Entendant ces chiffres, Lynn ne put s'empêcher de sentir sa tête gonfler. Il avait participé à l'événement dans son intégralité et avait deviné qu'il y aurait sûrement de nombreux morts, pourtant il n'avait jamais imaginé que ce serait autant.
« De plus, au cours de l'enquête qui a suivi, l'équipe de sécurité a découvert un autre fait étrange. Le jour de la catastrophe, neuf mages de la ville ont vu leur esprit se briser inexplicablement ; cinq d'entre eux ont été confirmés morts, et les quatre restants ont subi de graves lésions cérébrales, à peine différents de morts », continua Orlando en faisant son rapport.
« Après avoir fouillé les résidences de ces mages, l'équipe de sécurité a trouvé quelques livres sur la Magie Spirituelle, et cet objet… »
Orlando sortit une petite boîte et la posa devant Lynn ; à l'intérieur se trouvaient neuf objets en forme d'anneau.
« Chacun d'eux en portait un. D'après les runes qui y sont gravées, ils pourraient avoir servi à une forme de communication magique, mais les sorts qui y étaient inscrits ont depuis longtemps cessé de fonctionner, rendant tout suivi ultérieur impossible. »
« Laissez-moi cette affaire. Je retrouverai le Maître Rafael et j'approfondirai la chose quand j'aurai le temps », dit calmement Lynn en hochant la tête, tout en récupérant les « Anneaux des Sans-Visage », avec l'intention de les refondre plus tard directement en « Anneaux Arcaniques ».
Orlando acquiesça, sans y accorder plus d'importance, et aborda à nouveau un autre sujet.
À la nouvelle de la mort d'Helram, plus de trente mages choisirent de quitter le port d'Yiyeta ; certains allèrent même jusqu'à changer allégeance complètement, rejoignant d'autres écoles et emmenant avec eux quelques apprentis.
« Voulez-vous que j'envoie quelqu'un les inviter à revenir ? Je pense qu'ils seraient tout à fait disposés », dit Orlando en souriant.
Il croyait que ces mages, apprenant que Lynn avait reçu la Médaille Corona, devaient regretter amèrement leur décision.
Ils n'auraient jamais imaginé que l'école d'Yiyeta, loin de décliner, était en plein essor.
« Non, puisque c'était leur propre choix, qu'ils partent », secoua la tête Lynn sans exprimer le moindre regret. Ces gens ne ressentaient aucun véritable attachement à Yiyeta ; les garder n'aurait peut-être pas été bénéfique.
Après tout, parfois un traître à l'intérieur peut être plus embêtant qu'un ennemi à l'extérieur. Bien qu'il ait besoin de plus de monde, il n'était pas au point d'accepter n'importe qui…
Lynn avait même le sentiment que, bien que la ville portuaire entière ait traversé bien des épreuves, il y avait aussi des avantages, car cela éliminait la plupart des éléments instables au sein de l'école.
« Et les pauvres sinistrés et leurs familles ? Des dispositions ont-elles été prises ? L'argent des secours a-t-il été distribué ? » demanda Lynn avec inquiétude.
Bien qu'il n'ait pas été directement impliqué dans l'événement, celui-ci avait été causé par Helram, et le Conseil avait dissimulé cette information pour la stabilité de la Terre des Mages. Ils devaient au moins correctement accueillir ces innocentes victimes de la catastrophe.
La population totale du port d'Yiyeta n'était pas grande. Les pauvres vivant dans la partie sud de la ville étaient considérés comme des déchets dispensables par les mages, mais aux yeux de Lynn, ils constituaient une main-d'œuvre très précieuse.
« Cela… Actuellement, Yiyeta n'a peut-être pas les fonds », dit Orlando avec une expression quelque peu hésitante, d'un ton plutôt désemparé.
Lynn resta stupéfait. En tant que plus grande ville portuaire de la Terre des Mages contrôlant une partie du commerce extérieur, elle devait être riche.
Sûrement pas possible qu'Helram ait secrètement dépensé tous les fonds de réserve du port d'Yiyeta dans ses recherches sur la Magie Spirituelle ?
Lynn trouva rapidement quelques rapports financiers au milieu d'une pile de documents et, après quelques minutes, découvrit que l'ensemble de la situation économique d'Yiyeta ne pouvait être décrit que comme bizarre.
Premièrement, les mages et le peuple ordinaire fonctionnaient dans deux systèmes économiques complètement distincts, ces derniers n'ayant presque aucune interaction avec les premiers, sauf pour fournir la nourriture.
Après tout, vendre de précieux matériaux magiques pour plusieurs dizaines de pièces d'or était chose courante, et un travailleur non-mage ne pourrait jamais gagner autant de sa vie.
Les mages ne s'adonnaient pas non plus généralement à des activités productives normales ; même les appareils alchimiques et les Potions Magiques qu'ils produisaient ne pouvaient être achetés que par d'autres mages.
Ainsi, les quelques milliers de mages et les nombreux apprentis de la Terre des Mages formaient un cycle unique, créant une classe économique supérieure complètement déconnectée des roturiers.
Mais le plus crucial, en tant que classe privilégiée, ils ne payaient même pas d'impôts !
Les finances de la ville portuaire n'avaient jamais vraiment reposé sur la fiscalité, car piller le peuple ordinaire rapportait peu, généralement juste un montant symbolique.
La vraie richesse provenait du commerce extérieur. En tirant parti des avantages géographiques du port d'Yiyeta près du monde extérieur, ils faisaient venir continuellement divers minerais et biens rares de la Terre des Mages par navires marchands, et n'avaient qu'à faire demi-tour pour les vendre à Greenriel afin d'en tirer un bon profit.
Oui, juste un bon profit… Bien que ce fût une activité quasi monopolistique, le commerce extérieur impliquait aussi d'assumer le risque d'exposer l'ensemble de la Terre des Mages.
En échange de l'aval tacite du Conseil, les prix des ressources rares étaient prédéterminés, rendant impossibles les profits exorbitants. Le revenu était d'environ trente mille pièces d'or par an, juste assez pour soutenir le fonctionnement de toute la ville portuaire.
Grâce à lui, l'une des trois grandes routes commerciales avait déjà été coupée, et la plus grande source de revenus allait probablement se réduire.
Lynn eut soudain l'impression que les dizaines de milliers de pièces d'or qu'il avait gagnés en vendant du verre, du papier, voire des dirigeables ne semblaient plus grand-chose.
Il gagnait encore une fortune chaque jour, mais cela pourrait ne plus être le cas dans quelques mois.
Avec une population de seulement quelques centaines de milliers dans toute la Terre des Mages, le marché était vraiment petit et se saturerait vite, il devait donc envisager d'étendre davantage le commerce extérieur.
Beaucoup de ses prochains grands coups nécessiteraient de l'argent, et consoler les familles des pauvres décédés du quartier sud représentait aussi une dépense importante.
Après mûre réflexion, Lynn eut un plan approximatif en tête et regarda Orlando. « J'ai maintenant une compréhension approximative de la situation au port d'Yiyeta. J'allouerai dix mille pièces d'or au trésor pour régler d'abord le sort de ces innocentes victimes. Nous ne pouvons plus attendre. »
« Quant aux fonds restants, utilisez-les tous pour acheter ces matériaux. » Lynn tendit une fine feuille de papier déjà préparée.
Orlando la prit. Peu importe le nombre de fois où il la voyait, il ne pouvait s'empêcher d'être frappé par la pureté du papier blanc, qui était inattendument fait de bois.
« Hum, salpêtre, charbon, soufre, laiton… » Orlando parcourut la feuille, qui était remplie de diverses matières premières, incluant des objets courants comme le salpêtre et le charbon, ainsi que certains minerais dont il n'avait jamais entendu parler. Lynn y avait aussi noté de nombreuses caractéristiques de ces minerais, lui demandant de voir s'il connaissait quelqu'un qui s'y connaissait en ces matériaux.