« Ne panique pas, garde la voiture stable ! » hurla Yan Junze.
Qian San était déjà si effrayé qu'il semblait avoir perdu son âme, et il était impossible de savoir s'il avait entendu les paroles de Yan Junze ou non. À cet instant, la voiture se mit à trembler violemment.
Après s'être tortillé un moment, la boule d'argile avait quitté la position du coffre et grimpé sur le toit du SUV, se déplaçant silencieusement là-haut.
Qian San jeta un nouveau coup d'œil derrière lui et découvrit que la silhouette grotesque de l'Étrangeté avait disparu. Pensant qu'elle avait dû être éjectée de la voiture, il poussa un soupir de soulagement. La voiture se stabilisa progressivement et ne tangua plus d'avant en arrière.
« Ça va ? » Yan Junze tourna la tête pour regarder Ku Zai.
Ku Zai secoua la tête. « Cette chose… comment pourrait-elle… comment pourrait-elle… »
« Elle me cible à présent », dit Yan Junze.
Juste à ce moment, une boule d'argile tomba avec un plop depuis le toit, s'étalant soudain sur la moitié du pare-brise devant la voiture.
Dans cette argile, on distinguait même un visage qui apparaissait et disparaissait, lançant à Qian San au volant un regard féroce.
Qian San, saisi par cette apparition soudaine, trembla de tout son corps, paniqué, les yeux écarquillés comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
À cet instant, le SUV traversait un chemin étroit bordé de rapides des deux côtés, lorsque le véhicule trembla violemment, décrivit un arc avant de plonger dans la rivière à droite.
Avec un splash, l'avant de la voiture plongea dans l'eau, puis le véhicule entier remonta à la surface, dérivant lentement vers l'aval sous l'effet du courant.
Le temps rembobina.
« Regarde la route devant toi, je dois que tu te concentres uniquement sur la route devant, ignore tout ce qui apparaît », Yan Junze passa la tête vers l'avant depuis la banquette arrière et cria fort.
Qian San fut surpris, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire par là.
Un instant plus tard, avec un plop, une grosse boule d'argile noire tomba du toit sur le pare-brise, recouvrant la moitié de la vitre côté passager et rejouant la scène d'avant.
La voix de Yan Junze retentit de nouveau : « Concentre-toi sur la conduite, ne regarde rien d'autre, fonce au carrefour de la route Zhulin aussi vite que tu peux. »
La boule d'argile qui s'était soudain étalée sur le pare-brise avait bien effrayé Qian San, mais heureusement, Yan Junze l'avait prévenu juste à temps. Bien que son corps tremblât, il parvint à empêcher la voiture de tanguer violemment.
Du coin de l'œil, il pouvait voir la masse sombre, mais comme il devait se concentrer sur la route, cette fois il ne remarqua pas le visage vicieux dans l'argile.
Le SUV continua de filer sur la route !
L'argile noire qui s'était étalée sur le pare-brise se rétracta progressivement vers le toit où elle recommença à bouger.
« Vite, accélère, tant qu'on atteint le carrefour de la route Zhulin, on sera tous en sécurité », encouragea gaiement Yan Junze.
Bien que Qian San ait très peur, ses lèvres devenant violettes de terreur, il était déjà trop engagé, et il sentit une détermination désespérée, les dents serrées tandis qu'il fixait la route devant lui, négociant les virages serrés, tapant sur les freins et dérapant.
À cet instant, il prouva enfin qu'il était un conducteur expérimenté et habile.
Yan Junze vérifia l'heure par moments, il était minuit trois, et le carrefour de la route Zhulin était déjà en vue.
Comme les réverbères convergèrent là-bas, il semblait particulièrement visible à ce moment-là.
Plop ! Une autre boule d'argile s'étala sur la vitre du côté gauche du conducteur, plus près de Qian San.
Qian San tressaillit de frayeur, mais se reprit rapidement. La voiture ne tangua que légèrement en fonçant vers le carrefour.
Cette boule d'argile se reforma immédiatement en sphère, se détacha de la vitre comme pour retourner sur le toit, mais bientôt la sphère s'abattit depuis le toit.
Avec un coup sec, la vitre vola en éclats et la sphère frappa la tête de Qian San sur le côté gauche, le rendant un instant étourdi, mais par instinct, il enfonça les freins et braqua violemment le volant. Le SUV poussa un crissement strident tandis que le véhicule entier pivota violemment à gauche, faissant faire un demi-tour complet, les roues émettant de la fumée blanche sous l'effet du frottement intense.
Quelques secondes plus tard, la voiture s'immobilisa enfin.
Ils se trouvaient maintenant à une trentaine de mètres du carrefour, et les occupants de la voiture furent presque assommés par l'arrêt brutal.
Qian San avait perdu connaissance mais n'était pas en danger de mort ; son pied droit restait fermement appuyé sur la pédale de frein.
« Reste dans la voiture, ne sors pas », dit Yan Junze.
Il tira le frein à main à l'intérieur de la voiture, lança ces mots et ouvrit immédiatement la porte, se précipitant vers le carrefour sous les réverbères.
Un bruit soudain vint du toit, suivi du grognement sourd du Monstre d'Argile. Le toit trembla, et la créature, une masse d'ombre d'un noir d'encre, sauta du véhicule à la poursuite de Yan Junze.
Yan Junze courut en trébuchant, la tête lui tournant, sa vitesse n'étant plus aussi grande qu'avant.
Mais il connaissait l'emplacement exact de la faille spatio-temporelle et courut follement dans cette direction dès qu'il sortit de la voiture.
Il était maintenant passé minuit, et la faille était en état de déclin extrême. Il devait y entrer vite car à minuit trente, la faille entière disparaîtrait complètement.
Le bruit du Monstre d'Argile se tortillant en se rapprochant derrière lui faisait picoter le cuir chevelu de Yan Junze. Il ne pouvait pas se retourner, car cela le retarderait davantage, mais le fait que le Monstre d'Argile se rapprochait rapidement de lui était indéniable.
Trente mètres, ce n'est pas loin si l'on sprint de toutes ses forces. Bien que Yan Junze courût en trébuchant, il parvint tout de même à atteindre les réverbères.
Du côté de la route menant vers la ville de Shuntian, sous le bord du trottoir à droite, se trouvait la faille spatio-temporelle dans ses derniers stades de décomposition, invisible depuis la surface de la route.
À cet instant, plop, une boule d'argile noire tomba sur l'épaule de Yan Junze.
Le Monstre d'Argile s'était totalement rapproché, étendant un bras noir, et appuya violemment sur le sommet du crâne de Yan Junze.