La contemplant, Yan Junze marmonna pour lui-même : « Elle ne devait pas avoir plus de quinze ans quand elle est morte. »
Yan Junze vit Zhuang Wenhui s'enfuir dans la chambre, manifestement pour s'y cacher, mais il savait que jouer à cache-cache avec elle ne serait pas si simple ; sinon, deux exorcistes n'y auraient pas laissé la vie.
Il se redressa, remit ses vêtements en ordre et déploya le Parapluie de l'Esprit Noir, s'en servant comme d'une canne.
En fait, avec la force actuelle de Demi-Esprit de Yan Junze, affronter un Esprit Sculpteur était un jeu d'enfant.
Mais cela ne sauverait peut-être pas Cao Heng, et ne pourrait pas davantage dissiper l'Obsession de Zhuang Wenhui.
Jusqu'ici, l'affaire entière restait entourée de multiples zones d'ombre ; il lui fallait lever son Obsession pour en découvrir la vraie cause.
Qu'une Étrangeté de niveau Esprit Sculpteur parvienne à piéger ici un exorciste trois étoiles et un quatre étoiles, coupant tout secours extérieur, était proprement hallucinant !
Yan Junze s'appuya au sol sur le Parapluie de l'Esprit Noir et avança lentement vers la porte de la chambre, puis actionna l'interrupteur.
Comme il s'y attendait, rien ne se passa.
Il sorti une lampe torche, l'alluma et inspecta minutieusement la chambre.
La porte de l'armoire était close ; celle de la salle de bains, ouverte, mais la couette sur le lit recouvrait désormais totalement les draps et les oreillers.
Il se souvenait qu'à son entrée, la couette avait été partiellement relevée, ce qui n'était plus le cas.
Yan Junze pénétra dans la chambre, ouvrit délibérément la porte de l'armoire pour vérifier, et murmura : « Pas dans l'armoire. »
Après l'avoir refermée, il braqua le faisceau de sa torche vers la salle de bains. Au bout d'un moment, il ajouta : « Pas cachée dans la salle de bains non plus. Bizarre, où a-t-elle bien pu passer ? »
À cet instant, la couette sur le lit bougea visiblement.
Quelque chose, tapi dessous, la tira légèrement vers le bas, dégageant partiellement l'extrémité proche des oreillers.
L'« objet » dissimulé sous la couette se trouva ainsi partiellement dévoilé ; Yan Junze y braqua sa torche et resta un instant saisi.
La tête découverte n'était pas celle de Zhuang Wenhui, qui venait d'entrer dans la pièce.
L'homme ressemblait à quelqu'un que Yan Junze avait vu sur une photo ; s'il ne se trompait pas, c'était Zhou Wenfei lui-même.
À cet instant, le visage de Zhou Wenfei était pâle, exsangue, et le sang qui avait coulé de son orbite gauche était maintenant coagulé, suggérant que l'œil manquait peut-être.
Vu son état, la situation semblait désespérée.
Pourtant, Yan Junze savait aussi que Zhuang Wenhui se trouvait également sous la couette, mais il n'était pas prêt à soulever cette couche pour l'instant.
Pour l'heure, seul Zhou Wenfei était visible, sans la moindre trace de Gu Dekang ni de Cao Heng. Il ne pouvait pas agir à la légère tant que la situation n'était pas pleinement comprise.
Évidemment, Zhuang Wenhui l'attendait pour qu'il soulève la couette.
De ce fait, il penchait pour ne pas le faire.
Parfois, l'Obsession d'une Étrangeté qui joue à cache-cache paraît très simple, mais si elle se résolvait si aisément, la mission ne serait pas au niveau « Donnant la chair de poule ».
Gagner en trouvant simplement l'Étrangeté serait plus facile que la mission [Le Lavage de cheveux] qu'il avait vécue avec Ke'er ; pourquoi n'est-elle pas catégorisée au niveau « Angoissant » ?
Par conséquent, trouver Zhuang Wenhui à ce moment pourrait signifier une défaite.
Yan Junze regagna la porte de la chambre, se cacha derrière, puis chuchota par l'entrebâillement vers le salon : « Zhuang Wenhui, je t'ai trouvée, tu es sous la couette sur le lit. Tu as perdu, maintenant c'est à toi de me trouver ! »
La couette sur le lit se mit à se tortiller, et environ quatre ou cinq secondes plus tard, une tête sombre aux longs cheveux épars en émergea.
Zhuang Wenhui rampa hors de la couette, regarda à gauche et à droite, ne vit pas Yan Junze, mais parut très excitée. Elle s'accroupit immédiatement et s'avança sur la pointe des pieds vers le salon.
Yan Junze observa par l'entrebâillement tandis qu'elle entrait dans le salon et commençait à le chercher, tantôt se penchant par-dessus le long meuble décoratif pour jeter un œil derrière le mur, tantôt rampant derrière le climatiseur dans le coin, puis vers le coin près de la table basse face au canapé.
Peu après, Zhuang Wenhui entra sur la pointe des pieds dans la cuisine.
Yan Junze sortit aussitôt de derrière la porte de la chambre, sans quitter la pièce, mais se dirigea vers l'armoire, l'ouvrit, s'y glissa en s'accroupissant, puis referma soigneusement la porte.
Juste avant de la fermer, il dit encore : « Zhuang Wenhui, tu ne me trouves pas ? »
Dans l'embrasure de la cuisine, la silhouette excitée de Zhuang Wenhui réapparut, regardant autour d'elle.
Dans son subconscient, des images disjointes défilèrent.
…
« Wenhui, Wenhui… »
Dans le couloir étroit et faiblement éclairé, un homme d'âge mûr d'environ un mètre quatre-vingts, de corpulence légèrement embonpoint, tenait une pince à fer tachée de sang et avançait lentement.
Cet homme avait une barbe fournie, maintenant partiellement trempée de taches de sang, et portait un t-shirt blanc à manches courtes et un large pantalon de toile marron, des bottes en caoutchouc aux pieds.
À cet instant, ses vêtements et son pantalon étaient parsemés de sang cramoisi.
En marchant, il dit : « Tu ferais mieux de bien te cacher, oh, ne te laisse pas trouver si vite ! »
Dans une pièce au coin de là où se tenait l'homme, il y avait une chambre plutôt spacieuse, bien qu'elle pue maintenant et soit d'une saleté repoussante.
Une fillette était accroupie dans l'armoire, tremblante de tout son corps, tandis que la voix de l'homme, ses pas déchirants et sa respiration lourde lui parvenaient.
Elle savait que l'homme était arrivé devant la pièce.
Zhuang Wenhui était si terrifiée qu'elle en blêmit et posa les mains sur sa bouche, mais elle grimça immédiatement de douleur, une douleur intense lui traversant la bouche, faillie lui arracher un cri.
En relâchant ses mains, elle vit que ses lèvres avaient déjà été percées par quelque objet dur, laissant apparaître les gencives. À mesure que la plaie s'ouvrait, du sang frais jaillit, et les dents manquantes sur sa gencive supérieure n'étaient nulle part.
La porte de la chambre s'ouvrit, et les pas qui avaient alarmé Zhuang Wenhui retentirent à nouveau.
« Wenhui, tu te caches ici ? » La voix de l'homme était très calme. « Je savais que tu aimerais cet endroit, tu n'arrives pas à oublier ta mère, inconsciemment, tu te caches encore dans sa chambre. Mais as-tu oublié ? Ta mère… est déjà morte ! »
En parlant, les pas de l'homme s'approchèrent du lit où plus personne ne dormait.
À travers les fentes d'aération de l'armoire, Zhuang Wenhui serrait sa bouche de toutes ses forces, laissant la plaie se rouvrir et le sang couler entre ses doigts, sans émettre un son.
Son regard était fixé sur l'homme dehors tenant la pince à fer, son corps tremblait, les yeux emplis de larmes de terreur, claires et cristallines, qui coulaient lentement le long de ses joues.
L'homme fit le tour de la chambre avec un sourire, continuant de parler.
« Ces dernières parties de cache-cache, tu m'as déçu. Déçu hier, déçu aujourd'hui, et peut-être déçu demain aussi, petite idiote ! Tous mes efforts pour t'élever ont été vains ! »
Une grande ombre bloqua la faible lumière qui filtrait dans l'armoire.
Zhuang Wenhui, se couvrant encore la bouche, releva la tête en tremblant et ne vit que la porte de l'armoire s'ouvrir lentement.
Un visage qu'elle haïssait profondément, qu'elle craignait intensément, et qui la mettait mal à l'extrême, apparut hors du placard.
L'homme tendit une large main, saisit les cheveux de Zhuang Wenhui et la tira violemment hors de l'armoire.
« Ah– »
Un cri s'échappa de ses lèvres.
Le son semblait venir des tréfonds de son cœur, clair au début et devenant progressivement de plus en plus obscur à mesure que des fragments de sa mémoire s'effaçaient.
***
Sur la pointe des pieds, le corps recroquevillé, Zhuang Wenhui se précipita dans la chambre.
Elle regarda autour d'elle, puis sauta légèrement sur le lit et rejeta les couvertures.
Depuis l'intérieur de l'armoire, Yan Junze ne voyait que la silhouette de Zhou Wenfei sur le lit ; les deux autres exorcistes étaient introuvables.
Zhuang Wenhui sauta vivement du lit, atterrissant juste devant l'armoire.
Whoosh !
La porte de l'armoire où se cachait Yan Junze fut violemment ouverte, et Zhuang Wenhui, se penchant en avant, fourra la tête à l'intérieur. Ses longs cheveux encadraient un visage mutilé, qui trembla un instant sous les yeux de Yan Junze.
Zhuang Wenhui fut perplexe car elle ne vit rien ; hormis des vêtements, personne ne se cachait dans l'armoire.
Yan Junze, ayant activé le Champ de domaine de Demi-Esprit et bloqué les autres champs magnétiques surnaturels, restait assis tranquillement dans l'armoire, l'observant en silence, sans faire le moindre bruit.
Il put constater que lorsque Zhuang Wenhui inclinait la tête, son cuir chevelu semblait fendu, probablement à cause d'une forte traction.
Rumining le tout, Yan Junze rappela les informations de mission, s'efforçant de deviner la cause de la mort de Zhuang Wenhui.
Ne voyant personne dans l'armoire, Zhuang Wenhui devint encore plus curieuse et excitée. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas joué à un cache-cache aussi addictif. Dans sa mémoire, c'était comme si elle avait toujours rêvé, un rêve dont elle ne pouvait se réveiller, l'enfermant à jamais dans un cauchemar.