Il fit une pause, étendit lentement la cigarette, la déposa à l'intérieur du cercle noir, et la lâcha.
Mais cette fois, la chaise sur laquelle était assis Yan Junze ne pivota pas comme celle de Zhou Wenfei ; elle resta immobile.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant le couvercle du carton se soulever lentement, un bras cyanosé s'en extirper, ses cinq doigts également bleutés, mais les ongles étaient noirs, comme empoisonnés.
La main s'engouffra vivement dans le cercle, saisit le paquet de cigarettes mais, au lieu de l'entraîner dans la boîte, les doigts se crispèrent brusquement, broyant le paquet en une boule compacte.
Le paquet s'ouvrit en se déchirant, et les cigarettes restantes s'effondrèrent, répandant une quantité substantielle de tabac en miettes.
Ce n'est qu'après avoir complètement broyé le paquet et les cigarettes que les doigts noirs se relâchèrent, se retirant silencieusement dans la boîte.
Au bout de quatre ou cinq secondes, boum ! boum !
Entendant ces deux bruits, Yan Junze comprit qu'ils étaient un signal pour lui faire passer autre chose.
La poche droite qu'il avait tâtée plus tôt était vide, il plongea donc immédiatement la main dans la gauche.
Ses membres étaient toujours très raides, et bien que ce fut un effort, il parvint à en extraire l'objet lentement.
Au cours de ce processus, l'expression de Yan Junze devint assez déplaisante, car il avait déjà deviné ce qu'était l'objet, rien qu'au toucher.
Après avoir placé l'objet dans le cercle sur le couvercle du carton, il le regarda enfin.
C'était bien un doigt, un doigt sectionné.
Il s'agissait apparemment d'un pouce.
Yan Junze ne se souvenait plus, après avoir vu le corps de Gu Dekang près du lit, s'il avait remarqué des doigts manquants.
Comme la majeure partie du corps de Gu Dekang était couverte et ses bras sous la couverture, il n'y avait pas fait attention.
En tout cas, ce pouce ne pouvait appartenir qu'à Gu Dekang ou à Zhou Wenfei.
Sous son regard, le couvercle du carton se souleva à nouveau lentement, et le bras cyanosé s'avança, les cinq doigts aux ongles acérés s'ouvrirent et happerent le doigt sectionné.
Mais cette fois, il ne l'écrasa pas ; il le retira simplement dans la boîte.
Peu après, le bruit net de mastication parvint aux oreilles de Yan Junze.
La gorge de Yan Junze bougea, il se sentit quelque peu étouffé ; il réalisa qu'il pouvait parler et dit : « Tu peux manger ça, Zhuang Wenjing ? »
À l'entente de son nom, l'Étrangeté à l'intérieur de la boîte se raidit brutalement, des souvenirs défilant vivement dans l'esprit de l'Obsession.
…
L'obscurité était partout, une obscurité sans fin qui la terrifiait, mais Zhuang Wenjing avait encore plus faim, d'une faim insupportable, pourtant elle était totalement incapable de partir.
La voix de l'homme d'âge mûr monta de l'extérieur, sans hâte, apparemment douce mais comme le calme avant la tempête.
« Tu as faim, Wenjing ? Si tu as faim, tends la main par ce trou ; la nourriture est déjà posée dehors, tout droit sortie de la marmite, oh, elle ne sera plus bonne une fois froide. »
« Wenjing ? Wenjing ? Tu dors ? Tu m'entends parler ? »
Zhuang Wenjing, enfermée dans la boîte en bois scellée, tremblait de peur à cet instant.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas répondre, mais elle était trop effrayée pour parler.
Dès qu'elle pensait à l'homme dehors, la peur jaillissait au plus profond de son cœur et tout son corps glacait.
Mais elle avait juste trop faim, elle ne se souvenait même plus de la dernière fois où elle avait mangé à satiété, sans parler de la dernière fois où cet homme lui avait donné à manger.
Sa mémoire était un flou total.
À cet instant, Zhuang Wenjing n'éprouvait qu'une seule sensation : la faim.
Une minute plus tard, juste au moment où l'homme dehors s'impatientait et allait se mettre en colère, la main de Zhuang Wenjing s'avança involontairement.
Elle savait exactement où la nourriture était posée, et en s'approchant, elle put effectivement sentir un souffle chaud.
« C'est de la nourriture ! De la nourriture tout droit sortie du feu ! »
Se rappelant les paroles de l'homme, Zhuang Wenjing fut saisie d'excitation, attrapant l'objet sans précaution.
La seconde d'après, un hurlement jaillit de l'intérieur de la boîte en bois scellée.
Suivit immédiatement le rire débridé de l'homme. Il se tenait le ventre, accroupi par terre, riant à en perdre presque le souffle.
Les larmes de Zhuang Wenjing coulaient sans arrêt tandis que sa main se rétractait en tremblant. La paume de sa main gauche avait été brûlée au rouge, suintant même le sang, des morceaux de charbon ardent encore collés à sa peau, incapables de se détacher.
« Stupide, putain de stupide ! » L'homme d'âge mûr dehors continuait de rire. Il se releva, maugréant : « Tu ne peux pas tester d'abord ? Tu fonces et tu chopes ; je t'ai cuit des patates sur le charbon, mais au lieu de prendre les patates, tu vas chopper les braises ardentes ? »
Zhuang Wenjing ne dit rien mais continua de sangloter en silence.
Après une pause, l'homme d'âge mûr reprit : « Pourquoi n'essaies-tu pas encore ? Il y a vraiment des patates. Tu ne me crois pas, hein ? »