Au même moment, Lin En et les autres faisaient un détour par les souterrains du manoir.
Tous savaient que le temps pressait, et le blessé Barton refusa net l'aide de Barker. Après avoir remis ses vêtements et fait un bandage sommaire, il endura la douleur dans son dos et suivit les autres.
À cet instant, Lin En repensait encore aux détails de l'incantation précédente.
En tant que sort de base du cercle zéro, [Missile Magique] n'était pas difficile à apprendre et à utiliser. Le vrai problème était de définir les trajectoires des projectiles.
Lin En n'avait pas participé à la première vague de contre-attaques de Joni et des autres. Il préparait un sort.
À moins que 071 ne l'aide à localiser la cible, contrôler douze [Missiles Magiques] simultanément était sa limite. Sa puissance équivalait grossièrement à un sort du premier cercle de haut niveau.
« Tu es vraiment Carl ? » Barker ne put s'empêcher de demander dans le silence.
« Bien sûr ! » Lin En hocha la tête.
« Mais quand as-tu maîtrisé la formule de Herram ? » Joni était aussi très curieuse. Elle venait à peine de donner le livre à Lin En il y a plus d'une heure. Il était impossible que Lin En l'ait apprise en la lisant quelques fois, non ?
« À l'instant... » répondit Lin En distraitement. Puis il se souvint soudain que son hôte d'origine n'avait étudié la magie que depuis six mois. Dire cela semblait un peu trop voyant, alors il s'empressa d'expliquer. « Le maître m'a déjà expliqué le principe de cette formule. Ça ne semble pas très difficile. »
Pas difficile ? Le visage exquis de Joni afficha une mine confuse. Alors pourquoi n'avait-elle pas réussi à la maîtriser après l'avoir étudiée pendant plusieurs mois ?
Barker et Barton eurent tous deux le sentiment que c'était forcément parce que le maître Kru avait secrètement accordé un traitement de faveur à Carl.
« Pigeon, signale la position et la distance des ennemis ! » Lin En changea de sujet et regarda la fille silencieuse à ses côtés.
Même si son action de tuer Will était très suspecte, ils n'avaient d'autre choix que de compter sur sa capacité en un moment aussi critique.
« Il y a des ennemis partout. Ils se préparent à nous encercler. » Le corps de Pigeon trembla tandis qu'elle parlait d'une voix timide.
« Et l'évêque Antioche ? Où est-il ? » demanda soudain Joni.
« Je ne sais pas. Je ne peux pas le voir avec mon Sens Psionique... » Pigeon était sur le point de pleurer.
« Dans ce cas, trouvons un endroit et rassemblons le plus d'ennemis possible. » Lin En analysa calmement.
Hormis l'archevêque, qui n'avait pas encore bougé, la plus grande menace pour eux à présent était la pluie de flèches des arbalétriers. S'ils se trouvaient dans une zone dégagée, au moins la moitié d'entre eux mourraient après quelques salves.
« Tu es sérieux, Carl ? » Barker était si choqué que ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
S'enfuir était déjà à peine possible, mais Lin En pensait encore à rassembler les ennemis pour contre-attaquer. C'était purement fantaisiste.
Lin En ne répondit pas mais regarda Barton, qui serrait les dents tandis que du sang s'écoulait de son dos.
Ce fut seulement alors que Barker réalisa qu'il leur était difficile de se déplacer avec un blessé. Il ne faudrait pas longtemps avant que les ennemis ne les rattrapent de toutes parts. Une fois encerclés, ils ne pourraient peut-être même pas s'enfuir.
« Quelle est ta confiance ? » demanda Joni directement.
« Cela dépendra du nombre de sorts que vous avez maîtrisés ! » dit Lin En fermement.
Grâce à la perception de Pigeon et à la coordination de Lin En, les gardes qui encerclaient les étudiants depuis plusieurs directions arrivèrent presque en même temps et encerclèrent les étudiants dans la salle latérale du château.
À part le mystérieux archevêque Antioche, les gardes à l'entrée et ceux qui soignaient les blessés, les six gardes étaient tous arrivés.
Bien qu'ils soient nombreux de son côté, Aaron, qui venait de subir un lourd revers face à Lin En, n'osa pas être négligent. Il ordonna aux gardes d'utiliser la formation mur de boucliers et arbalétriers pour avancer, puis lui et les autres prêtres qui étaient arrivés lancèrent des sorts divins de soutien.
[Élimination de la Peur], [Bénédiction Sacrée] !
Deux lumières blanches s'allumèrent coup sur coup, et les porte-boucliers, ayant retrouvé courage et vitalité, empilèrent à nouveau leurs épais murs de boucliers et avancèrent d'un pas décidé.
Face à eux, Barker se tenait seul devant les nombreux porte-boucliers, soulevant de force le comptoir qui pesait plusieurs centaines de livres depuis le sol. Ses bras déjà épais gonflèrent une fois de plus, et d'une force dépassant les limites du corps humain, il projeta le lourd comptoir vers l'avant de toutes ses forces.
« Meurs ! »
Le lourd comptoir heurta les boucliers serrés, produisant un énorme son mat.
Immédiatement après, le sol en pierre dure sous les pieds de tous s'affaissa soudain.
C'était exactement le sort que Joni et Barton préparaient, [Pierre en Boue].
La solide armure n'était plus une protection. Elle était devenue le fardeau le plus lourd. Après l'impact, les jambes qui foulaient le sable fin perdirent immédiatement l'équilibre. Les porte-boucliers, qui étaient alignés en bon ordre, s'effondrèrent au sol en un tas désordonné.
Bien qu'il s'agît d'une incantation conjointe de deux apprentis, la zone d'effet était limitée. Les arbalétriers à l'arrière avaient déjà braqué leurs armes, et plus de quarante flèches acérées visaient Barker...
'Dépêche-toi, Pigeon !'
Une goutte de sueur froide glissa sur son front. Barker pria en son for intérieur. Cette seconde ferait la différence entre la vie et la mort !
Heureusement, Pigeon ne le déçut pas cette fois. Juste avant que les arbalètes ne soient armées, un strident indescriptible retentit dans le château.
[Cri de l'Âme]
Tous les présents eurent l'impression que leur cerveau était frappé par un marteau lourd. En cet instant, ils perdirent complètement le contrôle de leurs corps.
La magie psionique était un sort de zone qui nuisait à tous dans son effet.
[Cri de l'Âme] avait une large zone d'effet, et la consommation de mana était également extrêmement intense. Il ne dura que deux secondes avant d'être forcé de s'arrêter.
Le corps de Pigeon chancela et elle faillit s'effondrer au sol.
Joni et les autres étaient tendus. Ils avaient tout fait pour gagner cinq secondes au total et rassembler tous les ennemis ensemble.
C'était amplement suffisant pour Lin En. La poudre de phosphore blanc-jaunâtre flottait déjà dans sa paume, et elle se dilata rapidement en une énorme boule de feu d'un demi-mètre de haut.
Les flammes blanc-jaunâtre ne semblaient rien avoir de particulier, mais les apprentis et prêtres présents ressentirent tous un frisson au plus profond d'eux-mêmes.
Cependant, cette énorme boule de feu ne visait pas Aaron et les autres. Au lieu de cela, elle s'envola dans les airs et se désintégra sous les regards surpris de tous. Des étincelles traînaient de la fumée blanche et la parsemèrent depuis le ciel comme de magnifiques feux d'artifice.
Le visage de Barker pâlit. Il ne put s'empêcher de se demander si le [Cri de l'Âme] de Pigeon n'avait pas interféré avec l'incantation de Lin En.
La magie de feu s'était toujours utilisée de manière concentrée et focalisée ! Elle n'était pas censée pleuvoir comme ça !