Il avait pressé bien trop de shampooing, ce qui voulait dire beaucoup de mousse, et beaucoup de mousse voulait dire qu'elle risquait de couler dans les yeux.
À cet instant, ce que Yan Junze craignait le plus, c'était de fermer les yeux. Même lors d'un lavage de cheveux ordinaire, le shampooing peut entrer dans les yeux ; à plus forte raison maintenant qu'il en avait mis trop.
Comme prévu, trois filets de mousse dévalèrent bientôt vers ses deux yeux, et le gauche eut droit à une attention particulière, avec deux filets qui fondaient sur lui en même temps.
Yan Junze n'eut pas d'autre choix que de fermer les yeux, piqués par le shampooing.
À la seconde où ses paupières se fermèrent, son cerveau fut envahi par toutes sortes d'associations étranges et biscornues.
Il avait la sensation très nette que quelqu'un se tenait derrière lui et le fixait, en cet instant précis, avec une paire d'yeux glaçants.
Serait-il possible que la fillette en rouge, Ke'er, se tînt dans son dos ?
Yan Junze se rappela que la tâche [Le Lavage de cheveux] comportait une note : « Vous vous lavez les cheveux, elle regarde. »
Cela signifiait que Ke'er le fixait assurément pendant qu'il se lavait les cheveux.
'Tant pis, qu'elle regarde si ça lui plaît.' Yan Junze serra les dents et se força à ne penser qu'à son lavage, en frottant vite.
Il s'obligeait à ne penser à rien d'autre, mais à cet instant ses sens avaient été amplifiés d'innombrables fois par cet environnement particulier, et il percevait immédiatement le moindre mouvement.
Comme la température de la pièce qui tombait, ou le bruit extrêmement faible qui venait du coin près des toilettes, ou encore la sensation d'un insecte grimpant le long de sa cheville et qui le démangeait.
Il n'arrivait pas à déterminer lesquelles de ces sensations étaient réelles.
« Ça devrait aller », dit Yan Junze en cessant de frotter, en réprimant l'envie de réagir à la moindre anomalie.
Venaient ensuite le rinçage à l'eau claire, puis le séchage à la serviette, et il en aurait terminé.
Il allait justement plonger ses cheveux pleins de mousse dans le lavabo et ouvrir le robinet pour les rincer quand son corps se raidit : il sentit soudain son pantalon de pyjama se tendre, attrapé par quelque chose.
Cette sensation n'avait assurément rien d'une illusion ; c'était bien quelque chose qui s'accrochait à lui.
Comme il était penché, Yan Junze ne pouvait pas se redresser d'un coup, si bien que, même après qu'on lui eut saisi la jambe de pantalon, il plongea quand même la tête dans l'eau du lavabo.
À l'instant où sa jambe de pantalon fut saisie, tout le corps de Yan Junze s'engourdit, et même sa tête, immergée, sembla ne plus lui appartenir.
Une nouvelle traction sur sa jambe suivit la prise, puis quelque chose s'enroula autour de sa cuisse et se mit à grimper.
Une vague de froid partit de son mollet, monta le long de sa cuisse, atteignit sa hanche droite, et finit par se poser sur le côté droit de son dos ; son épaule elle-même fut agrippée par quelque chose de glacé.
À ce moment-là, Yan Junze comprit enfin.
Ce devait être Ke'er... en train de grimper lentement le long de sa jambe pour arriver sur son dos.
« Han ! »
Le même bruit de surprise, si familier, monta encore derrière lui, mais cette fois il venait de moins d'une longueur de bras de l'oreille de Yan Junze.
On imagine la scène : une fillette en robe rouge, le cou tordu, les pieds retournés et la colonne courbée, perchée sur le flanc droit de Yan Junze, laissant échapper un bruit de surprise. Sous cette tignasse emmêlée, une paire d'yeux gris fixait attentivement l'homme devant elle, qui enfouissait la tête dans l'eau du lavabo comme une autruche.
À cet instant, le flanc droit de Yan Junze était glacé, et la chair de poule ne cessait de lui monter sur la peau.
Tout son corps se hérissa d'un coup.
Il ne supportait plus de sentir Ke'er couchée sur lui. À la vérité, Yan Junze n'avait pas songé qu'avec la taille de Ke'er, rester debout sous le lavabo pour le regarder se laver les cheveux pendant toute la durée de l'opération n'offrirait certainement pas le meilleur angle de vue.
De plus, la salle de bains était petite et n'offrait aucun autre poste d'observation convenable, si bien que se coucher sur son dos devenait presque inévitable.
Le plus grave, c'est qu'elle pouvait bien regarder, mais qu'elle avait brusquement lâché un « Han » si près de son oreille.
Pendant sa première tâche, déjà extrêmement tendu, Yan Junze explosa comme une charge de C4 dont on vient d'appuyer sur le déclencheur en entendant ce bruit.
« Han toi-même, putain... ! »
Sans le vouloir, le corps de Yan Junze se cabra, et il attrapa d'instinct le bras maigre et glacé de Ke'er pour l'envoyer valser.
Il saisit une serviette pour se frotter grossièrement les yeux, puis Yan Junze les ouvrit en hâte.
Faute de temps pour remettre ses lunettes, il ne vit que dans le flou la silhouette rouge de Ke'er, les cheveux lâchés en bataille, accroupie près du plafond dans l'angle du mur, sa présence glaçante envahissant toute la salle de bains.
« Aaah... »
Ke'er ouvrit soudain ses lèvres d'un violet sombre, découvrit des dents noires et poussa un hurlement strident.
De toute évidence, cela réveilla ses parents, car il y eut de l'agitation dans la chambre ; au même moment, Ke'er prit appui et bondit sur Yan Junze.
Sa tête échevelée grossissait sans fin dans les pupilles de Yan Junze.
« Rembobinage ! »
Yan Junze eut tout juste le temps de former cette pensée.
Une vague de vertige déferla dans son cerveau, et la scène autour de lui changea rapidement tandis que le temps se rembobinait.
Quand le vertige s'estompa, sa vision était parfaitement nette, parce qu'il avait ses lunettes sur le nez et se tenait devant la porte de la salle de bains.
« Le Rembobinage... il a bien fonctionné ?! »
Yan Junze ne put s'empêcher de baisser la tête : les manches qu'il avait retroussées étaient redescendues, et ses mains étaient sèches. Il se tenait devant la porte de la salle de bains, exactement comme quelques minutes plus tôt.
'Manque d'expérience : le village des débutants est mortel !'
Après avoir confirmé qu'il avait bien Rembobiné, Yan Junze sentit monter une vague de peur.
Il était certain qu'il n'aurait pas dû envoyer valser Ke'er de son dos dans un accès de panique. S'il avait simplement tenu bon et achevé son lavage de cheveux, rien de tout ce qui avait suivi et qui lui avait échappé ne serait arrivé.
Il jeta encore un œil à l'Atlas dans son esprit : il était désormais complètement éteint ; les deux nœuds qui brillaient, ainsi que la faible ligne de Rembobinage, avaient épuisé toute leur énergie.
C'était l'unique chance qui lui restait.
Il entra dans la salle de bains et referma la porte derrière lui.
Cette fois, Yan Junze s'abstint de regarder partout, car il savait que Ke'er n'était pas là pour l'instant.
Ke'er n'apparaîtrait qu'une fois le lavage de cheveux officiellement commencé.
Il posa son téléphone sous le miroir, écran tourné vers lui. Puis il entreprit de remplir le lavabo, et prépara le shampooing et une serviette sèche.
Ensuite, Yan Junze leva la tête et regarda de nouveau le visage jeune et un peu enfantin qui se reflétait dans le miroir. Sa panique de tout à l'heure avait beaucoup diminué.
Il savait désormais qu'il devait rester calme pendant toute la durée du lavage.
Il retira ses lunettes, retroussa ses manches, régla un compte à rebours de trois minutes sur son téléphone et commença à se laver les cheveux pour la seconde fois.
Après avoir mouillé ses cheveux, cette fois, sans la nervosité du début, la quantité d'eau fut exactement la bonne, et il n'en reçut pas dans les yeux.
La température de la pièce commença à tomber, signe que Ke'er allait apparaître.
Yan Junze résista au froid qui montait en lui, inclina légèrement la tête, repéra l'emplacement du shampooing et tendit la main pour s'en verser dans la paume.
Presque au même instant.
« Han ! »
Une voix familière monta derrière lui.
Sa main droite, qui venait de prendre le shampooing, trembla légèrement. Après une brève pause d'une demi-seconde, il l'appliqua quand même sur ses cheveux.
Cette fois non plus il n'avait pas mis trop de shampooing ; la quantité suffisait tout juste à produire assez de mousse.
Le froid s'intensifiait dans la pièce. Yan Junze continua de frotter ses cheveux tandis que ses cuisses et son dos se glaçaient de plus en plus.
Même s'il s'agissait de la deuxième tentative, il constata que son corps tremblait encore un peu, mais ce tremblement restait maîtrisable.
La deuxième tentative se déroulait bien, aucun shampooing ne coula dans ses yeux, et il pouvait les garder ouverts.
Yan Junze garda donc les yeux ouverts et la tête baissée, sa ligne de vue passant entre ses jambes pour atteindre le sol, un peu derrière lui.
Quatre ou cinq secondes environ après que Ke'er eut lâché son « Han » caractéristique, il vit une paire de petits pieds meurtris.
L'un d'eux était brisé, la plante retournée vers l'extérieur, juste derrière lui.
Le choc visuel fut trop violent ; Yan Junze se mit à trembler plus encore, si bien qu'il décida de fermer les yeux.
Son pantalon se tendit, et la seconde suivante, une petite main froide l'avait attrapé.
« Encore ? »
Yan Junze sentit les larmes monter, sans le moindre soulagement. De toute évidence, avec sa petite taille, Ke'er devait grimper sur le dos de Yan Junze pour obtenir le meilleur angle de vue.
Peu importait le nombre de Rembobinages : cette méthode restait le choix invariable de Ke'er.
La cuisse de Yan Junze fut enlacée, bientôt suivie d'un serrement autour de sa taille et de son dos, tandis que Ke'er grimpait une fois de plus sur son flanc droit.
Son corps était glacé, et le froid dans son cœur s'intensifiait.
Il pouvait imaginer la fillette en rouge, les mains crochetées sur ses épaules, la tête penchée pour observer comment il se lavait les cheveux.
« Han ! »
Ke'er émit le même bruit pour la deuxième fois, ayant manifestement obtenu une vue bien dégagée cette fois-ci.