va bien ? »
« Professeur, ça va ? Êtes-vous blessé ? »
Avec le soutien de tous, Philip parvint à s'asseoir laborieusement.
Ayant lancé un « Bouclier du Mage » sur lui-même in extremis pour se protéger, Philip, bien que couvert de poussière, était heureusement indemne. Il ne cessait de marmonner : « Trop vite… trop vite… »