« D'accord. » Yan Junze hocha la tête.
Bien qu'il fût déjà tard dans la nuit, il ressentait une urgence au fond de lui, refusant d'attendre plus longtemps. De plus, d'après ce qu'avait dit Kurosawa Tsuyoshi, il semblait que le Dieu de la Mort se trouvait à M&R City.
« Kitahara », ordonna Kurosawa Tsuyoshi à Daisuke Kitahara. « Occupe-toi de la dépouille de Junichi Eki plus tard. Emmène immédiatement monsieur Yan Junze à la "Zone Chuan". J'enregistrerai une vidéo pour le Dieu de la Mort. Une fois sur place, passe-la-lui, et il comprendra naturellement. »
« Merci ! » Yan Junze inclina légèrement la tête.
Daisuke Kitahara sortit son téléphone et commença à filmer Kurosawa Tsuyoshi. Assis en tailleur, Kurosawa Tsuyoshi regarda droit dans la caméra et prononça un discours en japonais. Son expression resta solennelle et méticuleuse tout du long, les mains posées sur ses genoux, immobiles.
Environ deux minutes plus tard, l'enregistrement fut terminé.
« Monsieur Yan, suivez Daisuke Kitahara jusqu'à la Zone Chuan. Il s'occupera de tout. » Kurosawa Tsuyoshi regarda Yan Junze.
Yan Junze le remercia, mais demanda aussitôt : « Alors le Dieu de la Mort… comprendra-t-il le chinois… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Kurosawa Tsuyoshi acquiesça. « Ne vous inquiétez pas, monsieur Yan. Dans sa jeunesse, le Dieu de la Mort a travaillé comme traducteur commercial pour une entreprise chinoise d'exportation dans la Grande Capitale du Japon. »
Yan Junze comprit soudain.
Daisuke Kitahara fit preuve d'une grande efficacité ; ils partirent immédiatement, sans même prendre le temps de boire une gorgée d'eau.
Sortis du domaine de la famille Ito, ils montèrent dans un tout-terrain garé à proximité. Kitahara s'installa au volant et démarra vivement, prenant une direction précise.
Machinalement, Yan Junze se retourna pour jeter un œil aux défenses du domaine des Ito, le sourcil légèrement froncé.
Peu après, il fit apparaître l'Atlas Spatio-temporel dans son esprit. Ne constatant aucune anomalie ni aucune invite textuelle, il ne put s'empêcher de ressentir un doute fugace.
À cet instant, Kitahara lança soudain une phrase en japonais. Yan Junze comprit qu'elle lui était adressée et sortit prestement le traducteur de son sac à dos pour l'activer.
Kitahara répéta : « Le Dieu de la Mort n'est en réalité pas à M&R City. Ce qui s'y trouve n'est que l'un de ses avatars physiques. »
Yan Junze resta un instant figé, puis demanda : « Quel genre d'endroit est cette Zone Chuan ? »
« Un cimetière », répondit Kitahara.
Yan Junze fut stupéfait, puis demanda à nouveau : « L'avatar physique du Dieu de la Mort… est-il manifesté sur un cadavre ? »
Kitahara se tourna brutalement vers lui, puis reporta son regard sur la route. Au bout d'un moment, il dit : « Le Dieu de la Mort est en réalité mort depuis longtemps. »
« Quoi ! » Yan Junze s'exclama, l'esprit envahi par les questions.
À cet instant, une pensée le frappa soudain. Il se retourna à nouveau pour scruter le domaine des Ito, maintenant lointain, et examina une fois de plus l'Atlas Spatio-temporel dans son esprit.
L'Atlas fonctionnait normalement, rien n'apparaissait visuellement anormal.
Pourtant, Yan Junze se sentait de plus en plus mal à l'aise. Il demanda à Kitahara : « Tout à l'heure, as-tu remarqué quelque chose d'inhabituel sur la dépouille de Junichi Eki ? »
Kitahara marqua une brève pause, puis secoua la tête. « C'était un cadavre tout à fait ordinaire. Hormis sa cause de mort horrifiée et grotesque, je n'ai rien détecté d'anormal. »
Après un moment, il ajouta : « S'il y avait eu un problème avec le cadavre, le maître l'aurait déjà remarqué. Nous n'avons pas à nous inquiéter outre mesure. »
Yan Junze acquiesça légèrement.
L'observation de Kitahara était juste. La perception et la détection des Étrangetés par un Moissonneur seraient sans doute plus aiguës. Ainsi, le corps de Junichi Eki, sorti du congélateur, avait peu de chances d'évoluer vers quelque chose d'anormal.
Dans le cas de l'Être Multi-membres, sa rancœur s'était dissipée une fois son corps exhumé et ses griefs redressés.
Mais pourquoi l'Atlas Spatio-temporel n'avait-il pas encore affiché de message d'accomplissement de mission ?
« Il y a forcément un truc qui cloche ! » marmonna Yan Junze, le front plissé, mettant momentanément de côté son trouble face à l'identité déconcertante du Dieu de la Mort.
Deux ou trois minutes plus tard, alors qu'il réfléchissait profondément, Yan Junze tressaillit soudain comme foudroyé. Il saisit le bras de Kitahara sur le volant.
« Daisuke, demi-tour ! Vite, il faut rentrer ! »
Kitahara resta stupéfait.
Un instant plus tard, le tout-terrain s'immobilisa dans un freinage brusque. Faisant fi du code de la route, il effectua un demi-tour sur place, le moteur rugissant, et rebroussa chemin.
De retour au domaine de la famille Ito, dans la salle de thé.
Kurosawa Tsuyoshi prépara une nouvelle théière pour lui-même. Au moment où il allait verser le thé dans une tasse délicate, de légers pas résonnèrent depuis l'extérieur.
Il leva la tête et appela : « C'est toi, Yuko ? »
Aucune réponse ne vint de la silhouette dehors.
Kurosawa Tsuyoshi aperçut alors une silhouette se tenant près de la porte coulissante de la salle de thé. La silhouette paraissait fine, rappelant le contour de Yuko.
« Yuko ? » appela à nouveau Kurosawa Tsuyoshi.
Dans son champ de vision, la porte coulissante s'ouvrit lentement, mais seulement légèrement — un étroit interstice apparut avant qu'elle ne s'arrête.
Quelques instants plus tard, un bras mince s'insinua par l'ouverture. Le bras ne marqua aucune pause et semblait connaître la disposition de la pièce.
Il tâtonna jusqu'à l'interrupteur, et d'un *clic*, éteignit la lumière de la salle de thé.