— Repose-toi, nous avons encore amplement le temps avant d'arriver à destination, dit Di Zhiwen en bâillant lui aussi et fermant les yeux pour récupérer.
Après avoir écouté son introduction, Yan Junze ne cessait de ruminer les différentes Étrangetés qu'il avait découvertes, combinées à la situation actuelle.
Le vol de Tianmeng à Huaying durerait environ trois heures.
Sans s'en rendre compte, il s'endormit rapidement.
La personne assise à côté de lui, Di Zhiwen,’ouvrit les yeux, appuya sur le bouton d'appel pour faire venir une hôtesse de l'air, et couvrit Yan Junze d'une autre couverture, de peur qu'il n'attrape froid.
Au fil du vol, la cabine se calma progressivement, passant des conversations sporadiques du début à un silence où les passagers dormaient, lisaient, ou mettaient des écouteurs pour écouter de la musique ou jouer sur leur ordinateur.
Di Zhiwen ne parvenait pas à dormir, alors il se leva et marcha vers les toilettes.
Dans l'allée, il croisa une grande hôtesse de l'air qui avançait vers lui. Elle portait une jupe d'uniforme bleu clair et un foulard en soie rouge noué autour du cou. En voyant Di Zhiwen approcher, elle s'écarta poliment, souriant doucement avec une légère inclination.
Di Zhiwen sourit aussi et hocha la tête, traversa l'allée jusqu'à la porte des toilettes. Il baissa les yeux et vit le voyant vert allumé, indiquant que les toilettes étaient libres, alors il tourna la poignée et entra.
Après avoir fait ses besoins, il se lava les mains, les sécha, et en se retournant, il réalisa que la chasse d'eau ne s'était pas déclenchée automatiquement. Il appuya plusieurs fois sur le bouton de chasse manuel, mais sans réponse.
Di Zhiwen ouvrit la porte des toilettes et ne retourna pas à son siège. Au lieu de cela, il marcha vers la zone de travail des hôtesses.
Arrivé dans la zone de travail, il jeta un coup d'œil au panneau au-dessus qui indiquait : « Personnel uniquement. »
Ne voyant pas d'autre option, Di Zhiwen y fourra la tête et aperçut une hôtesse de dos, semblant occupée à verser du jus d'orange d'un grand carton dans un récipient en verre.
Il reconnut la silhouette ; c'avait dû être l'hôtesse qu'il avait croisée dans l'allée.
Il prit la parole : « Excusez-moi, le système de chasse d'eau des toilettes 1 est en panne, pourriez-vous jeter un œil ? S'il ne peut pas être réparé tout de suite, il faudra peut-être condamner ces toilettes pour l'instant. »
Une fois sa phrase terminée, Di Zhiwen hésita un instant en réalisant que l'hôtesse ne réagissait pas du tout et continuait ce qu'elle faisait.
À ce moment, il remarqua que ses vêtements étaient en désordre, portés de travers, et que sa posture n'était pas standard mais penchée, une épaule plus haute que l'autre. Le foulard rouge noué autour de son cou s'était déplacé vers l'arrière.
En baissant les yeux vers ses jambes, il vit que ses bas étaient parsemés de taches noires, comme tachés d'huile de moteur, et que l'un des talons de ses chaussures à talons hauts était cassé, ce qui faisait que l'un de ses pieds était complètement sur la pointe.
« Avez-vous… eu un accident ? » demanda Di Zhiwen, stupéfait.
Sans plus se soucier du panneau « Personnel uniquement », il pénétra dans la zone de travail tout en demandant : « Êtes-vous tombée ? Êtes-vous blessée ? »
L'hôtesse affairée s'arrêta, releva la tête, les cheveux en bataille. Elle garda le silence, se contentant de se tourner lentement, en boitant, vers Di Zhiwen.
Le visage de Di Zhiwen devint livide en un instant en voyant son apparence.
L'hôtesse qui se tenait devant lui n'était pas celle qu'il avait rencontrée précédemment ; elles avaient simplement des silhouettes similaires.
Cette hôtesse avait un visage terrifiant ; sa mâchoire inférieure avait disparu, sa longue langue pendait hors de sa bouche, retombant sur son cou.
Des éclaboussures de sang mêlé de salive gouttaient de sa bouche, formant des fils qui tombaient dans le verre de jus fraîchement versé qu'elle tenait à la main.
En regardant Di Zhiwen, elle inclina légèrement la tête sur le côté, les yeux grands ouverts et sans cligner.
Maintenant, alors qu'elle penchait la tête, quelque chose d'autre s'écoula de ses oreilles, tombant au sol, une substance visqueuse qui semblait venir de l'intérieur de son crâne.
Ce spectacle laissa Di Zhiwen complètement abasourdi.
« Ah ah ah ah… »
Un bruit inarticulé sortit de la gorge de l'hôtesse, ses pieds se tournèrent vers l'intérieur alors qu'elle faisait un pas en avant, levant le verre de jus comme si elle voulait que Di Zhiwen le boive.
« Vite, quelqu'un, au secours… »
Di Zhiwen, saisi de panique, recula vivement. Avant qu'il n'ait fini sa phrase, il sentit un poids sur son épaule tandis que quelqu'un l'agrippait et le tirait brutalement en arrière.
Un homme vêtu entièrement de noir s'avança, le contourna, un couteau magnétique à la main, émettant un éclat magnétique d'un demi-mètre, et trancha en diagonale depuis l'épaule de l'hôtesse.
Avec un sifflement, elle fut fendue en deux moitiés.
Un nuage de fumée noire s'éleva, et l'hôtesse hurla et disparut en un instant. Le verre qu'elle tenait tomba en l'air et se brisa au sol.
Après avoir tranché la créature, l'homme en noir fronça les sourcils, garda le silence, portant le couteau magnétique tandis qu'il inspectait les lieux.
En professeur chevronné, Di Zhiwen n'avait jamais assisté à une telle scène, et il était si secoué qu'il tremblait, resté là, ne sachant que faire.
Après une inspection sans nouvelle découverte, l'homme en noir fronça les sourcils, releva la tête et dit à Di Zhiwen : « Vieux, retournez à votre place, et ne parlez à personne de ce qui s'est passé ici, pour éviter de semer la panique. »
Di Zhiwen était déjà paniqué, et il acquiesça hâtivement, regagnant son siège en titubant et s'asseyant avec un bruit sourd.
Comme il s'était assis avec une telle force, son siège trembla légèrement, ce qui fit aussi basculer doucement le siège adjacent.
Yan Junze se réveilla en se découvrant couvert d'une couverture en laine, comprit que ce devait être Di Zhiwen qui avait demandé à l'hôtesse de le couvrir pendant qu'il dormait ; il sourit et dit : « Merci… »
Mais à peine eut-il parlé qu'il remarqua que Di Zhiwen était en sueur, l'expression tendue et le visage d'une pâleur mortelle, comme s'il ne l'avait pas entendu.
Se redressant, il sortit la main de sous la couverture et toucha le front de Di Zhiwen : « Professeur, vous ne vous sentez pas bien ? Où avez-vous mal ? J'appelle une hôtesse tout de suite. »
« Non, ce n'est pas ça, n'appelez pas », Di Zhiwen agrippa sa main et secoua vigoureusement la tête.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Yan Junze comprit que la réaction de Di Zhiwen n'était pas normale ; ce n'avait pas l'air d'être une maladie, plutôt de la frayeur.
Sachant que Yan Junze avait une autre identité au-delà de celle de professeur, Di Zhiwen réfléchit un instant, puis se pencha et chuchota : « Il y a une Étrangeté dans la zone de travail. »