Le tout-terrain s'immobilisa devant la grille de la zone de Chuan. Une fois descendus, tous deux franchirent une petite porte piétonne.
Ils saluèrent les deux exorcistes du Bakufu des Enfers postés à l'extérieur et gravirent les marches de pierre qui montaient la montagne.
À mi-pente, Daisuke Kitahara quitta l'escalier pour poursuivre sur un sentier garni de gravier.
Après une dizaine de minutes de marche, ils s'arrêtèrent devant une tombe marquée par une stèle.
Yan Junze pencha la tête par curiosité pour regarder derrière la stèle et découvrit que la tombe était ouverte. À l'intérieur, c'était une obscurité totale, semblant contenir un cercueil, sans que ce soit bien net.
À cet instant, Daisuke Kitahara s'agenouilla brusquement devant la stèle.
Il se retourna et fit signe à Yan Junze qu'il n'avait pas à s'agenouiller avec lui.
Pourtant, Yan Junze ne fit qu'un pas en arrière, sans la moindre intention de plier les genoux. S'il portait un grand respect au Dieu de la Mort de la Grande Capitale du Japon, cela n'allait pas jusqu'à l'obliger à s'agenouiller.
Daisuke Kitahara baissa vivement la tête vers la stèle, laissant son front frapper le sol pierreux avec un bruit audible, et prononça avec révérence une phrase en japonais.
Il fit une seconde prosternation, énonçant une autre phrase, différente de la première.
À ce moment, un grincement soudain parvint de la tombe derrière la stèle, comme si le cercueil ancien qu'elle renfermait se fendait.
Daisuke Kitahara exécuta précipitamment une troisième prosternation, proférant une troisième phrase japonaise avec le plus grand respect.
« Ah– »
Une voix vieille et déchue, comme arrachée aux tréfonds de l'enfer, retentit depuis l'arrière de la stèle, s'éveillant de son sommeil.
« Qui ? » La voix âgée ne prononça qu'un seul mot.
Daisuke Kitahara se prosterna immédiatement au sol. « Dieu de la Mort, mon seigneur, je suis Daisuke Kitahara, disciple de Kurosawa Tsuyoshi. »
Le silence retomba derrière la stèle avant que la voix ne reprenne après une brève pause. « Qui est-il ? »
Daisuke Kitahara jeta un coup d'œil à Yan Junze.
Yan Junze comprit que le Dieu de la Mort s'enquérait de lui. Il répondit : « Seigneur Dieu de la Mort, salutations. Je suis un exorciste de la Grande Capitale de Huaying, amené ici par le Moissonneur Kurosawa Tsuyoshi pour solliciter vos conseils. »
En disant cela, il fit signe à Daisuke Kitahara de sortir son téléphone, et Kitahara s'exécuta sur-le-champ.
La voix âgée derrière la stèle parla en huaying couramment : « Un exorciste de Huaying ? Qu'est-ce que Kurosawa Tsuyoshi t'a demandé de venir me trouver pour ? »
Yan Junze dit : « Il y a une affaire cruciale qui nécessite d'informer le Bakufu des Enfers et de chercher sa collaboration. Quant aux détails, je crois que le Moissonneur Kurosawa Tsuyoshi les a pleinement exposés dans sa vidéo enregistrée. »
À peine eut-il fini qu'un bras grisonnant et desséché surgit soudain derrière la stèle, en saisissant le bord. Ensuite, quelque chose commença à ramper hors de la tombe.
Le faisceau de la lampe torche de Daisuke Kitahara, posée au sol, éclaira par hasard une partie du membre desséché.
Yan Junze vit un vieillard chétif, en haillons à peine couvrants, grimper hors de la tombe et s'approcher de la stèle.
Son visage était ordinaire, mais dépourvu d'humidité, son corps émacié d'une manière surnaturelle — manifestement, il n'appartenait plus au monde des vivants.
Yan Junze comprit que l'homme devant lui n'était qu'un cadavre servant d'avatar corporel à Akira Kamiya, le Dieu de la Mort.
En d'autres termes, la personne qui se tenait là n'était pas Akira Kamiya lui-même.
« Salutations, Seigneur Dieu de la Mort ! » Yan Junze s'inclina légèrement.
Daisuke Kitahara resta prosterné au sol, n'osant se relever sans ordre explicite d'Akira Kamiya. Il jeta des regards prudents aux pieds nus dans son champ de vision, qui appartenaient à l'avatar de Kamiya.
Les pupilles grisonnantes d'Akira Kamiya se déplacèrent légèrement, comme pour regarder Yan Junze — ou peut-être pas du tout.
Il fit deux pas en avant, se tenant si près du Daisuke Kitahara agenouillé qu'à peine un demi-mètre les séparait. Pourtant, il ne prêta aucune attention à Kitahara, se contentant de prendre le téléphone dans sa main.
L'écran était déjà allumé, affichant la lecture de la vidéo.
Akira Kamiya tendit un doigt desséché, effleura l'écran.
La vidéo se lança, et il la regarda en silence.
Seven ou huit minutes plus tard, la vidéo se termina.
Le téléphone glissa du côté de Daisuke Kitahara et tomba au sol. Akira Kamiya releva la tête, portant son regard vers Yan Junze au loin.
La vidéo avait expliqué le but de la venue de Yan Junze, ainsi que la situation de Kurosawa Tsuyoshi. Ce dernier y garantissait la sincérité et la fiabilité de Yan Junze, l'affirmant comme allié de confiance.
Akira Kamiya maintint un long silence, son regard neutre fixé sur Yan Junze, dénué de tout particulièr.
Yan Junze se garda de parler.
Le Dieu de la Mort de la Grande Capitale du Japon qui se tenait devant lui ne dégageait aucune aura remarquable, apparaissant comme une énième Étrangeté — rien de particulièrement redoutable.
Pourtant, Yan Junze savait mieux que quiconque que plus quelqu'un semble banal, plus il est souvent dangereux — et cette silhouette ne devait pas être sous-estimée.
Au bout d'une minute environ, Akira Kamiya parla enfin : « Comment… allons-nous collaborer ? »
« En empêchant Sylvanus, le Démon du Vrai Mot, de poursuivre ses atrocités. Si nécessaire, en éliminant le Groupe de Chasse aux Démons de la Grande Capitale d'Olay qui l'a invoqué. » Yan Junze énonça : « Quant aux détails, je resterai en contact avec Kurosawa Tsuyoshi et lui transmettrai l'information en permanence. »
Akira Kamiya réfléchit un instant avant de répondre : « Le Démon du Vrai Mot semble impossible à tuer. Maintenant qu'il a surgi dans le monde, que pouvons-nous faire d'autre ? »
« J'ai un plan pour garantir qu'après l'élimination du Groupe de Chasse aux Démons de la Grande Capitale d'Olay, le démon ne puisse plus semer le chaos. Mais cela exige une étroite coopération entre les exorcistes des deux Grandes Capitales. Nous devons agir sans arrière-pensées. » Yan Junze expliqua.
Akira Kamiya hocha la tête. « Cela, je peux le garantir. Si nous collaborons, il ne peut y avoir de place pour le secret ni les motifs égoïstes. »
Yan Junze acquiesça. « J'ai déterminé que le moment d'unir nos forces et d'agir approche. J'en informerai Kurosawa Tsuyoshi à l'avance ; il se peut que nous devions nous rendre à la Grande Capitale d'Olay. »
Akira Kamiya demeura silencieux.
Soudain, son corps frémit. La chair de son visage commença à se détacher, tombant au sol. Puis il baissa la tête vers Daisuke Kitahara agenouillé.
« Kitahara, mon prochain corps d'avatar se trouve dans le secteur sud-ouest de la zone de Chuan. Le corps porte le nom de Satoshi Matsukawa. »
Une fois achevée sa phrase, la majeure partie de sa chair se désintégra rapidement en une poussière jaune fondu, se mêlant à la terre et aux rochers sous lui, disparaissant complètement.
Yan Junze supposa que cet inquiétant Dieu de la Mort semblait endommager chaque avatar-cadavre qu'il habitait lors de ses apparitions, nécessitant l'acquisition continue de nouveaux corps pour chaque manifestation future.
Daisuke Kitahara se releva vivement, et tous deux quittèrent les lieux.
De retour à la résidence de la famille Ito, ils constatèrent que quelqu'un nettoyait déjà les lieux.
Yan Junze s'isola dans une salle de thé avec Kurosawa Tsuyoshi. Ensemble, ils discutèrent des modalités de leur future communication avant que Yan Junze ne prenne congé.
Debout au coin de la rue devant la résidence de la famille Ito, il rejoignit directement le Vide.
Cette visite à la Grande Capitale du Japon avait été une nouvelle opération réussie. Bien qu'un incident mineur se soit produit, Yan Junze pensait que sans les manigances astucieuses d'Ito Yuko, Kurosawa Tsuyoshi n'aurait peut-être pas eu une telle confiance en lui.
Cela transparaissait dans les deux enregistrements vidéo de durées différentes fournis par Kurosawa Tsuyoshi. Si Akira Kamiya n'avait vu que le premier, il n'aurait peut-être pas accepté de collaborer avec lui.
Debout dans le Vide, Yan Junze utilisa d'abord [Stabilisation de l'Effet Papillon] pour réparer les événements d'ondulation superflus du Grand Rembobinage en cours. Il repassa ensuite son plan en revue dans son esprit.
Depuis le déclenchement du Grand Rembobinage par la Faille Spatio-temporelle, il avait d'abord mis au jour les événements approximatifs entourant l'émergence du Démon du Vrai Mot. Puis il était revenu à l'époque précédant l'explosion du laboratoire dans sa vie antérieure, dévoilant le complot de Dong Sheng et déduisant que ce dernier avait peut-être pris possession du corps de Claudia IX.
Ensuite, il avait traversé l'espace pour s'assurer les services du maître Yin-Yang Lin Yishan comme informateur au sein de la Grande Capitale d'Olay. À présent, il avait réussi à persuader le Bakufu des Enfers de la Grande Capitale du Japon de former une alliance.
Avec un Grand Rembobinage de plus, il pourrait lancer sa contre-attaque.
Il exhalait légèrement et déclara : « Je vais maintenant décrire l'événement, et l'Atlas le localisera pour moi. Moment : avant que le Démon du Vrai Mot n'attaque le Moissonneur Han Yu dans la Grande Capitale de Huaying avec la Barrière du Vrai Mot. Lieu : près de la résidence de Han Yu, en un endroit permettant un accès aisé à lui tout en assurant ma propre sécurité. »