« Pourquoi ? » Xiaomo reprit la conversation, surprise.
« La dernière fois, après que ton maître Feng Huaigong eut résolu cette étrangeté indescriptible et découvert l'espace sombre ouvert, le nombre d'étrangetés dans la ville a inexplicablement bondi pendant sept jours consécutifs. Presque tous les exorcistes du district entier ont été mobilisés, et il a fallu plus d'un mois pour enfin résoudre ces étrangetés », dit Zhang Chengjing.
« Ah, je comptais rentrer à la ville de Tianmeng aujourd'hui ! » s'exclama Zhang Xiaomo, choquée. « Si c'est le cas, ça ne veut pas dire que Tianmeng va devoir envoyer encore plus d'exorcistes par ici ? »
Zhang Chengjing acquiesça : « J'appellerai immédiatement Huo Zhisen pour voir si nous avons besoin de renforts des zones voisines. Ne prends pas ça à la légère ! Souviens-toi, quand je dis un bond, le nombre sera énorme. La dernière fois, pendant cette période, le maître de Xiaomo s'est effondré plusieurs fois, exorcisant jour et nuit sans aucun temps pour dormir ou se reposer. »
« Ce n'est pas au point de croiser des étrangetés en se promenant tranquillement dans les rues en plein jour, si ? » dit Zhang Xiaomo.
« C'en est presque là. Bien que les niveaux des étrangetés varient, il y en a beaucoup, donc sois prudente », dit Zhang Chengjing avant de raccrocher, occupé à coordonner et déployer les ressources.
« Comment ça va ? » Yan Junze regarda vers Zhang Xiaomo.
« Trouvons un hôtel alors », dit Xiaomo en se frottant les yeux, fatiguée. « Avant que le nombre d'étrangetés n'augmente davantage, je ferais mieux de bien dormir maintenant. »
Yan Junze démarra la voiture et demanda encore : « Une chambre ou deux ? »
Zhang Xiaomo tressaillit, une légère rougeur apparut soudain sur son visage, elle marmonna : « Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« D'accord, une chambre », dit Yan Junze sérieusement.
« Est-ce que j'ai dit une chambre ? » demanda Xiaomo, la tête baissée.
« Non ? » répliqua Yan Junze.
« Je dors déjà, j'entends plus rien », Xiaomo ferma les yeux, un léger sourire aux commissures des lèvres.
« Dors, je te porterai à l'hôtel quand on arrivera », ricana Yan Junze.
Xiaomo lui donna un petit coup de poing joueur sur la cuisse, les yeux toujours fermés, elle marmonna pour elle-même : « Salaud ! »
Cette nuit-là.
Ville de Gaosheng, résidence du Jardin Prospère.
À 0 h 20 dans la résidence, pas une seule personne n'était visible, hormis les patrouilles de sécurité occasionnelles, elles aussi effectuées par groupes de trois ou quatre.
Lin Fei se tenait en bas de l'immeuble 13, fixant les étages d'un noir d'encre, où les occupants étaient pour la plupart allés dormir, sans le moindre signe de mouvement.
À cause de la chute des températures nocturnes, Lin Fei grelottait légèrement. Elle était restée au bureau pour des heures supplémentaires, et pour la sécurité de tous, on les raccompagnait à la résidence en véhicules de service, Lin Fei n'y coupait pas.
Cependant, une fois revenue à la résidence, elle se sentit plus anxieuse.
Son appartement était au 20e étage et elle devait prendre l'ascenseur pour rentrer, mais avec l'immeuble complètement plongé dans le noir et personne dehors, bien qu'il y ait des lumières à détection vocale à l'intérieur, elle n'osa soudain plus entrer dans le bâtiment.
Songeant à un incident d'étrangeté survenu dans l'immeuble deux mois plus tôt, bien qu'il ait été réglé par un exorciste, la glace au cœur de Lin Fei s'intensifia. Elle serra son manteau contre elle et appela à contrecœur la personne qui était encore à la maison sur son téléphone.
Elle n'avait pas de petit ami et vivait habituellement avec ses parents.
Elle ne voulait pas déranger ses parents, mais elle avait trop peur pour s'en empêcher.
Dès que le téléphone sonna, l'autre bout décrocha immédiatement, et la voix de la mère de Lin Fei retentit : « Feifei, tu ne rentres pas ? »
« Maman, je suis en bas et j'ai peur de monter. Papa peut descendre... me chercher ? » chuchota Lin Fei.
Le silence autour d'elle lui semblait trop oppressant, et elle craignait qu'en parlant trop fort, elle n'attire l'attention de quelque créature inconnue dans l'obscurité.
« Ton père dort déjà, ne t'inquiète pas, je descends te chercher, j'arrive tout de suite, attends-moi », la mère de Lin Fei raccrocha.
Un instant plus tard, elle vit une lumière à détection vocale s'allumer à l'intérieur de l'immeuble, et Lin Fei sut que sa mère devait être en train de descendre ; son cœur anxieux se calma légèrement.
Elle se tenait sous un lampadaire près de la route dans la résidence, où la lumière suffisante lui donnait un sentiment de sécurité relatif.
Bientôt, sa mère arriva à l'entrée de l'immeuble 13, ouvrit le système d'accès et lui fit signe.
Lin Fei accourut en trottinant, un sourire aux lèvres : « Maman, tu n'as pas dormi ? »
Sa mère secoua la tête : « Je t'attendais. »
« La prochaine fois, je dirai au président Chen de ne pas nous faire bosser si tard. Sinon, j'ai peur, et ça t'inquiète aussi », Lin Fei se sentit un peu coupable.
Les deux entrèrent dans l'ascenseur l'une après l'autre, et Lin Fei appuya sur le bouton du 20e étage.
L'ascenseur commença à monter.
Mais quelques secondes plus tard, le téléphone de Lin Fei sonna soudain. Elle l'approcha pour voir, et l'identifiant de l'appelant affichait « Maman ! »
Lin Fei marqua une pause, perplexe sur ce qui se passait, et jeta un coup d'œil à sa mère qui se tenait juste à côté d'elle.
Elle pensa que peut-être le système du téléphone affichait mal, mais appuya quand même sur le bouton de réponse, le porta à son oreille : « Allô ? »
« Feifei, je suis descendue, pourquoi je ne te vois pas ? » la voix familière de sa mère résonna.
Lin Fei se raidit.
Un frisson lui parcourut l'échine, et elle sentit une sensation d'engourdissement à l'arrière du crâne.
À cet instant, son corps était si submergé par une terreur pure qu'elle ne pouvait pas bouger du tout, se trouvant incapable de se retourner pour regarder la « mère » derrière elle.
Hihi–
Juste à ce moment, un grincement vint de derrière elle.