Les dissensions et les débats au sein du Royaume Céleste étaient devenus de plus en plus vifs, allant jusqu'à en venir aux mains, quand August, qui s'était tu jusqu'alors, prit soudain la parole pour les interrompre.
« Tout le monde, silence ! Nous devrions nous concentrer sur la façon de gérer la crise actuelle, pas nous rejeter la faute et nous disputer pour savoir qui est le plus fort… »
Le ton d'August était lent et plat, pourtant il semblait porter une sorte de pouvoir de dissuasion qui ressortait nettement au milieu du vacarme, et la salle de réunion, naguère chaotique, tomba brutalement dans le silence. Tous les regards se tournèrent vers le président par intérim.
Toutefois, certains ne goûtaient guère son intervention et le raillèrent avec agacement : « Il semble que notre estimé président par intérim ait déjà pensé à une stratégie parfaite… »
August ne répondit pas, mais se tourna vers Luo'er, à ses côtés, et dit : « À toi. »
Luo'er acquiesça, d'un air grave, et tendit une pile de parchemins.
« Voici les derniers renseignements réunis par l'équipe de sécurité, concernant le culte de la Fin des Temps ; tout le monde voudra bien y jeter un œil. »
Les membres du Conseil saisirent les rouleaux de parchemin et les parcoururent rapidement ; Lynn en prit aussi un exemplaire.
Outre une liste de noms de membres du culte de la Fin des Temps et de leurs antécédents, les pages comportaient nombre de théories magiques pour le moins particulières.
Ce qui attira le plus l'attention de Lynn fut l'exposé sur les éléments ; il semblait que les mages du culte de la Fin des Temps aient quelque compréhension du domaine microscopique, mais que leur approche de recherche soit biaisée. Ces individus croyaient que tous les éléments pouvaient former un tout, qu'ils possédaient une conscience, et ils nommaient cette conscience l'« esprit des éléments ».
Selon eux, l'extraction avide et l'utilisation débridée des éléments par les mages conduiraient les éléments, à l'origine ordonnés, vers le chaos, un processus irréversible. C'était aussi la raison pour laquelle la Fin des Temps adviendrait.
Le but ultime du culte de la Fin des Temps était d'amener tous les mages à abandonner l'idée de contrôler et d'asservir les éléments, à implorer le pardon de l'esprit des éléments, et à rétablir les éléments dans l'ordre…
« Absurde ! » Rafael secoua la tête ; après n'avoir lu que la première partie, il ne put s'empêcher de rétorquer.
Les éléments étaient une matière presque obligatoire pour tout mage. Leur demander d'abandonner les fruits de la recherche élémentaire accumulés par d'innombrables prédécesseurs pendant des centaines d'années pour prier un prétendu esprit des éléments était une pure folie !
« Ne trouvez-vous pas ces théories magiques un peu familières ? » demanda soudain August.
Le visage des personnes présentes changea du tout au tout. En fait, dès que le culte de la Fin des Temps eut avancé le concept d'esprit des éléments, certains réalisèrent qu'il dérivait probablement de la théorie élémentaire du mage légendaire Altoc.
À présent, les informations collectées par Luo'er venaient sans conteste corroborer ce point.
« Vous ne soupçonnez pas que lord Altoc soit mêlé à tout cela, j'espère ? » dit Rafael, incrédule.
Les autres mages regardèrent aussi August, le visage bouleversé ; bien qu'ils eussent des soupçons, nul n'osait accuser un mage légendaire !
« C'est impossible ! » Un expert en études élémentaires se leva brusquement, s'y opposant avec véhémence.
August hocha la tête et dit : « Bien sûr, je pense personnellement que cette affaire n'a aucun lien avec lord Altoc ! »
Malgré ces paroles, les doutes dans l'esprit des membres du Conseil présents ne se dissipèrent pas, car les seuls êtres capables d'attaquer et de blesser grièvement un mage légendaire étaient de même calibre…
D'ailleurs, selon les rumeurs, le « Contrôleur Élémentaire » Altoc avait sombré dans la folie en explorant le domaine microscopique, et nul ne savait ce qu'il était capable de faire.
Lynn, peu familier de ce mage légendaire élémentaire, se contenta d'écouter en silence, triant les informations, sans chercher à tirer de conclusions.
« Par ailleurs, l'équipe de sécurité a reçu le renseignement que dans trois jours, la nuit, ces mages du culte de la Fin des Temps tiendront une grande réunion. Ce sera peut-être la meilleure occasion de capturer les dirigeants de l'organisation ! » déclara August gravement. « Toutefois, l'équipe de sécurité est gravement sous-effectivée. Pour assurer la réussite de l'opération, nous pourrions avoir besoin du soutien de tous ! »
Rafael et les autres comprenaient clairement l'importance de l'opération. S'ils parvenaient à capturer les dirigeants du culte de la Fin des Temps, tous les problèmes et ennuis pourraient être résolus rapidement.
« Mais ne devrions-nous pas attendre le retour du président Harrov et des autres avant d'envisager d'agir contre ces gens ? » demanda une sorcière avec hésitation, puisque l'affaire était probablement liée au « Contrôleur Élémentaire » Altoc, il se pouvait qu'ils ne puissent pas la résoudre.
« Lord Harrov est à la mine de cristaux démoniaques depuis plusieurs jours et n'a encore envoyé aucun message ; il a probablement eu des ennuis », secoua la tête August, puis continua d'un air sérieux.
« Je suspecte que les récentes perturbations spatiales dans la mine de cristaux démoniaques ne soient pas des phénomènes naturels, mais qu'on ait cherché à attirer nos présidents loin d'ici… Du coup, ces mages du culte de la Fin des Temps ne nous accorderont probablement pas beaucoup de temps. »
Lynn acquiesça. La spéculation d'August coïncidait avec la sienne ; ce n'était probablement pas une coïncidence si, dès le départ de Harrov et des autres, le chaos avait éclaté à Greenriel.
Sous l'insistance de cette Étoile de la Magie, l'opération de capture des dirigeants du culte de la Fin des Temps franchit rapidement l'ordre du jour et obtint l'approbation de la plupart.
Après tout, continuer à tergiverser pouvait mener à un chaos encore plus grand. Actuellement, bien que le Conseil manquât de mages légendaires pour faire figure de proue, il ne manquait pas de Grands Mages en son sein.
Bien que certains dirigeants d'écoles magiques fussent retournés dans leurs domaines après le symposium, sept Grands Mages étaient restés, ce qui suffisait à faire face à la plupart des situations, voire à unir leurs forces contre des mages légendaires si nécessaire.
La discussion des détails de l'opération se prolongea jusqu'à dix heures du soir avant de s'achever, les membres du Conseil quittant la salle de réunion avec des mines soucieuses.
Luo'er rangea les documents distribués plus tôt et poussa un long soupir de soulagement. En tant qu'assistant d'August, il avait été incroyablement occupé ces derniers jours, sautant parfois les repas.
Heureusement, de tels jours prendraient fin dans quelques jours encore. Une fois ces dingues de culte de la Fin des Temps réglés, il pourrait profiter de quelques jours de répit, et son maître August pourrait asseoir fermement sa position de président par intérim.
Peut-être recevraient-ils même une Médaille de l'Étoile du Matin pour leurs mérites…
Luo'er caressait cette idée en rassemblant les papiers et s'apprêtait à partir. Mais, à mi-chemin, Lynn l'arrêta.
« Un instant, monsieur Luo'er, j'ai quelque chose d'important à vous dire en privé. »
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