« Quelle est la situation ? » Zhang Xiaomo, assise au volant, baissa la vitre pour regarder l'allure ridicule de Ku Zai.
« Salut, grande sœur Xiaomo ! » Ku Zai, un masque de panda sur les yeux, tenta de localiser la source de la voix, mais il n'y parvenait manifestement pas, puisqu'il saluait en ce moment même la banquette arrière du SUV.
« Je suis là. » Zhang Xiaomo agita la main devant Ku Zai pour confirmer qu'il ne la voyait pas, puis fit signe des yeux à Yan Junze de s'expliquer.
« Compte tenu de la constitution de Ku Zai, cet Esprit Possesseur puissant a jeté son dévolu sur lui et veut passer de l'autre côté pour faire de lui un mari captif. Du coup, son téléphone s'ouvre tout seul, cherche la vidéo qui propage la Possession en ligne, la lance devant lui, et tu ne peux même pas l'éteindre », expliqua Yan Junze.
Zhang Xiaomo sortit son portable pour vérifier : « Rien d'anormal, hein ? Mais y a pas l'air d'y avoir de réseau. »
Yan Junze sourit, brandissant le brouilleur dans sa main : « Le brouilleur est actif, sinon Ku Zai n'aurait pas pu sortir. »
« Super, on peut pas appeler quand il est là », haussa les épaules Zhang Xiaomo.
« Si, il suffit de s'éloigner un peu de lui », dit Yan Junze.
« Désolé pour le dérangement », Ku Zai tâtonna jusqu'à la banquette arrière du SUV, l'air contrit.
« Ne t'en fais pas, on pourrait avoir besoin de ton aide pour les prochains jours », Yan Junze revint s'asseoir sur le siège passager.
À ce moment-là, Xiang Er alla à la maison de location chercher des vêtements plus chauds pour Ku Zai, rapporta quelques affaires de première nécessité, puis remonta dans la voiture.
« On va où en premier ? » demanda Zhang Xiaomo à Yan Junze.
Yan Junze déplia la carte de la ville de Tianmeng et dit : « Ratisser la banlieue couvrirait trop de terrain, et certaines routes ne sont pas faciles. On va chercher en ville. »
Il pointa ensuite l'une des treize zones qu'il avait marquées sur la carte, près de l'Université des Sciences et Technologies : « Une fois en ville, on commence par ici. L'endroit est grand, donc après que tu t'engages, on avance en croix, c'est-à-dire que le déplacement de la voiture tracera une cible au milieu d'un cercle. »
Compte tenu de la taille de la zone, Yan Junze estima qu'il faudrait peut-être cinq détections de Faille Spatio-temporelle pour couvrir entièrement cette région.
Ils regagnèrent vite le secteur urbain et pénétrèrent dans la première zone, où Zhang Xiaomo fit rouler le SUV en croix dans la zone circulaire, comme Yan Junze l'avait indiqué.
Effectivement, comme prévu, il fallut cinq détections à Yan Junze pour couvrir la zone entièrement, mais aucune Faille Spatio-temporelle ne fut trouvée.
Puis ils roulèrent vers la deuxième zone.
Pendant le trajet, personne dans la voiture ne pipa mot. Ku Zai, son masque de panda sur les yeux, était à demi allongé sur la banquette arrière et semblait s'être endormi.
Après tout, chaque fois que Xiang Er et Yan Junze étaient tous les deux à ses côtés, c'était le moment le plus paisible pour le cœur de Ku Zai.
Avec Zhang Xiaomo, exorciste trois étoiles, voire quatre étoiles potentielles, à leurs côtés aujourd'hui, Ku Zai se sentait en totale sécurité, il se détendit complètement et s'endormit vite.
Dans la deuxième zone, Yan Junze utilisa quatre détections, mais toujours rien.
Pour Xiang Er et Ku Zai, c'était la deuxième fois qu'ils accompagnaient Yan Junze comme ça, mais tous deux comprenaient bien la situation. Ku Zai dormait, insensible au reste, et Xiang Er, bien qu'elle eût ses doutes, garda elle aussi le silence sans poser de questions.
Arrivés à la troisième zone, encore près de la lisière de la ville, Yan Junze avait prévu de boucler les zones extérieures avant de progresser vers l'intérieur, pour ne rien rater.
Ici aussi, il utilisa quatre détections, sans résultat.
Il ne restait plus que 11 200 points d'Énergie d'une Autre Dimension. Maintenant, les Rembobinages ordinaires ne coûtaient plus grand-chose à Yan Junze, sauf s'il s'agissait d'un retour sur une plus longue période.
Ce qui pompait le plus l'énergie, c'était la recherche de Failles Spatio-temporelles. Ces trucs étaient comme un puits sans fond, n'importe quelle quantité d'énergie pouvait y passer.
Sur les treize zones en lesquelles Yan Junze avait découpé la ville de Tianmeng, sept occupaient la périphérie, et les six restantes étaient à l'intérieur.
À cause de la crise des Esprits Possesseurs, les zones périphériques n'étaient pas totalement scellées, seuls certains îlots en ville étaient temporairement fermés, inaccessibles aux gens ordinaires.
Néanmoins, la voiture conduite par Zhang Xiaomo pouvait encore passer sans aucun problème.
La quatrième zone coûta 5 000 points pour cinq détections, sans résultat.
La cinquième en consomma 4 000 pour quatre détections, également sans résultat.
Avec seulement 2 200 points d'énergie restants et en regardant la carte de la sixième zone, Yan Junze dit à Zhang Xiaomo de se diriger vers la périphérie.
Une fois en périphérie, il réveilla Ku Zai, qui dormait.
Le ciel tirait sur le crépuscule, mais c'était couvert, pas de coucher de soleil en vue.
Une fois réveillé, Ku Zai n'osa pas ôter son masque de panda et, regardant autour de lui, confus, demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Sors de la voiture, attire quelques Étrangetés par ici », ordonna Yan Junze.
Choisir de faire ça en banlieue avait une raison. Avec beaucoup d'Esprits Possesseurs qui apparaissaient et se concentraient en zone urbaine, si Ku Zai libérait sa constitution spéciale, on craignait qu'il n'attire pas beaucoup d'autres Étrangetés, et ce serait inutile si seuls des Esprits Possesseurs se pointaient.
Puisqu'ils étaient tous des avatars de cet Esprit Possesseur puissant de la Grande Capitale des USA, ces Esprits Possesseurs variaient en puissance. S'ils tombaient sur un ou deux costauds, du genre de celui qu'avait affronté Xiang Er la dernière fois pour sauver Ku Zai, ou encore plus forts,
alors ce plan qui consistait à utiliser Ku Zai comme appât se retournerait contre eux.
Ku Zai avait déjà de l'expérience pour attirer les Étrangetés.
De plus, dans la nature déserte, pas de réseau ni de vidéos à l'horizon. Il retira son masque et, seul, alla au pied d'une petite colline, se contentant d'y rester debout, tranquillement.