Ne voyant personne dans l'armoire, elle secoua la tête, fit demi-tour et poursuivit sa recherche ailleurs, entrant peu après dans la salle de bains de la chambre.
Yan Junze fronça les sourcils en observant sa silhouette qui s'éloignait, ses soupçons prenant peu à peu forme.
Un instant plus tard, il parla de nouveau.
« Zhuang Wenhui ! »
…
« Wenhui ! »
L'homme d'âge moyen, en surpoids, venait de poser la pince qu'il brandissait ; elle gouttait encore de sang.
« Tu aimes te cacher, hein ? À partir de maintenant, je te laisserai te cacher autant que tu veux ! »
L'homme afficha un sourire cruel. « Mais prie pour que je ne te trouve pas, parce que si c'est le cas, tu mourras de la pire des façons. Hmm, c'est la première fois aujourd'hui, la première fois que je te trouve, alors je vais te faire un petit cadeau d'abord. »
La pince s'abattit sur la tête de Zhuang Wenhui, qui était à genoux au sol, heurtant violemment son arc sourcilier.
L'os du sourcil se fendit, le sang gicla, la tête de Zhuang Wenhui bourdonna et elle s'effondra au sol, sa conscience commençant à se brouiller.
Elle voulait pleurer, mais les larmes ne venaient pas ; on aurait dit qu'elle en avait épuisé la réserve.
Elle voulait appeler à l'aide, mais elle ne parvint à émettre aucun son, sa gorge étant sèche, desséchée par deux jours sans boire une goutte d'eau.
Peu après, l'homme se dirigea sur le côté d'où provenaient des bruits de frottement, comme s'il déboutonnait son pantalon.
Suivit le bruit d'une miction.
Quelques instants plus tard, après avoir refermé sa braguette, la voix moqueuse de l'homme retentit : « Ne m'en veux pas de ne pas t'avoir donné d'eau à boire ; c'est toi qui as choisi de ne pas en boire. À toi de voir si tu veux mourir ou survivre. »
Sur ces mots, l'homme partit, emmenant la pince.
Dans un état second, Zhuang Wenhui leva les yeux vers son lavabo rempli d'un liquide jaunâtre, bouillonnant, qui emplissait la pièce d'une odeur insupportable.
'Il faut me cacher, je dois me cacher !'
'Je ne dois pas le laisser me trouver !'
'Il faut que me cache !'
…
« Zhuang Wenhui. »
Yan Junze l'appela deux fois, mais la femme qui était entrée dans la salle de bains ne reparut pas.
Il marqua une pause, puis, comprenant ce qui se jouait, poussa la porte de l'armoire et en sortit.
Son regard se porta sur la porte de la salle de bains de la chambre, puis sur Zhou Wenfei, allongé sur le lit.
S'approchant du lit, il examina le corps de Zhou Wenfei et constata qu'un de ses globes oculaires manquait bel et bien, qu'il ne respirait plus ; son corps était glacé, confirmant son décès.
« Peut-être… » Yan Junze leva les yeux, exhalant doucement, « Zhou Wenfei a lui aussi joué à cache-cache avec Zhuang Wenhui. »
Il ne bougea pas le corps sur le lit pour l'instant, Cao Heng et Gu Dekang n'ayant pas encore été localisés ; mieux valait peut-être achever la mission de Zhuang Wenhui d'abord.
Il fit demi-tour et marcha vers la porte de la salle de bains, y dirigeant son torchon pour en inspecter l'intérieur.
Zhuang Wenhui ne l'avait pas trouvé tout à l'heure, mais son obsession l'avait peut-être poussée à choisir de se cacher à nouveau, si bien que les rôles du cache-cache avaient pu s'inverser une fois de plus.
Yan Junze aperçut immédiatement une masse de cheveux noir de jais flottant à la surface des toilettes ; il ignorait depuis quand Zhuang Wenhui était parvenue à fourrer son corps grotesque dans la cuvette pour s'y cacher.
Yan Junze réfléchit un instant mais n'entra pas. Il resta sur le seuil de la salle de bains et lança : « Zhuang Wenhui, je t'ai retrouvée. Tu te caches dans les toilettes. Sors. »
La touffe de cheveux bougea, mais Zhuang Wenhui ne se montra pas.
Yan Junze poursuivit : « Bien que je t'aie trouvée, comme avant, je ne te ferai pas de mal. Tu peux sortir en toute confiance. »
Les cheveux dans la cuvette bougèrent à nouveau, puis un visage émergea, fixant la direction de Yan Junze après avoir dévoilé la majeure partie de ses traits.
Yan Junze fit même un pas en arrière, les bras grands ouverts, montrant qu'il ne lui voulait pas de mal, tout en surveillant l'intérieur de la salle de bains.
Au bout d'un moment, le corps de Zhuang Wenhui se tordit, émergeant des toilettes dans une posture bizarroïde, son squelette craquant tandis que les parties pliées reprenaient lentement leur place.
Mais elle ne bougea pas, restant sur la défensive au sol, la tête légèrement relevée, sa voix rauque jaillissant de sa gorge : « Tu… m'as trouvée. »
Yan Junze sourit, resté dehors, sans intention d'entrer. Car s'il y entrait, cela risquait de faire paniquer Zhuang Wenhui ou de la remettre sur la défensive.
« On continue ? » demanda-t-il doucement, sans afficher la moindre supériorité, mais au contraire du respect et en sollicitant son consentement.
Zhuang Wenhui fut saisie, baissa soudain la tête et se roula en boule, immobile.
Une notification apparut dans l'esprit de Yan Junze à cet instant.
[Cache-cache, Donnant la chair de poule (intermédiaire), accompli, 1200 points d'Énergie d'une Autre Dimension reçus.]
Pourtant, presque au moment où la notification d'accomplissement disparaissait, une nouvelle notification de mission surgit dans son esprit.
Yan Junze resta sur place, quelque peu surpris, après avoir vu la nouvelle mission.
Après en avoir examiné les informations avec attention, il se mit à marmonner pour lui-même : « L'étrangeté se trouve juste là, cette maison n'est pas hantée par une seule entité. »
Il sentit ses mains devenir glacées, la température de la pièce semblant chuter encore davantage.
Portant à nouveau son regard vers la salle de bains, Zhuang Wenhui gisait toujours là, comme endormie.
Mais clairement, l'atmosphère de la pièce avait changé par rapport à avant, la température chutant rapidement ; Yan Junze pouvait maintenant voir son propre souffle.
Ignorant Zhuang Wenhui immobile, il fit demi-tour et quitta la porte de la salle de bains, et en passant devant le lit, son regard s'y porta et il s'arrêta.
À présent, une personne supplémentaire gisait sur le lit.
Yan Junze s'approcha pour mieux voir et reconnut immédiatement l'individu allongé sur le lit : Gu Dekang ; il l'avait reconnu sur une photo, et sa corpulence était aisément identifiable.
Les yeux de Gu Dekang étaient ouverts cette fois-ci.