Après avoir fouillé la maison une fois de plus et interrogé Lin Ling et Su Muyao, qui s'étaient réveillées, j'étais certain qu'il ne restait plus aucun fragment d'esprit de la grand-mère Ren.
Zhang Xiaomo utilisa le couteau magnétique pour émettre un champ d'énergie et rechercher à nouveau, puis elle et Yan Junze redescendirent au rez-de-chaussée.
Ils entrèrent dans la maison et fermèrent la porte.
« La grand-mère Ren a été réglée, mais par précaution, je resterai encore avec vous jusqu'à demain après-midi. », dit Zhang Xiaomo.
« Et ensuite, on part ensemble, ou… »
Avant que Yan Junze n'ait fini sa phrase, Zhang Xiaomo ajouta : « Je dois partir d'abord pour prendre un vol pour la Ville Scellée. J'ai réservé le billet il y a sept jours. »
« D'accord, tu as eu du fil à retordre ces derniers jours. », acquiesça Yan Junze.
Pour être honnête, il maintenait la ligne de Rembobinage ouverte, la renouvelant toutes les quatre heures, et jusqu'à présent, il n'avait pas osé la fermer.
De toute façon, attendons demain.
La pression qui s'était accumulée dans son cœur ces derniers jours se dissipa progressivement. Étendu dans son lit, Yan Junze s'endormit vite.
Quand ils se réveillèrent le matin, même Zhang Xiaomo fit une grasse matinée et se leva pratiquement en même temps que lui.
Pour la première fois de leur histoire, tous deux descendirent manger dans un petit restaurant de coin de rue. Cependant, Yan Junze suivit le conseil de Zhang Xiaomo et n'ouvrit pas de champagne pour fêter ça.
Puis ils apportèrent de quoi manger à Su Muyao et Lin Ling, qui n'étaient pas allées travailler. Toutes deux, tout comme Lin Dong, étaient quelque peu abattues après avoir été affectées par l'Éclatement d'Esprit, mais elles récupéreraient rapidement après quelques jours de repos.
L'après-midi, Yan Junze et Zhang Xiaomo allèrent revoir Lin Dong.
Lin Dong allait déjà mieux, juste terriblement effrayé par la grand-mère Ren, avec un air un peu absent. Le vieux Li du coin de rue était même venu spécialement veiller sur lui.
Ce genre de traumatisme mental ne peut guérir qu'avec le temps.
Après le dîner, Yan Junze proposa d'aller faire un tour.
Zhang Xiaomo ne refusa pas.
Tous deux déambulèrent lentement le long des rues de Rock.
Au bout d'un moment, Yan Junze dit : « Après cet incident, j'ai l'impression que l'intrusion et l'Éclatement d'Esprit sont comme les deux compétences ultimes du surnaturel. »
Zhang Xiaomo secoua la tête : « Pour les Esprits Errants, l'intrusion et l'Éclatement d'Esprit sont un jeu d'enfant, faciles à cerner. Mais la grand-mère Ren était presque au niveau d'un Esprit Semi-Sculpté, c'est pourquoi son Éclatement d'Esprit était si implacable, et ses intrusions imprévisibles, parfois très bizarres. »
Yan Junze rit : « Peu importe à quel point c'est bizarre, tout se voit devant toi. C'était le cas hier avec Su Muyao. Si tu ne m'avais pas retenu, j'aurais peut-être déjà… »
Zhang Xiaomo dit : « Cela demande de l'entraînement et l'accumulation d'expérience de traitement. Plus on y est confronté, plus on devient réactif. »
Yan Junze acquiesça.
À ce moment-là, tous deux avaient presque atteint le bout de la vieille rue, précisément l'endroit où Yan Junze avait détecté pour la dernière fois la mission « La Femme pendue » au 39 Vieille Rue.
Yan Junze leva les yeux vers un bâtiment vide et abandonné non loin.
Il y avait beaucoup de maisons auto-construites ici, et ce bâtiment semblait l'être aussi, seulement il avait trois étages, et les panneaux de porte extérieurs étaient déjà brisés. On voyait l'intérieur sombre de la maison à travers les battants endommagés.
« Allons, par ici. »,Zhang Xiaomo pointa une autre rue.
Yan Junze ne put s'empêcher de demander : « C'est sûrement l'endroit hanté par les Étrangetés dont tu parlais avant. Maintenant qu'on y est tombés, pourquoi ne pas le régler directement ? »
Zhang Xiaomo dit : « Toute Étrangeté qui empêche les gens de vivre normalement a été signalée aux exorcistes et est en file d'attente. Sauf urgence, je ne peux pas intervenir selon les règles. Si personne ne l'a signalée, c'est que l'Étrangeté n'est pas dangereuse, et je n'ai pas à agir. »
« Juste regarder ça se passer sous ton nez ? » Yan Junze ne comprenait toujours pas.
« Les Étrangetés de ce monde ont surgi soudainement il y a plus d'un demi-an, et notre équipe n'a été créée qu'à ce moment-là. C'est pourquoi nous faisons encore face à beaucoup de difficultés insolubles. », Zhang Xiaomo leva les yeux vers la maison lointaine. « Nous avons nos propres règles de fonctionnement, y compris le fait que les Étrangetés peuvent former des champs magnétiques affectant la zone, ce qui est l'une des règles qu'on ne peut pas changer à volonté. »
« Je ne comprends pas. », secoua la tête Yan Junze.
« Cela veut dire que si une Étrangeté n'en est pas au point de nécessiter une résolution immédiate, et que tu t'enoccupes, le champ magnétique des autres Étrangetés dans la même zone… elles pourraient devenir plus fortes ou subir une mutation inconnue. »
Yan Junze fut un instant stupéfait. N'était-ce pas ce qu'avait mentionné la « Perception des Phénomènes Étranges » auparavant, que le niveau d'un événement pouvait augmenter probabilistement avec le temps ?
Il semblait que les exorcistes ne soient pas des manches ; eux aussi l'avaient clairement saisi.
Tout en discutant, ils approchèrent du 114 rue Rock Back.
C'était précisément l'endroit où Yan Junze avait détecté la cour de la famille Lin pour la seconde mission.
Il inclina légèrement la tête pour observer la réaction de Zhang Xiaomo, mais constata qu'elle se contenta de jeter un coup d'œil à la cour apparemment abandonnée et ne dit rien après avoir détourné le regard.
Bien sûr, Yan Junze ne l'évoquerait pas de lui-même, sinon ses secrets risqueraient d'être exposés.
Il scruta brièvement la cour délabrée. Ses murs d'enceinte étaient intacts mais envahis par le lierre et les mauvaises herbes. Les maisons voisines arboraient toutes le caractère « Démolir », pourtant, pour une raison quelconque, elles étaient restées intactes.
Du coup, personne n'habitait les alentours.
« Cet endroit a l'air bien isolé. », dit Yan Junze, lançant un commentaire délibéré.
« Mmh, allons, rentrons. », répondit Zhang Xiaomo sans s'étendre.
De retour à leur location, ils saluèrent Lin Dong et décidèrent de déménager le lendemain.
Lin Dong accepta volontiers, bien qu'il restât allongé sur son lit, l'air abattu.
Le voir ainsi fit sentir à Yan Junze une certaine culpabilité. S'il n'était pas arrivé, Lin Dong ne serait pas dans cet état.
Mais heureusement, ces gens innocents n'avaient pas perdu la vie.
« Je dormirai sur le canapé dehors ce soir. C'est notre dernier jour, alors toi, dors bien dans le lit. », dit Yan Junze à Zhang Xiaomo.
Zhang Xiaomo ne dit rien, et bientôt Yan Junze sortit sa literie, la jeta sur le sofa.
Quand l'heure du coucher vint, ils éteignirent les lumières dans leurs pièces respectives. La lumière de la lune entra par les fenêtres et pendant un moment, aucun des deux ne s'endormit.
Finalement, la voix de Zhang Xiaomo parvint : « Tu as une bonne constitution. Tu pourrais venir chez nous passer des tests un de ces jours. Tu ferais un excellent exorciste, ne gâche pas ça. »
« On en reparlera une autre fois. » Cette fois, Yan Junze ne refusa pas net.
Il sentait que même s'il ne devenait pas exorciste, il aurait encore beaucoup d'occasions de croiser leur route à l'avenir. C'était inévitable.
Après avoir bavardé un moment, Yan Junze ne sut pas quand il s'était endormi.
Ce n'était qu'une conscience confuse de gisant sur le canapé quand une silhouette sombre s'approcha lentement de la chambre intérieure. Elle ressemblait un peu à Zhang Xiaomo, pourtant non.
Il ne pouvait pas ouvrir les yeux, ni bouger le moindre muscle, comme frappé soudain de paralysie du sommeil — sa conscience était claire, mais son corps rigide.
La silhouette s'approcha, se tint silencieuse à son côté.
Yan Junze sentit une sueur froide perler ; il lutta de toutes ses forces pour ouvrir les yeux. Son corps tremblait légèrement sous l'effort désespéré.
La silhouette bougea, se pencha, et amena son visage près du sien.
À cet instant, Yan Junze ouvrit brusquement les yeux pour voir une joue ridée, jaune cireux.
Il connaissait ce visage fin trop bien.
'La grand-mère Ren !'
Hein…
Yan Junze se redressa d'un bond sur le canapé, le front trempé de sueur froide, regardant autour de lui, mais il n'y avait rien.
'Un rêve ! Était-ce seulement un rêve ?!'
« Après avoir échappé de justesse à la mort face à une Étrangeté à fort champ magnétique, il est normal de faire des délires et des hallucinations pendant un temps. Ignore-les et ça passera. », la voix calme de Zhang Xiaomo vint soudain de la chambre, comme si c'était quelque chose dont elle avait l'habitude.