L'homme au crâne rasé qui se tenait en tête face aux quatre autres semblait être le chef. En voyant Yan Junze, il hurla : « Es-tu l'exorciste Demi-Esprit ? »
Yan Junze fut surpris, se rappelant qu'il n'était plus un Demi-Esprit, une information qu'il n'avait apparemment pas communiquée à l'équipe.
Mais il n'avait pas la force d'expliquer maintenant, alors il hocha la tête.
« Rejoignez vite l'équipe, on n'attend plus que vous », aboya encore l'homme au crâne rasé.
Yan Junze accéléra le pas et vit que chaque personne avait un petit sac à dos au sol, contenant une lampe torche, un briquet, un couteau multifonction militaire et autres objets.
Un sac restait sans propriétaire, ce devait être sa place.
Il s'approcha du sac et s'immobilisa, regardant l'homme au crâne rasé.
L'homme consultait un téléphone à la main, qui semblait contenir des informations sur ces gens, et il dit : « Je m'appelle Gao Meng, et je dirige cette équipe d'exorcistes Demi-Esprits. Selon les instructions d'en haut, nous allons entrer au sous-niveau deux pour assister une autre équipe dans l'arrêt de l'alimentation de secours. Le temps presse. Je n'ai pas envie de retenir vos noms. Je vais attribuer un numéro à chaque membre, en commençant par le numéro 1 ici, jusqu'au numéro 5. Rappelez votre numéro, car je donnerai mes ordres directement en appelant votre numéro. »
Sur ce, il jeta un coup d'œil vers la lampe d'urgence dans le coin du hall de l'immeuble, qui était allumée.
« La lampe d'urgence est allumée, ce qui indique que l'alimentation de secours n'a pas été coupée. L'équipe du sous-niveau deux a peut-être rencontré des ennuis, et nous devons y entrer vite pour prêter main-forte », Gao Meng se retourna, sa voix résonnante, « Je suggère qu'à partir du moment où nous entrons dans le bâtiment au sous-niveau un, tout le monde passe en État Demi-Esprit pour parer à toute éventualité soudaine. »
Puis il se tourna et marcha vers l'entrée du bâtiment, disant : « Suivez-moi, et sans mon ordre, personne ne doit agir témérairement. »
Yan Junze était le dernier arrivé, numéroté 5.
Il regarda de côté et vit les quatre personnes debout à côté de lui, chacune paraissant calme, apparemment toutes des Demi-Esprits expérimentés ayant affronté divers dangers.
Personne ne parla, et le groupe suivit Gao Meng en file indienne.
Le hall du premier étage était relativement lumineux, mais plus ils s'enfonçaient, plus la lumière faiblissait, seules les lampes d'urgence aux coins assurant l'éclairage. Même sans lampes torches, ils pouvaient encore voir.
Par sécurité, Gao Meng fit sortir les lampes torches à tous pour éclairer le chemin.
Soudain, le numéro 4 prit la parole : « Ma vision est extraordinaire ; je n'ai pas besoin de lampe torche. »
Le numéro 4 était une femme, environ un mètre soixante, mais d'une silhouette menue et très proportionnée.
Gao Meng se tourna vers elle brièvement. Il ne dit rien et n'insista pas.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée du sous-niveau un, Gao Meng se retourna et dit : « Tout le monde active votre transformation en Corps Demi-Esprit, et suivez-moi en bas. »
À peine eut-il fini de parler que son attitude changea brusquement, ses yeux devinrent rouges, et l'aura autour de son corps devint sauvagement violente. Sa voix, initialement normale, se transforma progressivement en un grognement épais et sourd.
Le numéro 1 était un homme un peu en surpoids. Il tituba en avant comme s'il était ivre. Quand il se retourna, son visage s'était complètement décomposé, son corps commençant à enfler.
Le numéro 2 était un homme d'âge mûr qui s'assit par terre. À l'opposé du numéro 1, son corps se ratatina rapidement, rendant ses vêtements excessivement amples. Il resserra la taille et les bas de pantalon de sa combinaison spéciale et, d'un bond, il disparut de la vue.
Yan Junze leva les yeux pour trouver l'homme maintenant suspendu la tête en bas au plafond, la tête renversée en arrière, observant les gens en bas. Ensuite, à quatre pattes, il se faufila dans un coin du mur et s'y roula en boule, immobile.
Le numéro 3, qui semblait à peine plus âgé que Yan Junze, peut-être pas encore vingt ans, se retourna, le dos à tout le monde. Soudain, son corps bascula à l'envers et il se mit à marcher sur les mains, sa taille émettant des craquements en se tordant. Simultanément, une voix grésillante comme du papier de verre s'échappa de sa gorge tandis qu'il adoptait cette posture bizarre et rampait en suivant Gao Meng.
La numéro 4, la femme à côté de Yan Junze, le regarda. Elle ne semblait subir aucun changement physique et marcha simplement vers le sous-niveau un.
Yan Junze sourit et descendit l'escalier à sa suite.
Au même moment.
Ku Zai était assis sur le lit dans la chambre de location. Bien que son visage fût encore pâle, il pouvait bouger seul et récupérait vite.
Xiang Er était dehors dans le couloir, réglant les frais des dégâts avec la logeuse. Ku Zai restait assis sur le lit, les regardant sans rien faire.
Soudain, l'écran du téléphone de Xiang Er sur la chaise près du lit s'alluma, attirant l'attention de Ku Zai.
Il tourna la tête, ses yeux se posèrent sur le téléphone allumé, qui à cet instant demandait un mot de passe.
Rapidement, à sa surprise, Ku Zai constata que l'écran de saisie du mot de passe disparaissait, révélant l'écran principal du téléphone.
Puis, comme si quelqu'un l'opérait, le navigateur s'ouvrit.
Dans la barre d'adresse du navigateur, des lettres formèrent rapidement une chaîne d'URL.
Cette URL était totalement inconnue de Ku Zai.
Une fois l'URL apparue, une nouvelle page s'ouvrit, menant inattendument à la page spécifique d'un site vidéo.
Elle montrait que la vidéo était en cours de chargement.
Ku Zai sentit que quelque chose n'allait pas. Il essaya de s'appuyer sur le bord du lit, luttant pour atteindre le téléphone et l'éteindre, mais son corps était trop faible, et il n'y parvint pas tout de suite.
« Xiang… Xiang Er… Sœur… »
Ku Zai était encore plus paniqué, et d'un effort violent, il tomba du lit, son bras heurta la chaise et fit tomber le téléphone, qui atterrit par terre juste devant ses yeux.
La vidéo avait fini de charger. Au lieu de commencer au début, la lecture sauta en avant dans le temps.
Dans la vidéo, quatre personnes se tenaient par la main ; trois gisaient dans les buissons, et la dernière marchait silencieusement vers la caméra, de plus en plus près, ce visage blême grossissant sur l'écran.
« Xiang… »
Ku Zai eut une peur bleue, serra les yeux et sa gorge émettait sans arrêt des cris rauques.
Crac !
La seconde d'après, le pied de Xiang Er s'abattit, écrasant le téléphone qui diffusait la vidéo et produisant des étincelles, l'écran s'éteignant instantanément.