Yan Junze se rendit immédiatement dans la pièce d'à côté, inspira profondément et poussa la porte.
Les dégâts y étaient plus importants ; la porte ne s'ouvrait qu'à moitié, si bien que Yan Junze dut se faufiler pour entrer.
Il balaya d'abord la pièce de sa lampe torche ; tous les meubles à l'intérieur avaient été réduits en cendres, aucun n'était en bon état ou pouvait être ouvert. Si c'était le cas, le fameux trésor ne se trouverait certainement pas ici — il aurait été incinéré depuis longtemps.
Yan Junze pénétra dans la pièce intérieure.
Il y avait un grand lit, mais lui aussi était brûlé au-delà de toute reconnaissance ; seules quelques tiges noircies qui semblaient appartenir au sommier gisaient renversées d'un côté ; au-dessus, le ciel nocturne, le toit ayant brûlé depuis longtemps.
À l'une des extrémités du lit, une grosse masse d'objets noirs était entassée au sol, indistincte et floue.
Yan Junze alluma simplement ses deux lampes torches et scruta de plus près l'amas noir. Cela ressemblait à des déchets calcinés, mais le volume considérable, désormais comparable à la taille du lit carbonisé à côté, était saisissant.
Qu'était-ce au juste ?
Le rire d'avant provenait définitivement de cette pièce ; Yan Junze en était certain.
Le problème venait-il de cet amas d'objets noirs, ou y avait-il quelque chose enterré en dessous ?
Avec cette idée en tête, il songea à trouver une pelle en fer ou quelque chose pour fouiller dans cette pile et voir.
Juste au moment où il allait sortir chercher un outil, il remarqua soudain que l'amas de matière noire devant lui semblait bouger légèrement.
Yan Junze recula d'un pas, fixant intensément l'amas de matière étrange.
Effectivement, il bougea à nouveau, puis, comme quelque chose se réveillant d'un sommeil, il se « dressa » lentement, des membres s'étirant dans toutes les directions.
« Hé hé hé hé… »
Ce rire familier retentit à nouveau.
À cet instant, sous l'éclairage des deux faisceaux de lampe torche, Yan Junze distingua enfin la véritable nature de l'amas noir devant lui.
C'était un amas… de corps !
Alors que le feu approchait, six enfants s'étaient serrés les uns contre les autres, et leur sort final fut qu'ils ne purent plus se séparer, même dans la mort.
La masse noire s'était maintenant complètement dressée, et de la perspective de Yan Junze, on apercevait quatre têtes d'enfants, chacune regardant dans une direction différente, mais seulement sept pieds et six bras étaient visibles.
Les membres étaient répartis en diverses positions, impossible de distinguer quels bras et quelles jambes appartenaient à qui dans ce gros tas carbonisé.
Bien sûr, Yan Junze savait que ce qu'il voyait maintenant n'étaient que les Esprits Maléfiques des six enfants morts dans l'incendie ; les vrais corps avaient depuis longtemps été évacués de la scène.
En tout cas, pas au moment où l'Étrangeté avait éclaté.
« Hé hé… »
« Y a quelqu'un ! »
« Une seule personne ? »
« Frère… »
Les têtes ouvrirent toutes les yeux, les bouches commencèrent à bouger, et ils se mirent à converser.
Yan Junze sentit l'estomac se retourner à cette vue et fut sur le point de vomir, reculant de plusieurs pas involontairement.
Mais heureusement, aucun d'eux, ne le voyant pas, ne l'appela « Oncle ».
« Laissez-moi voir. »
Une voix d'enfant vint de derrière la masse de corps.
Alors, l'amas de cadavres pivota dans une direction, révélant les têtes d'un autre garçon et d'une autre fille — deux enfants de plus. Bien sûr, ce côté aussi avait des membres mutilés et fusionnés ensemble.
Normalement, un corps calciné ne permet pas d'identifier le sexe, mais Yan Junze remarqua que l'une des têtes portait une barrette papillon brûlée qui avait fondu dans la peau et ne pouvait être retirée.
Cela devait être une petite fille.
Il recula lentement jusqu'au bord de la porte.
« Frère, tu es venu jouer ? »
L'amas de cadavres avançait lentement en le suivant, les pieds en mouvement indistincts, comme s'il s'agissait d'une masse noir de jais roulant vers l'avant.
À cet instant, Yan Junze remarqua qu'après le passage de l'amas de cadavres, une main provenant de l'intérieur de la pile semblait avoir ramassé un objet noir, long, en forme de bâton — cela ressemblait à une sculpture sur bois noircie par le feu.
Cependant, le bras le reposait vite, et la sculpture en bois roula dans le creux où l'amas de cadavres gisait encore quelques instants plus tôt.
Les pupilles de Yan Junze se contractèrent brièvement.
« Oui, je suis venu jouer », répondit-il, « C'est trop étroit ici, allons jouer dehors. »
À peine eut-il fini de parler qu'il glissa hors de la porte, qui ne pouvait s'ouvrir complètement.
Il recula dans la cour et s'y tint, attendant de voir comment ces petits allaient sortir.
Peu de temps après, le pan de porte entrouvert trembla, puis s'effondra vers l'intérieur, et le panneau de porte entier disparut sans laisser de trace.
Un amas massif de cadavres noir de jais apparut au seuil. D'abord, ils bloquèrent l'encadrement, puis, avec effort, ils se faufilèrent dehors en masse, la pile restant intacte alors qu'elle roulait dehors.
« On joue au jeu du mouchoir ? »
Une voix d'enfant proposa.
Yan Junze était perplexe. Bien sûr, il connaissait le jeu du mouchoir, mais dans les circonstances actuelles — six enfants étaient bien là, mais bon sang, ils étaient tous collés ensemble. Un si gros paquet ; comment jouer au jeu du mouchoir ? La main gauche qui tombe sur la main droite ? Laquelle est la main gauche ?
« D'accord ! »
« D'accord ! »
« D'accord ! »
Les autres enfants exprimèrent leur accord les uns après les autres.
Perplexe, Yan Junze entendit alors une voix d'enfant glaciale venir de l'intérieur de l'amas de cadavres : « Grand frère, assieds-toi le dos tourné vers nous d'abord, on arrive tout de suite. »
Soudain, Yan Junze comprit un peu, hocha la tête, éteignit sa lampe torche et s'assit par terre.
Peu après, des bruits de tiraillement et de déchirement vinrent de derrière lui, comme des morceaux de viande gelée qu'une force immense arrachait, produisant un grincement écœurant.
Ce son se répéta encore et encore, et dans l'esprit de Yan Junze se dessinait la scène qu'il venait de voir, où l'amas de cadavres se scindait en une multitude de membres et de parties de corps disjoints, devenant une collection de cadavres incomplets.
« Celui-ci est à moi… »
« Où est ma jambe ? »
« La main est à moi ! »
Des voix continuaient de venir de derrière Yan Junze, avec un contenu qui glaçait le sang.
Après un court moment, des pas résonnèrent, et un garçon s'approcha à côté de lui, penchant la tête avec seulement une demi-tête restante, offrant à Yan Junze un sourire gloussant tandis qu'il s'asseyait à côté de lui.
Yan Junze vit que le garçon était incomplet, certaines zones noir de jais fusionnées en une masse.
Une fois assis, l'enfant garda le silence et l'immobilité, conforme à son statut de mort.
Peu après, un deuxième enfant s'approcha de l'autre côté de Yan Junze avec des pas lourds, s'assit sans regarder Yan Junze.
Yan Junze tourna la tête et vit que les pieds du jeune étaient complètement difformes, et c'était un mystère de voir comment il avait pu marcher jusqu'ici alors qu'il n'avait qu'une main.
Puis vint le troisième, le quatrième, le cinquième.
Le cinquième enfant était la seule fille parmi les six.
Une barrette papillon qui retenait ses cheveux était complètement incrustée dans la peau du côté gauche de son front, un gage de sa féminité, son visage noirci et indistinct.
Finalement, le sixième arriva, s'asseyant directement en face de Yan Junze.
Celui-ci dégageait une aura féroce, et même si les traits de son visage étaient flous, on pouvait encore sentir une présence sinistre.
Dès qu'il parla, Yan Junze sut que c'était lui qui lui avait dit de s'asseoir plus tôt.
« L'un de nous s'est enfui, un lâche et un froussard, et il faut qu'on le démasque ! »
« Heureusement, grand frère est venu se joindre à nous », le premier enfant arrivé à côté de Yan Junze inclina sa demi-tête, lui grinçant des dents, « Sinon, il nous manquait un joueur pour le jeu ! »
« Si tu parles, merci de ne pas me faire face avec ta figure », dit Yan Junze, sans tourner la tête.