Les paroles de Lynn firent hésiter Helram, mais cela n'altéra pas son jugement.
Un Apprenti-Mage ne pouvait posséder une telle étendue de connaissances secrètes. Comparée à la prétendue « Société Secrète des Mages », il était plus convaincu de la possibilité d'une usurpation d'âme.
Cependant, Helram ne s'attarda pas sur ce sujet et parla d'une voix grave : « En réalité, je me fiche de votre identité, et il n'y a aucune hostilité à vous inviter à rejoindre les « Sans-Visage ». Je n'ai besoin que d'une seule chose. »
Lynn regarda le Grand Mage, surpris, sans bien saisir sa pensée.
« La méthode de la fusion d'âme parfaite ! » Helram articula chaque mot, puis poursuivit : « Vous pouvez poser toutes les conditions que vous voulez, tant que je peux les satisfaire ! »
Helram baissa considérablement sa garde et n'avait pas l'intention d'agir avec précipitation.
Nul Grand Mage n'est aisé à manœuvrer. Puisqu'il est parvenu à la fusion et à la conversion d'âme, ses recherches sur l'Énergie Spirituelle ne peuvent qu'excéder les miennes !
« North est déjà mort, et si le Conseil n'est pas stupide, il pourra remonter jusqu'à vous... » Lynn secoua la tête. La promesse d'un Grand Mage était indéniablement tentante, mais les assurances d'Helram n'avaient aucune valeur, puisqu'il était lui-même en danger.
« Et malheureusement, je ne possède pas ce dont vous parlez », déclara Lynn sans ambages.
« Il semble que vous ne souhaitiez pas coopérer... » Le ton d'Helram devint immédiatement glacial ; son corps de vieillard voûté se redressa, et une puissante vague de puissance magique émana de lui, enveloppant toute la salle circulaire.
« Alors je devrai m'en charger moi-même, et aller la chercher dans votre cerveau ! »
Le regard d'Helram se fit glacial tandis qu'il avançait d'un pas, une oppression brutale s'abattant sur l'esprit de Lynn.
C'était une double suppression, à la fois mentale et magique. Lynn eut immédiatement la sensation que chaque élément de l'espace avait été contaminé par la puissance magique adverse, et son corps semblait enlisé dans une boue, chaque mouvement exigeant bien plus d'énergie qu'à l'accoutumée.
C'était le sort du quatrième cercle – « Barrière de Lenteur » !
À chaque pas d'Helram, la densité de la puissance magique ambiante augmentait. Il leva la main droite vers Lynn, et les éléments de l'espace devinrent extrêmement actifs.
Un indescriptible sentiment de crise envahit l'esprit de Lynn ; la magie était inévitable, sans aucune possibilité de résistance. À cet instant, il perçut même l'odeur de la mort.
Face à un adversaire potentiellement capable de fusion d'âme, Helram n'eut pas l'idée de se retenir. Son premier coup fut un sort du cinquième cercle – « Torrent Magique » !
Pourtant, Lynn attendait précisément l'instant où Helram s'engagerait pleinement dans l'incantation !
Il n'hésita pas une seconde, lançant dans son esprit :
'071, tout de suite, immédiatement ! Empare-toi du contrôle du Domaine Virtuel pour moi !'
Dans l'espace étendu, le flux tourbillonnant des éléments parut soudain s'immobiliser, de même que les pas d'avancée d'Helram. Car une douleur, comme si son âme était déchirée, l'assaillit violemment.
Le réseau magique fut saisi...
La stupeur et l'incrédulité emplirent le visage d'Helram ; il percevait distinctement sa connexion au Domaine Virtuel être totalement coupée, et l'immense puissance de calcul qui le soutenait se dissipa instantanément.
Plus crucial encore, au moment où le sort se brisa, le terrible contrecoup magique se projeta sur son corps...
« Phosphore Blanc – Main du Démon de Feu ! »
Lynn ne laisserait pas filer cette opportunité d'attaque, si durement conquise et si périlleuse !
Il lança son coup le plus puissant sans la moindre hésitation !
Des flammes furieusement ardentes, transformées en une main massive de divinité magique, foncèrent droit sur Helram. Mais les flammes brûlantes, à peine sur le point de toucher son corps, se divisèrent comme des rapides bloqués par des rochers – fendues par une force mystérieuse.
Sort du Quatrième Cercle – [Champ de Déviation]
Mais Helram, qui encaissait le contrecoup tout en incantant à nouveau, présentait désormais un état déplorable, du sang cramoisi s'écoulant des commissures de ses lèvres et sa peau âgée et ridée se craquelant par endroits pour laisser entrevoir la chair desséchée en dessous.
« C'est impossible ! » Helram ne prêtait pas attention à son malaise physique, son regard fixé sur Lynn, ses yeux emplis d'incrédulité.
Le réseau magique était sa plus grande réussite après des décennies de recherche, liant la puissance spirituelle des mages. Plus crucial encore, il n'avait rien à voir avec le mage maléfique, Merck, et la source de sa puissance magique était entièrement entre ses mains. À présent, elle avait été arrachée si aisément par l'adversaire.
Cela renversait complètement la compréhension d'Helram... à moins que l'adversaire ne fût à l'origine un mage légendaire...
Lynn ne répondit pas, car il vivait actuellement l'augmentation significative de puissance de calcul apportée par la connexion aux énergies spirituelles de neuf Mages du troisième cercle.
C'était un monde nouveau, où Lynn percevait distinctement le flux de la puissance magique, et même « voyait » ce qu'il n'avait pu voir jusqu'alors – les abords immédiats d'Helram semblaient subir une certaine distorsion spatiale, c'est pourquoi les flux de feu furieux avaient contourné la cible réelle en s'enroulant autour d'elle.
Est-ce de la magie de champ de force ?
Peut-être la grande majorité des sorts offensifs seraient-ils totalement inefficaces face à un tel pouvoir...
Songea Lynn, ressentant soudain un violent gonflement dans la tête, comme si un tonneau de fer scellé était continuellement rempli de gaz, les renforts de puissance spirituelle des neuf Mages du troisième cercle approchant manifestement les limites supérieures que son cerveau pouvait supporter.
[Magie – Bombardement]
Toutes ces pensées traversèrent l'esprit en un éclair. Au moment où Lynn constata l'inefficacité de la [Main du Démon de Feu], il leva la main pour rassembler des centaines de [Missiles Magiques], sondant les faiblesses de cette magie de champ de force.
Les [Missiles Magiques] continus furent tirés de toutes directions et angles vers Helram, dans l'intention de sonder la courbure de l'espace, qui pourrait encore permettre d'atteindre l'adversaire.
Mais Helram ne lui en laissa clairement pas l'occasion, se tenant prêt, il tapa légèrement du doigt, et une vague de rides invisibles s'étendit en demi-cercle vers l'extérieur.
Les [Missiles Magiques] volant en plein air éclatèrent avant de pouvoir se rapprocher.
C'était la deuxième fois que Lynn faisait face à une magie aussi bizarre, mais contrairement à la rencontre avec Luo'er, elle était mille fois plus puissante. Il distinguait clairement une étrange onde magique broyer les missiles en poussière, se dirigeant rapidement vers lui...
La vitesse était telle que Lynn n'eut même pas le temps d'incanter un sort de protection.
[Démonisation Cellulaire]
L'instant avant que l'onde magique ne l'atteigne, Lynn bondit, utilisant la force amplifiée des cellules démonisées pour éviter de justesse l'étronde magique, mais se retrouver en l'air signifiait aussi perdre toute capacité de manœuvre.
Au même instant, d'innombrables épines de fer fines et acérées apparurent dans le vide, s'abattant comme des nuées de sauterelles, comme des pluies de flèches, couvrant la moitié de la salle.
Sort du Quatrième Cercle – [Tempête de Sable de Fer]
Comme Lynn l'avait anticipé, un Grand Mage pouvait imiter et manipuler plus d'éléments, mais c'était lui-même qui faisait l'expérience de cette réalisation le premier !