« Très bien, à présent, c'est deux contre deux. » Le directeur adjoint Dong Sheng sourit, désemparé.
Yan Lizhong esquissa lui aussi un léger sourire, et tous deux tournèrent le regard vers le troisième professeur, celui qui s'appelait Tian.
« Professeur Tian, votre avis est désormais décisif », rappela Yan Lizhong.
Le professeur Tian fronça profondément les sourcils, silencieux un instant.
« Vous n'allez pas vous abstenir, quand même ! » lança Dong Sheng, exprès.
Le professeur Tian secoua la tête : « J'avais effectivement songé à m'abstenir, mais ce serait irresponsable envers moi-même et envers les projets du laboratoire. »
« Alors, quel est votre avis ? » demanda Yan Lizhong.
« Entrer dans l'« état de Vide » est bel et bien une action risquée, car notre évaluation des risques actuelle dans ce domaine n'est pas suffisante. Elle comporte des facteurs instables et des développements imprévisibles », dit le professeur Tian.
Yan Lizhong et Dong Sheng échangèrent un regard.
Le professeur Tian se mit à rire : « Je propose qu'on effectue d'abord une simulation de modèle, en intégrant tous les facteurs. Si le modèle à spectre quantique peut entrer dans l'« état de Vide », alors il n'y devrait pas de problème. Mais si le modèle subit une explosion par accumulation d'énergie, il nous faudra repenser ce plan. »
« Je trouve ça faisable », dit Dong Sheng en tapotant la table de conférence.
Yan Lizhong parut réfléchir, puis acquiesça.
L'affaire semblait réglée. Le camp de Dong Sheng bénéficiait du soutien de Qiu Yuan, tandis que celui de Yan Lizhong était appuyé par le professeur Zhang.
Quant au professeur Tian, il avait en apparence formulé une proposition équitable, et les deux autres camps l'avaient adoptée.
Yan Junze estimait qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps ici ; il lui restait à peine un peu plus de sept minutes avant d'être rappelé de force.
Les informations qu'il avait glanées lors de la réunion ne révélaient que le laboratoire était divisé en deux factions, le camp de Dong Sheng acceptant de modifier l'environnement opérationnel des graphes quantiques, et celui de Yan Lizhong s'opposant à tout changement précipité.
Quant au professeur Tian, il semblait neutre.
Après réflexion, Yan Junze eut l'idée de jeter un œil dans le bureau de Dong Sheng, et immédiatement sa vision bascula et traversa rapidement les murs de la salle de réunion, déboucha dans le couloir, puis traversa une salle de stockage remplie d'équipements expérimentaux.
Poursuivant à travers les cloisons et passant devant deux bureaux, il s'arrêta devant le troisième.
C'était le bureau de Dong Sheng.
L'ordinateur était allumé, mais il exigeait un mot de passe pour accéder au bureau.
Yan Junze songea simplement qu'il voulait voir le contenu de l'ordinateur, et constata que le mot de passe face à lui était contourné instantanément, lui donnant un accès direct au bureau de l'ordinateur qui n'était même pas affiché.
Disque D, disque E, disque F ; il les parcourut rapidement. Mis à part des documents de travail, il ne vit rien de suspect.
Au moment où il s'apprêtait à sortir pour fouiller directement les tiroirs, un dossier nommé « Z » dans le disque F attira l'attention de Yan Junze.
Il y « cliqua » mentalement, et le contenu révélé fit légèrement briller ses yeux. Les données du dossier lui procurèrent, à cet instant, une impression de familiarité profonde.
« Le Livre des Mutations, espaces parallèles, aperçu sur les singularités temporelles, théorie de l'espace-temps virtuel, hypothèses sur une autre forme de vie, étude dynamique des champs magnétiques… »
La description de presque chaque sous-dossier touchait de près aux expériences actuelles de Yan Junze.
Cela montrait que le directeur adjoint Dong Sheng avait bel et bien des plans secrets.
Mais le professeur Qiu, à son service, coopérait-il également en secret avec Dong Sheng ? Sinon, pourquoi leurs avis coïncidaient-ils, tous deux suggérant de modifier l'environnement opérationnel des graphes quantiques ?
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, la porte du bureau s'ouvrit. Dong Sheng et le professeur Qiu Yuan entrèrent, l'un derrière l'autre.
Dong Sheng avait une mine sombre, tandis que le visage de Qiu Yuan était rouge vif ; on aurait dit qu'ils s'étaient disputés après la réunion.
« Vieux Qiu, arrête. Cette affaire est à un point critique ; elle doit avancer ! » Dong Sheng alla vers la table basse près du canapé, se versa un verre d'eau et le vida d'un trait.
Le professeur Qiu Yuan était encore quelque peu agité : « Directeur Dong, nous étions déjà tombés d'accord pendant la réunion, et je soutiens aussi votre avis sur le changement d'environnement pour les opérations des graphes quantiques. Mais comme l'a dit le professeur Tian, on peut d'abord faire une simulation de modèle. Or, j'ai vu de mes yeux ce matin que vous déplaciez les vrais graphes quantiques dans la zone censée accueillir le modèle. Vous comptez tromper le directeur Yan et utiliser directement les vrais graphes quantiques ? »
« Tu te rends compte des efforts qu'on a fournis ? » Dong Sheng ne le nia pas, mais parla sérieusement : « Le laboratoire a investi plus de 140 millions, et mes trente ans de recherche y ont tous été versés. Et toi ? Qui a pris au sérieux ta théorie de la « Tri-Orientation Espace-Temps » quand tu étais à l'université de Taidong ? Sans moi, tes vues auraient-elles pu être acceptées ? Appliquées au laboratoire ? Aurais-tu pu découvrir autant de failles et les améliorer ? »
Le teint du professeur Qiu Yuan pâlit, et il se tut.
« Vieux Qiu. » Dong Sheng lui tapa sur l'épaule : « Fais-moi confiance, une fois l'environnement changé, la puissance des graphes quantiques sera vraiment libérée, et à ce moment-là, nous parviendrons certainement à percer les barrières de l'espace-temps et à toucher une autre forme de vie ! »
Le professeur Qiu Yuan poussa un lourd soupir et quitta le bureau sans ajouter un mot.
Peu après la fermeture de la porte, on frappa, et la porte s'ouvrit. Le professeur Tian, qui était dans la salle de réunion tout à l'heure, entra.
Le regard de Yan Junze s'aiguisa, remarquant que l'expression de l'homme semblait un peu étrange.
Effectivement, avec un rire « hé hé », le professeur Tian dit voix basse : « Alors ? Ma suggestion ne laissait aucune faille, non ? »
« Le vieux Qiu a découvert que le modèle avait été échangé », dit Dong Sheng.