Le gardien fut légèrement surpris et dit d'un ton perplexe : « Je suis censé être de service ce soir. »
« Non, non », Yan Junze agita la main, « le Vice-Commandant m'a dit que c'était Rune qui était de service ce soir. Si c'est vous qui êtes de service, quel est le mot de passe pour ce soir ? »
Le gardien fronça fortement les sourcils, son visage rempli de choc et de suspicion : « Pourquoi devrais-je vous le dire ? Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? »
« Rembobinage ! »
Yan Junze émergea de l'ombre des arbres, s'avançant d'un pas rapide, dégageant une aura d'impatience et de témérité.
Il ne se dirigea pas directement vers le gardien ; au contraire, à mesure qu'il s'approchait, il bifurqua délibérément sur un chemin sur le côté.
Jettant un coup d'œil distrait dans la direction du gardien, il posa la main sur la garde de son Épée de Chevalier comme s'il était soudain surpris, et lança au gardien : « N'est-ce pas Rune qui est censé garder cet endroit ce soir ? Quelque chose ne va pas ; qui êtes-vous ? »
Le pensa d'abord que Yan Junze ne faisait que passer, mais il fut surpris lorsque ce dernier s'arrêta net et fit un geste comme pour dégainer son épée, prêt à attaquer à tout moment. Il répondit vivement : « Pas ça, pas ça, je suis Marion. Regardez bien ! C'est moi qui suis censé être de service ce soir ! »
« Tch ! »
Yan Junze cracha par terre, dégaina son Épée de Chevalier et chuchota sèchement : « Le Vice-Commandant vient de me dire que c'était censé être Rune. »
« C'est vraiment moi. J'ai juste échangé avec Clyde », dit Marion anxieusement.
« Alors quel est le mot de passe pour ce soir ? » demanda Junze.
« Un rossignol… » Marion commença à dire, mais s'arrêta net dès qu'il réalisa, se cloua le bec et regarda Yan Junze avec confusion en demandant : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis Leopold », dit Yan Junze.
« Non, vous n'êtes pas Leopold. » Marion reconnut clairement Leopold et put dire d'après l'accent que Yan Junze n'était pas lui ; il se prépara immédiatement à crier.
« Rembobinage ! »
Cette fois, le Rembobinage ne remonta pas très loin, juste une dizaine de secondes plus tôt.
« C'est vraiment moi. J'ai juste échangé avec Clyde », Marion était visiblement très anxieux de se défendre.
Junze ne poursuivit pas l'interrogatoire sur le mot de passe mais dit plutôt : « Un rossignol — finissez la seconde moitié du mot de passe de ce soir, sinon je ne croirai pas que le Vice-Commandant mentirait ! »
Sur ces mots, il leva son Épée de Chevalier, qui jaillit d'une lueur rouge, se tenant prêt à frapper à tout moment.
Cette lueur rouge confirmait indirectement qu'il était membre du Groupe de Chasse aux Démons.
Marion tressaillit de frayeur, remarquant que la lueur rouge de l'épée était plus forte que la sienne, ce qui signifiait que Yan Junze était plus puissant que lui.
De plus, le fait que Junze ait cité couramment la première moitié du mot de passe du soir le convainquit que le Vice-Commandant avait dû se tromper ; sinon, il n'aurait pas été possible pour lui de recevoir l'ordre de garder ce poste et d'avoir pourtant un cas d'erreur de service.
Habituellement, tous les membres du Groupe de Chasse aux Démons étaient temporairement affectés à la garde d'un poste, et ce poste de garde particulier était le dernier que qui que ce soit voulait prendre.
Mais il n'y avait pas le choix ; tout le monde y ferait la relève à tour de rôle.
Et chaque jour, le mot de passe de la zone interdite serait différent, exigeant que la personne quittant le poste le transmette verbalement à son successeur.
Quand le lendemain arrivait, un nouveau mot de passe était diffusé, remplaçant le précédent.
Maintenant, Marion ressentait une pression sur deux fronts : d'abord, de la part de Yan Junze irascible sur le point d'abattre son épée, et ensuite parce que Junze semblait avoir une excellente raison de soupçonner qu'il était au mauvais poste, ce dernier ayant lâché la première partie du mot de passe, le soumettant à l'épreuve pour confirmer s'il était le gardien officiellement affecté, indiquant qu'il connaissait parfaitement tous les détails du service de la nuit.
Plus de doutes, et largely par instinct de conservation, Marion dit vite : « Je connais le mot de passe ; je le connais. Un rossignol se tient sur le mur sous la lune rouge. »
La férocité émanant de Yan Junze s'apaisa progressivement, tandis qu'il rentrait lentement son Épée de Chevalier brilliante de lumière rouge, qui s'estompa rapidement.
« Rembobinage ! »
Il sortit à nouveau de l'ombre des arbres, cette fois avec un sourire aux lèvres, qui dessinait un arc parfait au coin de sa bouche, visible sous la ligne de ses yeux.
Il dit gaiement : « Marion, comment se fait-ce que ce soit ton tour de garder ici ? Je viens de voir Clyde ici quand je suis passé tout à l'heure, non ? »
Marion fut saisi, ne reconnaissant pas immédiatement qui lui parlait, mais comme l'autre connaissait non seulement son nom mais mentionnait aussi celui de son prédécesseur, il n'eut aucun doute.
Il acquiesça, répondant poliment : « C'est mon tour de service maintenant, je viens de relever Clyde. »
« Quel mauvais timing », Yan Junze haussa les épaules, « Le Vice-Commandant n'est-il pas entré dans la zone interdite la dernière fois, accompagné de Berkley ? Il a laissé certains de ses effets personnels à l'intérieur, alors il m'a demandé de venir les récupérer au premier étage. »
« Maintenant ? Si tard ? » dit Marion avec suspicion.
« Juste au premier étage, je ne fouillerai que là… Je n'oserais pas aller à l'étage », Yan Junze laissa délibérément échapper un rire rauque et moqueur.
Marion resta silencieux un moment, puis acquiesça : « Puisque le Vice-Commandant l'ordonne, vous donnez le mot de passe de ce soir, et je vous laisserai passer. Mais soyez prudent, même en restant ici, je peux sentir le froid qui vient derrière cette porte. Si ça ne marche vraiment pas, retournez voir le Vice-Commandant, et dites-lui qu'il vaudrait mieux venir chercher ça en journée. »
« Oublions ça alors, j'ai justement une requête à faire au Commandant. » Sur ces mots, Yan Junze, sans la moindre hésitation, donna le mot de passe : « Le mot de passe est : "Un rossignol se tient sur la clôture sous la lune rouge." »
Marion grogna et s'écarta de la porte, il sortit une clé longue et fine de sa poche, l'inséra dans la serrure et la tourna à mi-chemin avec un clic.
Il poussa alors la porte et s'écarta vivement.
Un froid étrange roula depuis l'intérieur, Yan Junze passait juste par là et sentit ce vent souffler de l'intérieur du bâtiment vers l'extérieur, ce qui était extrêmement anormal.
Il resserra le col de la cape qu'il portait par-dessus.
Marion, à côté de lui, dit : « Si vous ne faites que récupérer quelque chose au premier étage, je ne fermerai pas la porte tout de suite, laissez-la entrouverte. Faites vite, après avoir récupéré les affaires du Vice-Commandant, revenez tout droit, ne vous occupez de rien, ne regardez rien, et surtout n'allez pas à l'étage, les étages supérieurs sont vraiment interdits. »
« Compris », Yan Junze acquiesça.
Yan Junze, la tête baissée, gravit quelques marches et traversa la porte ouverte.
Marion laissa la porte entrouverte à la hâte, le cœur battant d'inquiétude tandis qu'il fixait l'entrebâillement.
Le bruit des pas de Yan Junze entrant se fit entendre, s'estompant progressivement jusqu'au silence.
Après une pause, Marion marmonna pour lui-même : « Qui est ce type, Walk ? Hum, la voix de Walk est rauque, mais il a l'air un peu plus costaud. Ce type a-t-il vraiment réussi à maigrir ? »
En parlant, son regard tomba sur la porte légèrement entrouverte, son corps frémit involontairement et Marion détourna rapidement les yeux.
« C'est sûrement lui, il a réussi à maigrir, et maintenant il est devenu plus audacieux, osant même récupérer des objets au premier étage de la zone interdite la nuit. »
Comme dans les autres bâtiments, le premier étage du bâtiment de la zone interdite était éclairé par de faibles appliques murales.
Yan Junze marcha le long du vaste couloir du premier étage vers l'avant, après une certaine distance, il se retourna vers l'entrée par laquelle il était venu.
Il semblait que la porte était bien restée entrouverte, Marion ne l'avait pas complètement refermée.
Yan Junze porta alors son attention sur son environnement immédiat, examinant minutieusement les lieux autour de lui.
Du côté droit du couloir où il marchait, le côté gauche était encombré de voitures endommagées et abandonnées, roues et caisses séparées, et de paille humide empilée sur les caisses.
À côté des voitures abandonnées se trouvait un tas d'appliques murales cassées qui avaient apparemment été remplacées en lot, différant du style des appliques qui brillaient actuellement.
Yan Junze continua d'avancer, puis stoppa net, le regard dirigé vers la rangée de barrières en bois sur le côté gauche devant lui.
Ces barrières s'étendaient jusqu'au bout du couloir, et l'extrémité semblait mener à l'escalier du deuxième étage.
Cependant, à cet instant, ces barrières donnèrent soudain à Yan Junze un sentiment glaçant.
La barrière n'était pas continue, mais plutôt isolée, séparant plus d'une dizaine de boxes individuels.
Le sentiment glaçant de Yan Junze provenait exactement de ces boxes en apparence vides.
Le sol à l'intérieur de chaque box était couvert d'herbes épaisses, mais avec la lumière des appliques, on ne voyait rien d'enfermé à l'intérieur. Quoi qu'il en soit, la simple existence de ces boxes comme vides d'air ne cessait de faire battre le cœur de Yan Junze.
Bien qu'il avançait et que son regard était fixé devant lui, son attention était entièrement concentrée sur chaque box qu'il franchissait, n'osant pas se relâcher un instant.
À ce moment-là, au bout du couloir, une petite fille en robe de princesse blanche apparut soudain.
La fille avait le dos tourné à Yan Junze, ses mains tenues devant elle comme si elle tenait quelque chose, immobile au bout du couloir.