En atteignant le tournant de l'escalier du troisième étage, Yan Junze libéra d'abord sa propre « Ombre », la laissant se poster juste au passage obligé du coin ; ainsi, elle pouvait aussi bloquer le Moissonneur un instant et, accessoirement, l'avertir à l'avance.
Il prit alors la Lampe à huile Gute Gorgeous à cet endroit et se dirigea vers le troisième étage.
Une fois arrivé au troisième étage, Yan Junze alluma immédiatement la lampe à huile, la plaçant à nouveau au sommet de l'escalier, afin d'attirer d'autres Étrangetés pour qu'elles affluent en ce lieu.
Le champ magnétique y était déjà extrêmement chaotique ; la lampe torche ne pouvait pas s'allumer. Se fiant à ses souvenirs précédents, il n'utilisa pas non plus son briquet, se contentant de tenir le Parapluie de l'Esprit Noir tandis qu'il avançait jusqu'au bout du couloir.
Le but de tenir le Parapluie de l'Esprit Noir était de se prémunir contre les Étrangetés du champ magnétique chaotique qui pourraient soudain l'attaquer dans une frénésie, il valait donc mieux rester prudent.
D'ailleurs, les Étrangetés du troisième étage étaient manifestement bien plus fortes.
Il semblait maintenant que les trois barrières qu'il avait dressées en montant, bien qu'elles ne posassent pas grand problème au Moissonneur Morrison, avaient au moins permis de gagner du temps pour Yan Junze.
Il n'avait pas traîné en route et, parvenant au bout du couloir, ne s'arrêta que lorsque ses orteils touchèrent le cercueil debout.
Rangeant temporairement le Parapluie de l'Esprit Noir dans l'Atlas, la poupée posée à ses pieds, Yan Junze se redressa, tâta rapidement le bord du couvercle du cercueil et le souleva délicatement.
Fort de son expérience précédente, il retint son souffle au moment où il soulevait le couvercle, évitant ainsi que l'odeur étrange ne lui chatouille le nez.
Sa main gauche sortit le briquet de sa poche, l'alluma, et la petite flamme qui jaillit éclaira les alentours, faiblement mais assez nettement pour voir.
À l'intérieur du cercueil, la Mariée Cadavre Quintina Scott gisait les yeux clos, les mains croisées sur la poitrine, les muscles secs et ratatinés par la perte d'humidité.
Ce fut seulement alors que Yan Junze remarqua que dans ses mains croisées, celle placée à l'intérieur, sa paume droite, serrait le couteau à désosser rouillé.
« Respectueuse Mlle Scott », parla doucement Yan Junze, son ton à la fois respectueux et naturel, bien meilleur que la première fois.
« Je m'appelle Yan Junze, de la Grande Capitale de Huaying. Je pense, je peux vous aider à retrouver l'escroc, Joseph Peterson, qui vous a volé vos sentiments et votre argent. »
À peine eut-il fini de parler que Quintina, dans le cercueil, ouvrit lentement les yeux.
Ses paupières n'avaient pas bougé depuis longtemps, et même en s'ouvrant, un film de résidu recouvrait leur surface, qui ne commença à sécher qu'après un court instant.
« Fous, vous êtes tous des fous ! » Les lèvres de Quintina s'entrouvrirent légèrement, mais la voix qui en sortit n'était pas la sienne.
Yan Junze savait que cette voix, strictement parlant, n'était pas Quintina elle-même, mais appartenait au souvenir de l'une des Étrangetés fusionnées avec elle.
« Excusez-moi, Mlle Scott, êtes-vous là ? » Yan Junze coupa court à l'émergence de ces souvenirs confus, « Je souhaite parler à Mlle Scott. Je peux retrouver Joseph Peterson. »
Quintina ne fit plus aucun bruit ; ses mains, qui étaient croisées devant sa poitrine, descendirent lentement, révélant le couteau à désosser qu'elle serrait fortement.
À présent, la main tenant le briquet était si brûlante qu'il ne pouvait plus la tenir, il dut donc éteindre le briquet et souffler dessus deux ou trois fois pour le laisser refroidir lentement.
Les alentours plongèrent dans l'obscurité et, soudain, un souffle froid vint avec férocité se coller à lui, si près que Yan Junze eut l'impression que son nez touchait presque l'autre personne.
Une voix de femme commença lentement à parler, entrant par l'oreille gauche de Yan Junze comme si elle lui chuchotait des secrets : « Joseph, où est-il ? »
À cet instant, le corps de Yan Junze trembla légèrement, sentant l' « Ombre » postée au coin du troisième étage revenir rapidement, se fondre à nouveau en lui.
Il secoua violemment, sachant que Morrison était arrivé et qu'il devait accélérer les choses ici.
Le briquet dans sa main était encore brûlant, mais il n'avait plus le choix ; il fallait l'allumer.
Il ralluma le briquet, baissa les yeux, et ne vit rien à ses pieds, ce qui provoqua un moment de trouble.
Se tournant pour regarder, il constata que la poupée s'était déplacée de deux mètres par rapport à l'endroit où il se tenait.
Yan Junze fit deux pas, saisit la poupée et la brandit devant Quintina : « La voilà, Joseph Peterson s'était caché dans cette poupée tout du long, et il n'en est jamais sorti. »
Après ces mots, la poupée dans sa main se mit soudain à se tordre, comme si un petit serpent se tortillait à l'intérieur de son corps, allant et venant dans la poupée.
Les yeux de Quintina brillaient tandis qu'elle regardait la poupée, tendant brusquement la main pour l'attraper.
Au départ, Yan Junze n'avait fait que suspecter la poupée, mais il ne pouvait en être certain que lors du dernier Rembobinage, la poupée avait bougé légèrement parce que le plan n'avait pas été exécuté.
Relié au souvenir de la fillette perdant sa poupée, de la mère tendant une embuscade dans la pièce avec un marteau, et s'il y avait aussi un père, ce serait parfait.
Mais il semblait que le père ne s'était pas montré.
Et avec le mouvement soudain de la poupée, Yan Junze devint certain de son hypothèse.
Maintenant, en voyant la façon dont la poupée se tordait, il sut que son soupçon était confirmé.
À cet instant, Quintina tenait la poupée de sa main gauche tandis que sa main droite s'élevait, le couteau à désosser pointé vers elle.
Le visage de la poupée était devenu féroce, comme si un autre visage se superposait au sien, luttant, se contordant, rageant et hurlant en silence.
Thunk !
Un couteau s'enfonça dans la tête de la poupée, transperçant du nez jusqu'à l'arrière du crâne.
Puis Quintina, excitée, retira le couteau à désosser et planta à nouveau la lame dans le ventre de la poupée.
Un cri perçant s'éleva, émanant du corps de la poupée.