Si un quartier comme celui-ci subissait des Étrangetés, ses habitants avaient les moyens d'atteindre les cieux, ce qui leur permettait de passer outre la file d'attente et de faire venir directement un exorciste pour nettoyer les Étrangetés.
En revanche, dans les vieux quartiers, ils n'avaient pas droit à un tel traitement de faveur. Les résidents n'étaient que des gens ordinaires, dont la seule option face à une Étrangeté était de faire la queue et d'éviter soigneusement les dangers.
Bien sûr, la résidence FH où vivait Yan Junze faisait exception. Bien que ce fût un vieux quartier, si on le comparait au reste de la ville de Shuntian, hormis le bâtiment de l'équipe d'exorcistes, il n'y avait probablement aucun endroit plus sûr qu'ici.
Si les riches élites savaient que presque toutes les Étrangetés y étaient interdites, leur tête éclaterait probablement d'impatience, ils s'y précipiteraient sans se soucier de l'environnement de vie.
Le lendemain de son retour, Zhang Xiaomo appela pour l'informer que les supérieurs avaient déjà approuvé l'octroi d'un ensemble de Vêtements de blindage magnétique pour Yan Junze, et qu'il pouvait désormais déposer sa demande.
Tianmeng disposait de stocks de Vêtements de blindage magnétique, et il faudrait au maximum quelques jours pour les approuver et les livrer à l'équipe d'exorcistes de Shuntian. À ce moment-là, Yan Junze pourrait aller les récupérer.
Au cours de l'appel, Yan Junze demanda : « Xiaomo, avec le degré actuel de prolifération des Étrangetés, sais-tu quelles villes de la Grande Capitale de Huaying ont été complètement scellées ? Entièrement inhabitables à cause des Étrangetés. »
Zhang Xiaomo garda d'abord le silence un instant, puis dit : « Je t'ai déjà dit que le plus grand Pont d'Esprit était apparu dans le district de Yannan, précisément à Mata Town, dans le district de Yannan. Mata Town est scellée depuis ce jour, et personne dans la ville n'a survécu. »
Après une pause, elle continua : « Il y a aussi Zhen City, dans le district de Luoxia. Zhen City est une ville en lisière, près du désert. Bien qu'aucun Pont d'Esprit n'y ait éclaté, après l'épidémie d'Étrangetés, leur nombre y était exceptionnellement élevé. Tous les résidents ont été forcés de se relocaliser dans d'autres villes. Nous y avons consacré beaucoup d'efforts à l'époque. »
« Y en a-t-il d'autres ? » demanda Yan Junze.
« Ensuite, il y a Gokri City, dans le district d'Aries. La ville est assez petite, à peine un tiers de ton Shuntian, mais elle est aussi envahie par une abondance d'Étrangetés. La ville entière est tombée, et les résidents survivants ont tous été relocalisés. » Zhang Xiaomo dit : « Enfin, il y a Grange, dans le district de Shou Zheng, mais les Étrangetés y sont presque nettoyées. Un plan de relocalisation est en cours d'introduction, et les habitants d'origine seront ramenés par vagues. »
« En dehors de celles-ci, y a-t-il d'autres villes similaires ? » demanda Yan Junze.
« Non, c'est tout ce que je sais. Pourquoi demandes-tu ça ? » s'étonna Zhang Xiaomo.
« Quelques Étrangetés amicales que je connais ont disparu. Je m'inquiète un peu pour elles », déclara Yan Junze sans détour.
Il n'y avait rien à cacher entre lui et Zhang Xiaomo, et elle avait toujours été discrète sur ses affaires, n'en parlant jamais à personne, pas même à ses propres professeurs au quartier général de l'équipe d'exorcistes de Tianmeng.
Zhang Xiaomo roula des yeux de l'autre côté du fil. Depuis quand était-il devenu proche des Étrangetés ? À son avis, la relation entre exorcistes et Étrangetés était soit « hostile », soit « utilitariste et contrôlante ». Sinon, côtoyer des Étrangetés raccourcissait presque inévitablement l'espérance de vie.
À part ça, il n'y avait aucun autre avantage.
Mais si elle connaissait la fonction de l'Atlas Spatio-temporel de Yan Junze, elle ne penserait pas ainsi.
Dans le nœud [Verrou Solide d'Esprit Maléfique], non seulement il pouvait parfaitement protéger Yan Junze de l'influence des Étrangetés, mais il pouvait aussi les nourrir et les faire grandir. C'était une situation gagnant-gagnant.
Yan Junze pouvait contrôler et utiliser les Étrangetés efficacement, et comme elles pouvaient grandir, elles coopéraient volontiers et travaillaient pour lui.
Pour ce que Zhang Xiaomo savait, Xiang Er était aussi une Étrangeté très puissante. Cependant, Xiang Er s'était attachée à un cadavre féminin parfait, cousu à partir d'innombrables morceaux d'autres cadavres. Yan Long, le Cultivateur d'Esprit, l'avait traité avec une certaine solution, et en utilisant d'autres méthodes spéciales, avait rendu le cadavre féminin parfait et exempt de décomposition, augmentant même la force de Xiang Er.
De plus, grâce au blindage du cadavre féminin, même si Xiang Er n'était pas enfermée dans un nœud, son Énergie Yin n'affecterait pas Yan Junze même en cas de contact prolongé.
« Et si on faisait comme ça. » dit Zhang Xiaomo. « Je t'enverrai les détails de ces villes, et tu pourras examiner par toi-même. »
« D'accord », acquiesça Yan Junze. « Est-ce que tu viens à Shuntian en déplacement ces jours-ci ? »
Zhang Xiaomo pouffa : « Pourquoi, tu me manques ? »
« Soupir, je ne sais pas ce qui m'arrive, peut-être de la nostalgie. Depuis mon retour ici, je me surprends à regretter le temps qu'on a passé ensemble à Rock. » dit Yan Junze avec une fausse émotion.
« Eh bien, je prendrai un congé, et on pourra retourner à Rock pour un voyage de sept jours sur les traces du passé », répondit Zhang Xiaomo en souriant.
« On ne pourrait pas choisir un endroit qui a une valeur touristique ? » rit aussi Yan Junze.
Zhang Xiaomo dit : « Il y a une réserve naturelle appelée "Source des Fleurs de Pêcher" juste à côté de Shuntian, qui est pas mal. La dernière fois, il y avait une Étrangeté qui y a mangé quelqu'un. C'est moi qui l'ai nettoyée, je lui ai coupé la tête. »
Yan Junze parut gêné : « Tu ne trouves pas que ce genre de description tue un peu l'ambiance ? »
« Hahaha... » Zhang Xiaomo se couvrit la bouche et rit aux éclats, il fallut plus de dix secondes avant qu'elle dise : « Je ne peux pas avoir de congé pour l'instant. On était déjà en sous-effectif, et ces derniers jours j'aide Oncle Guo, je suis débordée. »
« Pas de souci, le peuple a besoin de toi », dit Yan Junze. « C'est parfait pour moi de me reposer un peu à la maison et de vérifier où sont passées les deux Étrangetés dont je m'occupe. »
« Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
L'appel se termina.
Peu après, Zhang Xiaomo envoya les informations sur trois villes : Mata Town dans le district de Yannan, Zhen City dans le district de Luoxia, et Gokri City dans le district d'Aries.
Puisque Grange, dans le district de Shouzheng, avait déjà commencé à retrouver une vie normale, les chances que la Femme au dos tourné et Ke'er s'y trouvent n'étaient pas grandes. Yan Junze concentra principalement son attention sur les trois villes de Mata Town, Zhen City et Gokri City.
Parmi elles, les chances que la Femme au dos tourné et sa fille soient à Mata Town, dans le district de Yannan, étaient relativement faibles, car c'était là qu'était apparu le plus grand Pont d'Esprit de la Grande Capitale de Huaying, encore scellé à ce jour. Les exorcistes y montaient sûrement une garde lourde.
Dans de telles circonstances, la possibilité que la Femme au dos tourné et Ke'er entrent dans Mata Town devenait très mince. Sinon, elles auraient été découvertes et exterminées par les exorcistes avant même d'entrer dans la ville.
Restèrent Zhen City dans le district de Luoxia et Gokri City dans le district d'Aries comme les villes où leur présence était le plus probable.
Yan Junze examina attentivement les données de ces deux villes. Zhen City était une ville au bord de la désertification, située à la lisière de la Grande Capitale de Huaying, dans le district de Luoxia.
À l'ouest du district de Luoxia se trouvait le centre de la Grande Capitale de Huaying, et au nord, un vaste désert, une région inhabitée.
Zhen City se situait juste sur la frontière entre la ville et le désert.
Yan Junze en avait un vague souvenir ; une fois, quand il avait activé son Corps de Demi-Esprit, il avait partagé la perspective de la Femme au dos tourné et l'avait vue debout dans une rue déserte, des papiers et des déchets volant partout dans le vent, et même les boutiques des deux côtés de la rue étaient en ruines.
Et il se souvenait que les noms des boutiques étaient écrits dans l'écriture commune de la Grande Capitale de Huaying.
Quant à Gokri City, dans le district d'Aries, c'avait toujours été un lieu de peuplement pour les minorités au sein de la Grande Capitale de Huaying. Selon la culture locale, bien que l'écriture commune de Huaying soit utilisée, il y avait une ligne supplémentaire en écriture minoritaire locale en dessous.
C'est-à-dire qu'ils utilisaient un étiquetage bilingue.
Que ce soit les manuels, les noms des boutiques dans les rues, ou les séries et films télévisés locaux, tous utilisaient cette méthode d'étiquetage bilingue.
Or Yan Junze n'avait vu aucun étiquetage bilingue sur les devantures de la rue, ce qui signifiait qu'il y avait de bonnes chances que la Femme au dos tourné et sa fille ne soient pas à Gokri City.
Par conséquent, la ville avec la plus haute probabilité de leur présence était Zhen City, dans le district de Luoxia.
« Si elles sont vraiment à Zhen City, qu'est-ce qu'elles peuvent bien y faire ? » Yan Junze était perplexe.
Il cliqua sur Zhen City sur la carte de la Grande Capitale de Huaying, l'observa sérieusement un moment, et apprit en détail les informations de base de la ville.
Avant l'érosion des Étrangetés, Zhen City s'était développée légèrement mieux que la ville de Shuntian. Bien qu'en bordure du désert, elle avait reçu un fort soutien des officiels de la Grande Capitale, donc la construction standardisée de la ville avait une certaine ampleur, avec tous les équipements publics pratiquement complets et un revenu par habitant significativement plus élevé que celui de la ville de Shuntian.
Mais maintenant, elle semblait être le parfait portrait d'une Ville Morte moderne, une ironie cinglante.