Sentant que leur couverture était grillée, les sectateurs, qui naguère opéraient dans l'ombre, renoncèrent aux assassinats au corps à corps pour lancer leurs sorts de concert.
Des dizaines d'éclats de glace, de boules de feu, de jets acides et même de traits d'arbalète jaillirent soudain de toutes parts…
Chaque fois que les sectateurs lançaient un sort, leurs silhouettes apparaissaient un instant pour s'évanouir à nouveau dans les ténèbres ; ils n'étaient rien d'autre que ce qu'on appellerait des « assassins-mages ».
Les mages réunis furent pris totalement au dépourvu, ignorant le nombre d'ennemis comme leurs positions.
Ils ne pouvaient que se défendre passivement contre la tempête de magie élémentaire. Quand ils parvenaient à riposter, les agresseurs avaient souvent déjà disparu, changeant de direction. En quelques secondes à peine, leur groupe comptait déjà des blessés.
Un jeune mage venait à peine de se protéger d'une gerbe acide par un sort de protection qu'un trait d'arbalète, tiré d'une source indétectable, lui transperça la cheville.
La douleur intense le fit s'effondrer misérablement au sol, et les sectateurs, sans pitié, le prirent immédiatement pour cible.
Heureusement, à cet instant, trente missiles magiques survolèrent le groupe par l'arrière, interceptant chaque sortilège entrant avec une précision infaillible.
C'était naturellement l'œuvre de Lynn.
Yoland, qui avait aussi été attaqué plus tôt, rugit et déchaîna à nouveau une tempête de glace à large portée, sans toucher qui que ce soit.
« Seigneur Lynn, avez-vous un moyen de repérer leurs positions ? » demanda avec insistance une mage de l'équipe.
La magie de l'ombre est une forme rare de sorcellerie d'une maîtrise ardue, et pourtant ces mages de la secte de la Fin des Temps semblaient tous la connaître sans exception… Mais ce n'était évidemment pas le moment de s'y attarder.
Le problème crucial était qu'ils n'avaient préparé aucun sort pour contrer cela, et Rafael était trop occupé à affronter la cheffe de la secte, Audessa. Parmi tous les présents, Lynn était le seul capable de voir les sectateurs.
« Bien sûr ! » répondit Lynn sur le ton de l'évidence, avant de lancer [Rideau de Glace Multiple] !
Quatre barrières de givre jaillirent du sol, enfermant tous les présents, sectateurs compris, entre leurs parois.
Puis, Lynn sortit adroitement un flacon de réactif et le lança en l'air sous les regards perplexes de Yoland et des autres.
Bien que les mages sectateurs ne comprennent pas ce que tramait Lynn, ils étaient certains de ne pas pouvoir le laisser faire. Presque instantanément, plusieurs rayons de lumière magique frappèrent le flacon…
Alors que Yoland et les autres pâlissaient, Lynn remarqua, surpris :
« Comme c'est attentionné, hein ? »
Les sectateurs comprirent vite qu'ils avaient commis une sottise quand le flacon explosa en plein vol, et que la poudre alchimique émettant une lueur cyan se répandit du ciel, enduisant tout le monde et révélant leurs silhouettes.
« Est-ce de la poudre de Pierre Radieuse ? » s'exclama Philip, fort versé en alchimie, avec surprise. Ce minéral unique qu'on trouve au plus profond des mines renfermait une puissance magique considérable et possédait la propriété de briller par lui-même.
Kevin, Yoland et les autres, qui retenaient leur frustration, passèrent presque immédiatement à la contre-attaque.
Dépourvus de l'avantage de la magie de l'ombre, les vraies capacités des sectateurs furent mises à nu alors qu'ils étaient repoussés et mis en déroute.
Rafael, aux prises avec Audessa, surveillait aussi le reste du combat. Ce n'était pas qu'il ignorât les sectateurs tapis dans l'ombre, mais il n'avait simplement pas eu l'occasion d'intervenir.
Quand Lynn vit que la poudre de Pierre Radieuse brisait avec succès la Magie de l'Ombre, Rafael poussa un soupir de soulagement et ne put s'empêcher d'admirer la présence d'esprit de Lynn.
Cependant, une distraction momentanée coûta bientôt cher à Rafael. Les chaînes couleur sang tourbillonnant dans le [Jugement de la Fin des Temps] s'animaient, fouettant Rafael comme des lanières, et une barrière invisible de Puissance Magique apparut autour de lui. Mais elle se brisa l'instant d'après.
La chaîne transperça le bras droit de Rafael, y creusant un trou. Sa robe fut instantanément tachée de sang vermeil, et une douleur atroce inonda son esprit. Pourtant, il n'osa pas marquer la moindre pause, saisissant de la main gauche la chaîne plantée en lui pour la pulvériser par une explosion de Puissance Magique.
Audessa tendit la main et pointa vers l'avant, et une lueur cramoisie jaillit.
Rafael n'eut aucune chance d'esquiver, mais l'instant d'après, lui et Audessa sentirent leurs cœurs tressaillir violemment, ne fût-ce qu'un bref instant. Cela suffit à dévier la magie d'Audessa de sa trajectoire prévue…
Loin de là, Lynn cessa aussi de lancer la [Magie de Résonance]. Le sort avait un effet limité sur un Grand Mage comme Audessa. Une fois l'adversaire sur ses gardes, il ne serait pas facile de réussir une seconde fois, aussi Lynn veilla-t-il à ne pas trop en révéler sur cette magie.
Audessa, frappée à l'improviste, se couvrit immédiatement de plusieurs sorts de protection, fixant Rafael d'un regard sévère.
« Puisque ces sectateurs avaient perdu leur valeur, il n'y avait certainement plus lieu de se retenir ! »
« Jugement de la Fin des Temps ! » Audessa serra la statuette dans sa main et hurla.
Le ciel couleur sang parut s'assombrir, un sentiment d'oppression accablant le cœur de tous.
Yoland leva les yeux, stupéfait, et vit un spectacle ahurissant. La lune d'argent suspendue dans le ciel, comme tirée par une force invisible, descendait avec une aura de destruction sans fin.
L'astre, large de plusieurs kilomètres, masquait tout le ciel, projetant les ténèbres…
Une vague de terreur et d'impuissance submergea immédiatement tout le monde.
Les sectateurs de la Fin des Temps restants s'agenouillèrent et prièrent avec ferveur, implorant le pardon divin des Grands Esprits.
Rafael lui aussi sentit son esprit trembler. Face à une telle force terrifiante d'astre chuteur, il ne semblait plus y avoir la moindre chance d'esquive ni de défense.
Au milieu des prières et des cris de désespoir, Lynn ne put plus faire semblant de ne pas voir Aurore. D'une voix basse, il dit : « N'allez-vous pas intervenir, Dame Aurore ? »
L'instant d'après, un soupir doux résonna à son oreille : « Chut… Le pouvoir que je peux exercer est limité, je dois apparaître au moment le plus crucial. Utilise ta magie la plus forte… Rappelle-toi simplement que ce n'est pas la vraie lune d'argent… »
Lynn fronça les sourcils. Il savait bien sûr que ce ne pouvait être la vraie lune, qui devait être au moins mille fois plus grande, et d'ailleurs, la sensation de cet Espace Sanguin rappelait quelque peu un Domaine Magique…
Une illusion magique ? Plus l'adversaire y croit, plus la construction devient réelle et puissante ?
Songea Lynn, puis il leva la main, pointant vers l'astre massif qui tombait du ciel.
[Oscillation Spatiale]
Son doigt trembla rapidement, une onde de Puissance Magique à peine détectable se propageant vivement. Contrairement à avant, la force de l'[Oscillation Spatiale] ne faiblit pas le moins du monde. Au contraire, elle grandit rapidement jusqu'à devenir visible à l'œil nu.
Comme un cimeterre tranchant du beurre, sous les regards incrédules de tous, l'immense lune d'argent fut fendue en deux…