Dans la Grande Capitale du Japon, M&R City.
À l'intérieur d'une résidence civile avec cours avant et arrière, deux paires de chaussures d'homme en tissu étaient posées à l'entrée menant à la maison principale.
À cet instant, dans le salon de la maison civile, était assis un homme d'âge mûr maigre de cinquante ans, agenouillé au bord d'une petite table en bois.
Devant lui, un jeune homme tenant un katana scruta la pièce, le katana dans ses mains émettant des bouffées de brume noire, prêt à frapper à tout moment.
L'homme d'âge mûr maigre n'était autre que Kurosawa Tsuyoshi, qui observait son disciple effectuer un exorcisme, pourtant l'Étrangeté dans cette pièce était extrêmement inhabituelle.
Bien que Kurosawa Tsuyoshi fût un exorciste de niveau Moissonneur, il ne parvenait toujours pas à localiser avec précision la source de l'Étrangeté par sa perception du champ magnétique.
L'Étrangeté dans cette pièce avait été baptisée « Être multi-membres » par Kurosawa Tsuyoshi, car ses membres et son corps étaient mélangés comme de la pâte, pétris en une boule, avec plusieurs bras et jambes supplémentaires s'étalant, d'un aspect exceptionnellement dégoûtant et terrifiant.
À cet instant, le soleil se couchait, et la pièce n'était pas éclairée, plongeant dans une obscurité brumeuse.
Mais ni Kurosawa Tsuyoshi ni son disciple ne baissèrent leur garde. Dans la portée de perception de Kurosawa Tsuyoshi, il y avait une certaine perturbation près de l'entrée du salon par le couloir.
Il alerta immédiatement : « Kitahara, méfie-toi de ton côté gauche. »
Le jeune homme, nommé Daisuke Kitahara, ajusta immédiatement le katana en position défensive, son regard se portant vers le couloir extérieur.
Au même moment, un bras courbé et taché apparut au seuil, s'appuyant au sol comme pour ramper, suivi de deux cuisses collées l'une à l'autre, et au-dessus des cuisses, un autre bras aux jointures brisées.
Daisuke Kitahara fit promptement un pas en arrière alors que davantage de membres se révélaient devant la porte, avec une masse de chair au milieu, de chaque côté de laquelle se trouvaient deux petites jambes, dont l'une avait un pied brisé qui pendait.
Et à cet instant, une tête de travers apparut en dessous et en biais des mollets ; c'était un homme, les yeux grands ouverts, la mâchoire décalée, et sa langue molle pendait, se balançant dans l'air.
La vision de l'Être multi-membres renversa complètement la compréhension qu'avait l'exorciste d'une Étrangeté typique, donnant l'impression que cette créature était très probablement un monstre indescriptible.
« Agis ! » admonesta immédiatement Kurosawa Tsuyoshi.
Le katana enveloppé de brume noire trancha horizontalement de toute sa force. Daisuke Kitahara y avait mis toute son énergie, et avec le surcroît de puissance venu de l'Étrangeté logée en lui, sa force fut féroceument augmentée d'une touche d'étrangeté.
Thud !
Le katana atteignit sa cible mais resta coincé à mi-chemin. L'Être multi-membres poussa un cri strident, s'empara de la cheville de Daisuke Kitahara et le traîna au sol.
Les autres membres convergèrent, s'abattant sur le corps de Daisuke, chaque coup lourd et tonnant.
Kurosawa Tsuyoshi n'avança pas pour l'aider ; il savait que son disciple pouvait se tirer d'affaire.
Cependant, il ne remarqua pas que tandis que le coucher de soleil allait disparaître, l'obscurité dans la pièce s'épaississait.
Le coin le plus sombre derrière était devenu d'une noirceur totale, se déplaçant lentement vers l'endroit où Kurosawa Tsuyoshi était assis, comme une marée montante.
À ce moment, Kitahara saisit une opportunité pour se dresser brusquement, l'Étrangeté cultivée en lui émergeant à moitié de sa poitrine, faillant jaillir, ressemblant à la silhouette d'une femme farouche.
Le katana émit à nouveau une large bouffée de brume noire, transperça la tête de l'Être multi-membres, traversa la masse de chair, la pointe de la lame touchant le sol avec un clang.
C'était la septième fois que Daisuke Kitahara infligeait de lourds dégâts à l'Être multi-membres, mais chaque fois ce monstre disparaissait purement et simplement, sans laisser de trace, pour réapparaître intact peu de temps après.
Cette fois, Kurosawa Tsuyoshi n'était pas disposé à accorder à l'Être multi-membres une nouvelle chance de s'enfuir. Voyant que son disciple avait réussi, il se leva immédiatement, se préparant à s'approcher.
L'obscurité derrière lui se rua sur lui en cet instant, et une main grasse à la chair fondante s'étendit depuis l'obscurité, attrapa l'épaule de Kurosawa Tsuyoshi. La chair en dissolution tomba sur son épaule.
Cette chair, comme corrosive, rongea rapidement son épaule, s'enfonça dans la viande et continua sa décomposition.
Kurosawa Tsuyoshi fut à la fois choqué et douloureux ; il n'avait jamais imaginé qu'une Étrangeté aussi terrifiante apparaisse derrière lui sans qu'il ne la remarque. Il se retourna vivement et rassembla le champ magnétique, libérant avec l'Étrangeté en lui une force massive qui déchaîna également la Zone Interdite aux Moissonneurs.
Boom, l'Étrangeté grasse derrière lui explosa en morceaux, mais davantage de sa chair grasse gicla sur tout le visage et le corps de Kurosawa Tsuyoshi.
Une douleur insupportable se propagea dans tout son corps, de la fumée blanche de peau brûlée corrodée s'éleva de lui, et même sous l'influence de la Zone Interdite aux Moissonneurs, elle ne put être stoppée. Kurosawa Tsuyoshi hurla d'agonie.
Soudain, une série de rires hihihi vint de l'obscurité devant lui, et une voix chuchota à son oreille : « Sylvanus… »
Un bras maigre et élancé jaillit de l'obscurité, s'accrocha à son épaule et l'entraîna violemment à l'intérieur.
L'obscurité s'épaissit, comme de l'encre renversée, enveloppant la moitié du salon, et Daisuke Kitahara, qui se tenait dans le couloir, fut complètement terrifié par la scène.
District de Yannan.
Ce plus grand Pont d'Esprit de la Grande Capitale de Huaying est apparu deux mois après l'épidémie d'Étrangetés et a persisté jusqu'à aujourd'hui.
Lorsqu'il est apparu, le Pont d'Esprit couvrait la moitié de la ville de Guankou dans le district de Yannan, mais à l'époque le système des exorcistes n'était pas pleinement établi, ce qui fit que de nombreux citoyens ne purent s'échapper.
Les habitants de l'autre moitié de la ville furent organisés et évacués de manière ordonnée après que la Grande Capitale eut commencé à réagir.
La ville de Guankou d'aujourd'hui est devenue une Ville Morte, et comme prévu, le Pont d'Esprit, qui ne couvrait à l'origine que la moitié de la ville, s'étend maintenant à la ville entière et montre une tendance à se propager davantage.
C'est aussi pour cela que le Pont d'Esprit ne peut être complètement éradiqué. Il continue de croître, et cette ville avait déjà une population substantielle, si bien qu'il ne manquait jamais d'Étrangetés.
De plus, après avoir été renforcé, le Pont d'Esprit fait apparaître au fil du temps certaines Étrangetés de haut niveau, rendant encore plus incontrôlables le nombre et la puissance des Étrangetés.
Bien que les exorcistes s'emploient sans relâche contre ces Étrangetés, la situation actuelle est telle qu'ils parviennent à peine à les contenir, mais pas à purifier complètement le Pont d'Esprit de la ville de Guankou.
Bien sûr, pour Junze aujourd'hui, cet endroit pourrait tout aussi bien être appelé un trésor d'Étrangetés.
Depuis son arrivée, il entra directement dans la zone couverte par le Pont d'Esprit à Guankou City. Les exorcistes des environs reçurent tous des messages de leurs supérieurs, personne ne l'arrêta, et ils lui fournirent même quelques commodités de transport, lui prêtant un tout-terrain pour que Junze l'utilise.
Durant son exorcisme au sein du Pont d'Esprit, Junze utilisa d'abord la Perception des Phénomènes Étranges pour localiser les incidents d'Étrangetés de haut niveau, puis les marqua sur la carte et commença à les éliminer un par un.
Au cours de l'exorcisme, il fit un plein usage du Parapluie de l'Esprit Noir combiné au Champ de contrôle, et parfois, face à des Étrangetés récalcitrantes avec qui on ne pouvait raisonner, il invoquait la combinaison du Monstre Rampant et des sœurs Zhuang, pour écraser directement ces Étrangetés.
Après avoir observé l'assaut combiné du Monstre Rampant et des sœurs Zhuang, Junze sentit que s'il le souhaitait, et si les trois sœurs possédaient le Monstre Rampant, la puissance qu'elles déploieraient dans ce Pont d'Esprit serait imparable.
Bien sûr, à condition de ne pas considérer le nombre croissant d'Étrangetés.
Après que Junze eut purifié les Étrangetés les plus puissantes une par une dans le Pont d'Esprit, d'autres exorcistes constatèrent que le Pont d'Esprit enveloppant la ville de Guankou semblait avoir commencé à s'estomper.
Ils n'étaient pas sûrs que ce fût une illusion ou autre chose, mais ils sentirent instinctivement la pression de l'exorcisme diminuer, ne rencontrant plus que quelques Étrangetés moins puissantes.
Pendant ce temps, Junze se dirigeait vers la dernière Étrangeté de haut niveau actuellement détectée dans ce plus grand Pont d'Esprit.
« En habits simples, elle suggère la beauté de la ville ; son visage de jade porte encore la lumière de la lune », marmonna Junze pour lui-même, récitant les vers qu'il avait vus dans les informations de la mission.
La surface de la rivière Guanshui à Guankou City était calme, sans un clapotis ; c'était la seule rivière traversant la ville et c'était autrefois un lieu touristique très prisé.
Même après la fuite de tous les habitants de la ville, l'eau de la rivière resta d'une clarté cristalline, mais à cet instant, au milieu de la rivière, se dressait de manière inquiétante un pavillon-bateau. Le bateau avait des ponts propres, et les lanternes rouges vives qui oscillaient sans vent donnaient une oscillation fantomatique.
La description de la mission mentionnait qu'il y a une Étrangeté à bord du pavillon-bateau qui a au moins mille cinq cents ans.