Récemment, l'apparition soudaine de monstres puissants dans les mines de cristaux démoniaques et l'émergence d'un Culte de la Fin des Temps avaient signalé un indice de danger à Lynn.
Le premier n'était pas quelque chose dans lequel il pouvait s'immiscer ; si ces Mages Légendaires travaillant ensemble ne pouvaient pas résoudre le problème, s'y ajouter ne servirait à rien.
Le second relevait de l'actuel administrateur, August, mais Lynn n'envisageait pas de confier sa sécurité entièrement à autrui ; trouver un moyen d'accroître sa propre puissance pour faire face sereinement aux menaces potentielles devint une urgence.
Continuer à faire progresser son niveau de Mage était sans conteste le meilleur choix, mais il venait tout juste d'accéder au rang de Mage du deuxième cercle. Bien que l'énorme puissance octroyée par l'Œil de la Mort n'ait pas été totalement épuisée et que sa Puissance Magique soit encore en phase de croissance rapide, il lui restait encore du chemin avant la prochaine avancée.
Par conséquent, Lynn n'eut d'autre choix que de chercher des alternatives, comme lorsqu'il avait affronté Helram : avec le soutien de la puissance de calcul de neuf Mages du troisième cercle, il avait même pu, temporairement, tenir tête à un Grand Mage du cinquième cercle !
Bien qu'à ce moment-là Helram ait été pris au dépourvu et souffert d'un contrecoup magique, réduisant sa force à seulement trente ou quarante pour cent de son niveau initial, cela suffisait encore à écraser n'importe quel Mage Officiel ordinaire !
C'était précisément pour cela que, depuis son arrivée à Greenriel, mis à part la préparation des supports pour ses conférences et expériences, Lynn consacrait la majeure partie de son temps à fabriquer de nouveaux « Anneaux des Arts Secrets ».
À titre de distinction, ces anneaux fraîchement forgés n'étaient pas aussi luxueux que ceux offerts à Harrov, et ils ne transporteraient pas leur porteur « au-delà du temps et de l'espace » mais vers une planète au sein du Domaine Magique. Récemment, le Cerveau Intelligent travaillait d'arrache-pied pour définir au plus vite le lieu du second rassemblement.
Finalement, Lynn décida de limiter le nombre de participants à cette incursion dans le Domaine Magique à douze personnes.
La raison de cette limitation était double : premièrement, l'endurance de son cerveau était limitée, et mobiliser davantage de puissance de calcul n'était pas systématiquement meilleur.
Deuxièmement, le Domaine Magique venant tout juste d'être établi, y convier trop de gens d'un coup pouvait poser problème en cas de pépin.
Quant au Mage Légendaire Harrov, qui était déjà entré dans le Domaine Magique, Lynn n'osait pas laisser le Cerveau Intelligent tenter de percer sa fréquence mentale, l'écart de puissance entre eux étant trop grand et risquant d'être aisément détecté ; ces Mages du troisième cercle étaient ses vraies cibles.
Le moment venu, armé du « Champ de Déviation » pour la protection et de l'« Oscillation Spatiale » pour l'offensive, même face à un Grand Mage, il ne serait pas totalement démuni.
Deux jours plus tard, à midi à Greenriel, dans une boutique de magie louée temporairement, l'affluence était déjà à son comble.
« Est-ce le miroir de verre ? » demanda une jeune sorcière, émerveillée, en saisissant un miroir rond de la taille d'une paume. La surface impeccable reflétait parfaitement ses beaux traits — sa peau blanche, ses lèvres rouges, et même le cheveu égaré sur son front était distinctement visible.
Presque instantanément, la sorcière fut captivée, retournant le miroir dans tous les sens, incapable de s'en séparer. Outre le reflet net de son visage, le miroir de verre lui-même ressemblait à une œuvre d'art.
Cependant, le prix élevé fit hésiter la jeune sorcière ; il semblait que plus le miroir de verre était grand et luxueux, plus son prix grimpe.
Un miroir en pied était même affiché à vingt pièces d'or magiques !
Même pour un Mage, ce n'était pas une mince somme.
« Belle sorcière, ces miroirs de verre magiques sont en nombre extrêmement limité, et leur fabrication est d'une complexité incroyable. Par exemple, il ne reste plus qu'un seul miroir en pied. Nous ne savons pas quand le prochain lot sera produit. Si vous passez à côté aujourd'hui, on ignore combien de temps vous devrez attendre… »
Darren, chargé de cette vente, continua sans s'arrêter, expliquant la rareté des miroirs de verre à la sorcière devant lui et insistant à répétition sur la faible production et la demande sans fin. Si elle était arrivée une minute plus tard, elle n'aurait pas eu ne serait-ce qu'un miroir.
Face à cela, la jeune sorcière n'osa plus hésiter. Elle serra les dents et sorti immédiatement toutes ses économies, qui s'élevaient à trente pièces d'or magiques, et acheta le plus grand miroir en pied ainsi qu'un petit miroir rond portable.
Darren, ravi, ouvrit le tiroir et commença à y empiler les pièces d'or magiques fraîchement gagnées. En à peine une demi-heure, le tiroir entier était déjà rempli de pièces scintillantes.
Lynn affirma que la stratégie de marketing de la rareté était tout simplement incroyable !
Pour satisfaire les Apprentis et les roturiers au pouvoir d'achat limité, outre les miroirs de verre les plus vendus, ils avaient également fabriqué de nombreux objets en verre tout aussi beaux — théières, tasses, et même des plateaux, généralement vendus entre soixante-dix pièces d'argent et cinq pièces d'or magiques. Pourtant, comparé au coût de production extrêmement bas, c'était ni plus ni moins que de l'argent facile.
Mais pour les autres Mages, ces objets en verre finement ouvragés étaient indéniablement des symboles de statut et de prestige, si bien qu'une mode d'acquisition de produits en verre se propagea rapidement à Greenriel.
De nombreux Mages avisés souhaitaient les acheter en gros pour les revensent ensuite à prix d'or dans d'autres villes de la Terre des Mages.
Il en alla de même pour les livres « Introduction aux Mathématiques Olympiques » et « Mathématiques Olympiques Avancées », qui furent également écoulés. Outre les Mages curieux de ces pages blanches et fines, beaucoup étaient attirés par la discipline olympique elle-même.
Tic en faisait partie. Il avait déjà assisté à un cours de Mathématiques Olympiques donné par Lynn au port d'Yiyeta et avait été profondément impressionné par la précision et la logique rigoureuse de la discipline ; il s'y intéressait donc vivement.
Ainsi, quand il apprit qu'un maître des Mathématiques Olympiques de la Société Secrète des Mages prévoyait d'inviter douze Mages exceptionnellement doués pour discuter d'un problème ardu, Tic fut immédiatement séduit.
Il était confiant de pouvoir figurer parmi ces douze, car, comparé aux autres Mages, il avait l'avantage d'avoir suivi deux mois de cours de Mathématiques Olympiques et s'était bâti des bases solides.
Dans cet état d'esprit, Tic ne daigna même pas regarder « Introduction aux Mathématiques Olympiques » et se tourna directement vers le plus avancé « Mathématiques Olympiques Avancées ». Pourtant, il resta coi en découvrant le premier problème.
« Calculez la somme de la série 1² + 2² + 3² + 4²… + 9999² ! »
Après avoir vérifié qu'il n'avait pas mal lu le signe d'exposant, Tic ne put s'empêcher de pousser un soupir. Additionner les carrés de 1 à 9999 pour en trouver le total était accablant. Rien qu'écrire la formule en entier pouvait remplir des dizaines de feuilles de brouillon. Il lui faudrait peut-être travailler sans relâche pendant dix à quinze jours sans être certain d'aboutir au résultat !
Et ce n'était que le premier problème !
Fallait-il vraiment que ce soit si difficile ?