Trois jours s'étaient écoulés.
La centrale nucléaire de l'Étoile Blanche semblait en parfait ordre, tout paraissait normal.
L'exorciste posté ici restait rarement dans les parages, saisissant la moindre occasion pour filer vers la petite ville la plus proche, à une trentaine de kilomètres.
Après tout, le consensus chez les exorcistes était qu'aucune Étrangeté n'avait été découverte autour de la centrale nucléaire jusqu'à présent.
Depuis l'épidémie d'Étrangetés, aucune n'avait jamais fait surface près de cette zone industrielle.
Faute de mieux, être exorciste impliquait de s'entraîner, sans quoi on croisait moins d'Étrangetés qu'un simple civil, ce qui aurait été risible si on l'avait dit tout haut.
Et puis, avec le tempérament naturellement agité de l'exorciste Wang Tong, après avoir été affecté à la centrale pendant trois mois initialement et la gestion de l'escouade étant plutôt lâche ici, il avait pris l'habitude de passer à la centrale une fois par semaine, passant le reste de son temps dans les villes voisines.
Les temps morts pouvaient servir à aider la ville à régler des problèmes d'Étrangetés, ce qui rapportait davantage que de rester à la centrale, et les habitants du district de Luoxia étaient majoritairement chaleureux, avec des occasions de gagner un peu d'argent en plus.
Wang Tong rentra de la ville voisine, fit une ronde à la station et ne trouva rien d'anormal.
Toutefois, comme d'habitude, il passerait la nuit ici et partirait le lendemain pour une autre petite ville à une cinquantaine de kilomètres, voir s'il y avait des Étrangetés à nettoyer.
Naturellement, sa chambre était située sur une petite colline, à l'écart du quartier des dortoirs, avec sa propre climatisation, son chauffage et son service d'eau chaude solaire.
Après avoir nettoyé la pièce, Wang Tong se prépara un paquet de nouilles instantanées et les mangea avec une saucisse.
À cette heure, la cantine était déjà fermée, et Wang Tong n'aimait pas la nourriture de la cantine de la centrale nucléaire, lui trouvant un goût bizarre.
Il ferma la porte, sorti de son sac un petit bocal de forme étrange. Le bocal ne faisait que la taille d'une paume, avec un petit couvercle mais un ventre disproportionné.
Le couvercle comportait un bouchon intérieur hermétique. Une fois enfoncé, il était assez étanche pour qu'aucun liquide ne puisse s'en échapper.
Wang Tong ôta le couvercle, puis s'allongea sur le lit et se mit à consulter son téléphone.
Au bout d'un moment, le bocal trembla légèrement, une tête d'homme en sortit, suivie de ses bras, de son torse et de ses jambes.
Une fois posé au sol, l'homme se tint debout près du lit de Wang Tong, sans expression, le teint violacé, les membres légèrement gonflés et luisants de la bave du bocal.
Wang Tong ne lui prêta pas attention, et après un nouvel instant, le bocal bougea à nouveau et une vieille femme en sortit de la même manière.
Cette vieille était aussi maigre que l'homme était l'opposé, ne mesurant pas plus d'un mètre quarante, mais同样 recouverte de bave.
Quelque temps plus tard, le bocal remua une fois encore, et cette fois ce furent deux enfants qui en émergèrent, l'un après l'autre.
L'un était un peu plus âgé et l'autre plus jeune, capable seulement de ramper au sol.
Ces Étrangetés avaient toutes été collectées par Wang Tong au fil de ses exorcismes réguliers. Il aimait étudier la Culture d'Esprit et possédait une grande expérience et pratique dans ce domaine.
Elles avaient été spécialement signalées à l'organisation de l'escouade et étaient de puissantes Étrangetés ayant commis de graves injustices auparavant ; les tuer aurait paru gâchis, aussi Wang Tong les utilisait-il.
Avec le soutien direct de son escouade, Wang Tong avait accès à bien plus de ressources que ces Cultivateurs d'Esprit peu scrupuleux.
Ces quatre Étrangetés avaient été choisies et entraînées par lui sur une longue période et étaient chacune plus féroce qu'avant leur soumission, servant d'auxiliaires puissants lors de ses exorcismes habituels.
On pouvait dire que l'essentiel de la compétence d'exorcisme de Wang Tong tenait à sa maîtrise de la Culture d'Esprit.
Après avoir relâché les quatre Étrangetés, il dit sans lever les yeux : « Vous pouvez vous déplacer dans la pièce, mais n'approchez pas de la centrale nucléaire. Le champ magnétique y est trop fort. Même Qiu ne doit pas s'en approcher. Méfiez-vous des cendres de l'oubli. »
Qiu était la première Étrangeté sortie du bocal, et la plus puissante des quatre.
L'avertissement de Wang Tong servait aussi de rappel, car la créature savait d'elle-même éviter la direction de la centrale nucléaire.
C'était pour cela que Wang Tong avait demandé sa chambre sur une colline légèrement écartée, afin d'éviter que d'autres ne soient témoins de sa Culture d'Esprit et de protéger les Étrangetés des interférences magnétiques intenses.
Pendant ce temps, dans une étroite chambre en coin du quartier des dortoirs de la centrale nucléaire.
La lumière était tamisée, et la porte extérieure était verrouillée par un solide cadenas en métal, impossible à ouvrir des deux côtés sans clé.
La pièce ne contenait qu'un lit, rien d'autre.
À cet instant, le drap et le sol étaient trempés de sang, une partie déjà coagulée.
Allongé sur le lit se trouvait Yao Long.
La conscience de Yao Long était trouble, mais une chose lui restait claire : il semblait enfermé dans cette petite pièce, incapable d'en sortir.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'on l'avait secouru et placé ici, sans que personne ne vienne lui rendre visite ?
Il avait terriblement soif, pourtant il ne ressentait pas la faim.
Il tenta d'ouvrir les yeux mais constata qu'il ne contrôlait plus son corps.
La peau de Yao Long était ulcérée sur tout le corps, il ne lui restait que quelques cheveux sur la tête, et l'oreiller était plein de cheveux tombés.
Sa bouche s'était couverte d'un grand nombre d'ulcères qui semblaient s'être soudés entre eux, et un liquide jaune clair s'écoulait de tout son corps.
À cet instant, Yao Long était, en fait, en train de rendre son dernier souffle.