Le forum avait débuté la veille, et en ce deuxième jour, Di Zhiwen avait accepté une invitation aux côtés de plusieurs universitaires du district de Huaying pour rendre visite à un professeur âgé. Yan Junze avait pris congé et était resté à l'hôtel sans sortir.
Après y avoir réfléchi, deux jours s'étaient déjà écoulés, et le chagrin de Wan Shouguang pour la perte de son fils aurait dû quelque peu s'apaiser. Il n'avait pas tenté de rappeler le portable de l'autre pendant ces deux jours.
Après mûre réflexion, depuis sa chambre d'hôtel, Yan Junze recomposa une fois encore le numéro de Wan Shouguang.
Cette fois, il était bel et bien allumé.
Le téléphone sonna longuement, et juste au moment où le message automatique allait indiquer qu'aucun correspondant n'était disponible, quelqu'un finit par appuyer sur la touche de réception de l'autre côté ; mais ce fut une voix de femme, légèrement grave, qui se fit entendre.
« Allô ? »
« Bonjour, puis-je savoir si c'est bien le téléphone de Wan Shouguang, le maître artisan des couteaux magnétiques ? » Yan Junze, remarquant que la voix ne correspondait pas, n'eut d'autre choix que de demander.
« Oui, c'est bien lui — je suis son épouse. Shouguang est dehors ; veuillez patienter un instant. »
Une fois les paroles de la femme tombées, Yan Junze l'entendit rapidement appeler Wan Shouguang à voix haute, des pas résonnèrent, et un homme reprit le combiné.
« Allô ? »
Cette voix semblait encore quelque peu fatiguée.
« Maître Wan, bonjour, je suis Yan Junze. Peut-être que Zhang Chengjing vous a présenté il y a quelques jours ; vous en souvenez-vous ? » Yan Junze s'exprima avec humilité.
Zhang Chengjing était effectivement le maître de Zhang Xiaomo et celui qui l'avait élevée depuis l'enfance ; ancien professeur d'université, il avait réalisé des percées stupéfiantes dans la recherche sur les champs magnétiques après l'épidémie d'Étrangetés et avait rapidement rejoint la Brigade des Exorcistes, en devenant un membre central, l'un des tout premiers membres Exorcistes.
De plus, la constitution particulière de champ magnétique de Zhang Chengjing était puissante ; non seulement il se consacrait à la recherche sur les champs magnétiques, mais il était aussi un Exorciste exceptionnel, respecté pour sa force.
En entendant mentionner l'introduction de Zhang Chengjing, Wan Shouguang fronça les sourcils et se remémora attentivement, semblant se rappeler qu'en effet, après l'achèvement du projet de « Casque d'illusion d'interdiction », lorsqu'il était rentré chez lui pour apprendre la nouvelle dévastatrice concernant son fils, Zhang Chengjing était venu lui aussi, et en avait effectivement parlé une fois en sa présence.
Mais à ce moment-là, il était en proie à un grand chagrin et distrait ; peut-être Zhang Chengjing avait-il jugé qu'il n'était pas tout à fait approprié d'aborder ces sujets alors, car après en avoir brièvement parlé, il n'y était pas revenu.
Maintenant que Yan Junze le mentionnait au téléphone, Wan Shouguang en avait une certaine impression, mais il n'était pas certain que le nom que Zhang Chengjing lui avait donné à l'époque soit bien Yan Junze.
Après une pause, Wan Shouguang demanda : « Quel est votre lien avec Zhang Chengjing ? »
Yan Junze répondit : « Je suis aussi Exorciste, du côté de Tianmeng. J'ai d'excellents rapports avec Zhang Xiaomo, c'est-à-dire la fille adoptive de Zhang Chengjing… »
« Xiaomo ! » Wan Shouguang acquiesça en se souvenant bien d'elle, l'ayant croisée quelques fois aux côtés de Zhang Chengjing — une jeune fille très polie.
« Oui. » Voyant que le ton de son interlocuteur se détendait, Yan Junze proposa : « J'avais en fait prévu de rendre visite à Maître Wan il y a quelques jours, mais j'ai appris soudainement que ce n'était pas commode pour vous, et je suis donc resté dans le district de Huaying. Puis-je venir vous rendre visite maintenant ? »
Yan Junze ne mentionna pas qu'il assistait à un forum, se contentant de dire qu'il était resté dans le district de Huaying uniquement pour trouver Wan Shouguang. Son intention était très claire ; il voulait le rencontrer.
Ainsi, Wan Shouguang le prendrait au sérieux au fond de lui, et cela prouverait aussi à quel point cette rencontre importait à Yan Junze.
Un bref silence régna au bout du fil avant que Wan Shouguang ne dise : « Ces jours-ci ne conviennent vraiment pas, comme vous devez le savoir, il y a eu un problème dans ma famille, et nous — mon épouse et moi — avons besoin de temps pour nous. Nous… ne sommes pas prêts à recevoir pour l'instant, je suis désolé. »
Yan Junze : « … »
« Et si nous fixions un autre rendez-vous, le mois prochain peut-être ? » Wan Shouguang se sentit un peu gêné, considérant que la personne était présentée par Zhang Chengjing, aussi offrit-il un créneau.
« D'accord… très bien alors, Maître Wan, prenez soin de vous. Désolé pour le dérangement ! » Yan Junze se sentit quelque peu démuni et fronça les sourcils en raccrochant, regardant par la fenêtre.
Il n'avait pas pensé que, même après avoir clairement affiché ses intentions — qu'il était resté dans le district de Huaying spécifiquement pour Wan Shouguang, sans même mentionner le besoin qu'il avait de lui pour forger une arme — Wan Shouguang refuserait encore de le rencontrer.
En y réfléchissant, un cadet apportant des cadeaux pour lui rendre visite ne devrait pas être considéré comme excessif, surtout lorsqu'il est présenté par Zhang Chengjing, qui n'accordait même pas cette courtoisie.
C'était très étrange ! Vraiment assez particulier !
Au milieu de ses pensées, Yan Junze saisit son portable, fit apparaître le numéro de Zhang Chengjing, mais ne lança pas l'appel.
Depuis son arrivée dans le district de Huaying, il avait déjà échangé plusieurs fois par téléphone avec Zhang Chengjing, et même rencontré ce dernier en personne la veille.
Bien que Zhang Chengjing fût avancé en âge et parût doux et raffiné, davantage comme un professeur que comme un Exorciste, Yan Junze savait qu'il pouvait fort bien être un Exorciste cinq étoiles, mais cela ne transparaissait pas du tout, bien différent de gens comme Guo Youliang, un autre individu classé cinq étoiles.
En raison de sa relation avec Zhang Xiaomo, Yan Junze ignorait ce qu'elle avait déjà pu dire à son père adoptif et maître, mais lors de leur rencontre, il avait remarqué qu'il y avait dans le regard de l'autre une inquiétante et indescriptible étrangeté, un sourire qui n'en était pas tout à fait un.
Voir Zhang Chengjing servait deux objectifs : rendre hommage et permettre à Yan Junze d'obtenir les avis d'un expert de ce niveau pour ses idées de fabrication du Parapluie de l'Esprit Noir.
Il s'avéra que Zhang Chengjing était effectivement très impressionnant.
Après que Yan Junze lui eut montré son projet de conception, Zhang Chengjing fit de nombreuses suggestions d'amélioration.
Yan Junze reprit ces suggestions et apporta d'autres modifications en conséquence.
Dans ses échanges avec Zhang Chengjing, Yan Junze ne cacha pas l'existence de Fang Ning, lui disant franchement qu'un Esprit Sculpteur niveau Étrangeté se cachait dans son ombre, majoritairement dormant, mais qui profiterait de la moindre apparition de la lumière de la lune pour lui ôter la vie.