Jialan se frotta les yeux et regarda autour d'elle, allongée dans son lit.
Sa conscience était déjà un peu floue, et à présent elle se sentait confuse. Quelques instants plus tôt, Shouguang l'avait réveillée depuis l'extérieur de la porte, disant que Congcong avait disparu. Pourtant, maintenant, elle entendait clairement son fils l'appeler.
« Congcong ? »
Jialan essaya de se relever, mais découvrit soudain qu'elle ne pouvait pas bouger. Tout son corps semblait ne plus lui appartenir. Sa conscience était là, mais elle ne pouvait pas commander ses bras et ses jambes ; elle ne pouvait bouger que la tête, au-dessus du cou.
Allongée sur le lit, elle fut vite couverte d'une sueur froide.
« Maman. »
Une voix glaciale, dénuée d'émotion, résonna à nouveau.
Cette fois, Jialan distingua clairement que la voix venait de sa gauche.
Et à sa gauche se trouvait le bord du lit ; la voix semblait provenir de dessous.
En pleine nuit, caché sous le lit et l'appelant — elle sut sans réfléchir que quelque chose n'allait pas. De plus, Shouguang, qui aurait dû être à ses côtés, était introuvable. Et avec Jialan incapable de mouvoir le moindre membre, elle ressentit une peur encore plus grande.
Elle ne répondit pas, mais s'efforça désespérément d'écarquiller les yeux, tournant la tête vers le côté du lit, l'expression terrifiée.
Un instant, elle douta même d'être encore en train de rêver et de ne pas s'être réveillée.
« Maman. »
Un autre appel hanté ramena Jialan à la réalité.
Puis elle entendit des bruits de frottement sous le lit, comme si quelqu'un rampait sur le sol.
Jialan était encore plus terrifiée ; elle voulait de toutes ses forces bouger son corps, mais ses membres ne répondaient pas, seule sa tête pouvait bouger.
Elle voulait crier Shouguang, qui avait couru en bas, mais craignait d'alerter, voire d'enrager, la personne sous le lit.
À cet instant, Jialan eut le sentiment que la voix qui l'appelait « maman » ne ressemblait plus à celle de son fils, Wan Cong, mais à celle d'un inconnu.
Bientôt, les frottements cessèrent.
Les yeux de Jialan étaient exorbités, fixés rigidement sur un côté du lit.
Dans la lumière tamisée, des cheveux apparurent d'abord sous le lit, dévoilant le sommet d'une tête.
La tête continua d'émerger, le front, les sourcils, puis les yeux.
Une fois ces yeux apparus, la tête s'arrêta de monter et resta immobile, fixant Jialan en silence.
À ce stade, le visage de Jialan s'était tordu de peur, elle voulait hurler mais avait l'impression que quelque chose lui bloquait la gorge. Elle ne pouvait émettre que des claquements. Ses membres étaient raidis, toujours incapables de bouger, ne serait-ce que pour reculer sur le lit.
Elle voyait clairement que ces yeux appartenaient bien à son fils, Wan Cong, mais les pupilles étaient d'un rouge sang. Dans la chambre faiblement éclairée, les yeux semblaient être devenus entièrement noirs, tout en pupilles.
« Clac, clac, clac, clac… »
La gorge de Jialan continuait d'émettre des sons affolés et urgents.
Après une brève pause, le visage au bord du lit continua de s'élever, dévoilant le nez, puis la lèvre supérieure.
Mais il apparut vite que quelque chose n'allait pas car le visage ne montrait jamais de lèvre inférieure. Au lieu de cela, la grande bouche était grande ouverte, béante, semblant fendue jusqu'à la base des oreilles.
Bientôt, le visage entier apparut pleinement devant Jialan, avec la bouche de Congcong ouverte si large que les dents n'étaient pas rangées normalement mais pointues comme des crocs, menaçantes et bizarres, juste à la fixer.
À ce moment, « Wan Cong » ne se dressa pas contre le lit. Au contraire, après que sa tête eut complètement émergé, son corps grimpa sur le lit, collé aux draps, s'approchant lentement de Jialan immobilisée.
Ce spectacle faillit faire s'effondrer Jialan. Elle tremblait violemment d'une terreur extrême en voyant « Wan Cong » avec cette bouche béante terrifiante se rapprocher.
Soudain, elle vit ses deux bras grimper sur le lit, mous mais assez forts pour soutenir tout son corps, pas comme un humain, mais plutôt comme un animal.
Bientôt, sa tête fut tout contre Jialan, la bouche exhalant un souffle d'un froid glacial, comme si la température ambiante avait chuté instantanément.
Les lèvres s'approchèrent du bras de Jialan, couvert par sa chemise de nuit, et le regard rouge sinistre resta rivé sur les yeux de Jialan. Puis la grande bouche se referma lentement, et les dents acérées comme des crocs percèrent la manche, s'enfonçant dans le bras de Jialan.
À cet instant, une douleur intense couplée à une peur extrême fit basculer la tête de Jialan, et elle s'évanouit.
Les dents mordantes s'arrêtèrent net, le sang s'écoula entre elles, puis les lèvres se rouvrirent, et Congcong se redressa sur le lit, le menton couvert de carmin.
Sans expression, il alla au pied du lit, tendit la main pour saisir la cheville de Jialan, et commença à la traîner hors de la chambre.
Alors qu'il tirait l'inconsciente Jialan hors du lit, son corps tomba au sol avec un bruit sourd, sa tête heurta également le sol. Cependant, Congcong ne sembla pas s'en apercevoir, continuant à la traîner hors de la chambre sans se retourner.
Le rez-de-chaussée de la villa.
Après avoir dévalé l'escalier, Shouguang fouilla le salon à la lampe torche, sans trouver Congcong. Il vérifia les serrures de la porte du salon, qui ne présentaient aucun signe d'avoir été ouvertes. Il se rua ensuite vers la cuisine, le logement du personnel et la réserve, mais ne vit toujours pas son fils.
Le visage perplexe, il s'approcha de la porte menant au sous-sol, à côté de l'escalier. Il braqua la lampe torche et découvrit que la porte du sous-sol était entrouverte, non verrouillée.
Ce sous-sol contenait habituellement de vieux livres, la collection de vins de Shouguang, et un vieux phonographe, parmi d'autres vieilleries qu'il utilisait et ne pouvait se résoudre à jeter.