Sur un moment de distraction, il lui sembla voir une main traîner la souris morte à l'intérieur de la boîte en carton.
Mais le mouvement fut trop rapide, et avec seulement la lumière du réverbère qui filtrait depuis l'extérieur, il ne put pas y voir très clair.
Cependant, quelques instants plus tard, un bruit de mastication s'éleva de l'intérieur de la boîte en carton, et une scène nauséeuse surgit immédiatement dans l'esprit de Gu Dekang.
La chaise sur laquelle il était assis se remit à pivoter toute seule, faisant à nouveau face à la grande boîte en carton.
*Thump, thump !*
Deux bruits familiers provenaient de l'intérieur de la boîte.
Gu Dekang sut que c'était un rappel qu'il était temps de déposer quelque chose dans le cercle.
Il porta instinctivement la main à sa poche, sentant que son bras semblait un peu plus souple qu'avant, mais ses jambes restaient faibles, incapables de le porter.
Il ne restait rien dans la poche de droite, mais la poche de gauche semblait un peu bombée ; il ignorait ce qu'elle contenait d'autre.
Gu Dekang glissa lentement sa main gauche dans sa poche et toucha immédiatement un objet rond et visqueux. Il marqua une pause, pinça l'objet doucement, le sortit de sa poche pour l'examiner de plus près.
Un œil !
Derrière l'œil pendaient quelques nerfs optiques sectionnés, comme s'il venait d'être arraché d'une orbite.
À cette vue, Gu Dekang, malgré son rang d'exorciste trois étoiles, eut une telle frayeur que sa main trembla, et l'œil lui échappa, atterrissant pile dans le cercle au sommet de la boîte en carton.
Comme il était encore humide, l'œil ne roula pas mais colla directement à la surface de la boîte.
Sans hésiter, Gu Dekang bougea discrètement son bras, sentant un peu de force revenir dans son bras droit, bien que moins vite que dans le gauche.
Il jeta un coup d'œil au couteau magnétique près de son pied droit, à portée de main s'il l'accrochait de la main droite.
Mais à cet instant, il réalisa soudain que la chaise sur laquelle il était assis n'avait pas pivoté cette fois ; elle était restée parfaitement immobile à sa place d'origine.
La seconde d'après, il vit le couvercle de la boîte en carton se soulever légèrement, comme si quelque chose le poussait depuis l'intérieur.
Puis un bras bleuté-noir s'étira lentement par l'entrouverture.
La main était fine, mais les ongles étaient à la fois longs et acérés, noirs, comme s'ils avaient été manucurés exprès.
Au moment où le couvercle de la boîte s'ouvrit, un frisson glacial le traversa.
Gu Dekang regarda la main noire qui s'avançait lentement vers l'œil dans le cercle, et après un instant, la surplomba, l'empoigna, et se retira lentement dans la boîte.
Quatre ou cinq secondes plus tard, *squelch !*
Gu Dekang se rappela le bruit qu'il avait fait la dernière fois qu'il avait croqué dans un raisin qu'il venait de jeter dans sa bouche.
L'estomac lui tourna, mais il réprima immédiatement la nausée et se concentra sur le couteau magnétique près de son pied.
La mobilité de son corps augmentait progressivement ; l'engourdissement qu'il avait ressenti au réveil avait disparu. Gu Dekang se pencha légèrement ; à cause de son embonpoint, atteindre le couteau magnétique demandait plus d'effort que pour une personne moyenne.
Bientôt, ses doigts effleurèrent le manche du couteau.
Cependant, à ce moment-là, deux autres bruits retentirent depuis l'intérieur de la boîte — *thump, thump*.
C'était l'heure de déposer l'objet suivant.
Mais cette fois, Gu Dekang n'avait pas l'intention de s'en soucier ; il allait saisir le couteau magnétique. Son corps était penché aussi bas que possible, mais l'excès de chair sur son ventre, compressé, lui rendait la respiration difficile, son corps tout juste rétabli subissant la pression.
Il jeta un rapide coup d'œil à la boîte en carton toujours silencieuse, puis, d'une respiration déterminée, se poussà vers le bas à nouveau, accrocha le manche d'un crochet de la main droite, et ses jambes rassemblèrent un peu de force, prêtes à se relever.
Mais ce que Gu Dekang n'avait pas prévu, c'est qu'il sous-estimait son poids ; il exerça trop de force et son corps bascula vers l'avant. En saisissant le couteau magnétique, il faillit tomber.
Dans l'urgence, sa main droite agrippa le couteau tandis que sa gauche s'appuyait sur la boîte en carton pour se stabiliser.
Mais il ne remarqua pas que, en appuyant, son index et son majeur étaient tombés pile dans le cercle sur la boîte.
Et à cet instant, le couvercle de la boîte s'ouvrit brutalement d'une fente, et le bras noir vu précédemment jaillit vivement, agrippa l'index et le majeur de Gu Dekang et les tira violemment à l'intérieur.
Juste au moment où la main droite de Gu Dekang parvint à saisir le couteau magnétique, ses pupilles se rétrécirent. Profitant de son élan vers l'avant, il fendit l'air du couteau magnétique ; son éclat magnétique enveloppant la lame alors qu'il tranchait sans pitié le bras noir.
La seconde d'après, le couteau frappa solidement le bras grêle et grotesque, mais dans un éclair, l'éclat magnétique disparut complètement.
En regardant à nouveau le bras, il n'y avait qu'une marque légère qui s'effaça rapidement.
Au même instant, Gu Dekang hurla de douleur, sentant une douleur atroce et vive dans son bras.
*Déchirure !*
La moitié de son bras fut arrachée brutalement par la main noire, chair et sang giclant, laissant les os d'un blanc cru, vite trempés de sang.
Le demi-bras arraché avait déjà été entraîné dans la boîte par la main noire.
À cet instant, Gu Dekang était trempé de sueur froide, le front ruisselant, ses traits tordus par une douleur sévère.
Il s'affaissa sur la chaise, complètement dénué de force, sa main droite serrant fort la plaie où son bras avait été arraché, tentant d'endiguer l'hémorragie, en vain.
Le couvercle de la boîte se referma lentement ; mais lorsqu'il ne resta plus qu'une fente, il s'arrêta.
Peu après, une paire de pupilles blanches apparut dans la fente sombre, le fixant en silence, dégageant de l'étrangeté… et de la moquerie…