Cette fois-ci, il ne croisa aucune autre Étrangeté.
Il plongea immédiatement la main dans sa poche, effleura rapidement les clés glacées, les saisit et les arracha.
En baissant les yeux, le corps entier de Zheng Bo trembla violemment sous le choc et la peur en réalisant qu'il tenait deux doigts sectionnés, d'un bleu foncé.
À cet instant précis, une voix rauque s'éleva doucement de l'armoire entrouverte à côté de lui : « Essaie, c'est comestible ! »
À peine la voix s'était-elle tue que la porte de l'armoire se referma brutalement avec un fracas sourd.
Saisi de frayeur, Zheng Bo poussa un hurlement et, comme s'il tenait une patate brûlante, balança les doigts coupés par terre.
Il fit désespérément quelques pas en avant, s'éloignant de l'armoire.
À ce moment-là, Zheng Bo ruisselait de sueur, ses vêtements étaient trempés, il haletait, avait l'impression de ne plus pouvoir respirer, et ses membres tremblaient si fort qu'il n'avait plus la force de courir.
Après s'être éloigné de l'armoire, il se tourna instinctivement vers la salle de bains et fut soudain glacé de réaliser qu'il ne sentait plus son cœur battre.
Il vit que la chaise en bois qui bloquait la porte de la salle de bains gisait maintenant renversée au sol, et que la porte était grande ouverte ; elle avait été ouverte de l'intérieur.
Il n'y avait aucun mouvement, et dans toute la chambre, à part sa propre respiration saccadée, il n'entendait aucun autre son.
'L'Étrangeté est déjà sortie !'
Zeng Bo se figea immédiatement, le dos contre le mur, et éteignit sa lampe torche.
Ses cheveux se dressèrent sur sa tête, un frisson glacial lui parcourut l'échine. Il voulut contrôler sa respiration pour ne pas être repéré, mais n'y parvint pas : plus il était nerveux, plus son halètement s'alourdissait.
Le regard de Zheng Bo balayait sans cesse les espaces de part et d'autre du lit, vers l'armoire, et au-delà du porte-vêtements devant la porte de la chambre.
Si l'Étrangeté était sortie de la salle de bains, il fixait son attention sur les endroits où elle était le plus susceptible de se cacher.
Restant collé au mur, il avança vers la porte de la salle de bains. Même sans allumer sa lampe, il voyait clairement maintenant que la serrure avait été violemment tordue. Le dossier de la chaise qui bloquait la poignée était brisé à un angle, ce qui expliquait pourquoi la porte avait pu s'ouvrir si facilement.
Tout autour de lui régnait un silence inquiétant, une immobilité si glaciale qu'on aurait dit que l'Étrangeté qui venait de sortir de la salle de bains l'observait en silence depuis quelque coin sombre.
À cet instant, Zheng Bo fit l'inverse de ce qu'on attendait : sans trop réfléchir, il entra dans la salle de bains ouverte, referma vivement la porte derrière lui et la verrouilla sur-le-champ.
Il resta là, haletant lourdement contre la porte.
Les battements de son cœur lui semblaient résonner comme une grosse caisse dans ses oreilles.
« J'ai eu chaud ! » murmura-t-il en se tapotant la poitrine.
Ce geste avait été une inspiration soudaine, et même Zheng Bo dut admirer son propre sang-froid. Rester dehors dans la chambre aurait été encore plus dangereux.
Puisque l'extérieur était devenu dangereux, la salle de bains qu'il avait si désespérément évitée devenait maintenant un refuge sûr.
C'était de la pensée inversée.
Cependant, Zheng Bo n'avait pas remarqué qu'en fermant la porte de la salle de bains, la silhouette d'une femme accroupie derrière était dévoilée.
À ce moment-là, le corps légèrement de travers par rapport à la porte, Zheng Bo avait le sentiment que son stratagème l'avait temporairement isolé de l'Étrangeté dehors, et la peur dans son cœur s'apaisait lentement.
L'essentiel était de tenir la porte et d'empêcher l'Étrangeté extérieure de forcer le passage.
Il recula inconsciemment, puis sentit qu'il marchait sur quelque chose.
Bientôt, une sensation horripilante lui parcourut tout le corps, un froid glacial émanant de derrière lui, comme si son corps avait été plongé dans une source glacée.
Les yeux de Zheng Bo s'écarquillèrent, figés, tandis que la femme en désordre derrière lui se relevait lentement, ses cheveux voilant son visage à quelques centimètres du cou de Zheng Bo.
Paralysé par la peur, Zheng Bo était complètement raidit ; ses yeux essayaient de regarder derrière lui, mais son corps, à cet instant, refusait simplement d'obéir.
La femme derrière lui leva lentement ses mains amaigries, écarta les cheveux noirs qui lui cachaient le visage, révélant une paire d'yeux ne montrant que le blanc. Son nez n'avait plus de pointe, ne laissant que deux narines bouchées par le sang, et ses lèvres étaient déchirées, laissant voir une partie de sa gencive supérieure.
Zheng Bo eut l'impression d'être déjà un mort, privé de souffle, le cœur aussi arrêté, tandis que le froid derrière lui s'intensifiait ; il imaginait déjà l'horrible scène dans son dos.
Un filet chaud coula soudain entre ses jambes, trempant son caleçon long et humidifiant ses pantoufles en coton.
Un contact glacial vint de son épaule, une sensation engourdissante de froid.
La femme tendit la main, la posa sur son épaule, et se pencha près de l'oreille de Zheng Bo.
« Oncle, je t'ai trouvé. »
« Aaaah ! »
Un cri irrésistible jaillit tandis que la tension artérielle de Zheng Bo s'envolait, son cerveau bourdonnait, et en un instant tout s'effaça, et il s'effondra, inconscient.
Le temps passa.
Le soleil du matin traversa les rideaux fermés, réchauffant progressivement la pièce.
Quand Zheng Bo se réveilla, il se découvrit allongé face contre le lit, la couverture froissée sous lui.
Sa tête était insupportablement lourde, et tout son corps était faible et glacial.
Avec une grande difficulté, il se redressa sur le lit, baissa les yeux, et vit que son pantalon était encore mouillé, et la couverture trempée elle aussi. Dormir comme ça, il avait sûrement attrapé froid.