Depuis qu'il avait raccompagné sa mère hors de la résidence jusqu'à son retour, la Femme de dos avait déjà gravi un étage de plus. Pourtant, elle se tenait toujours au milieu du palier d'angle, face au mur, tournant le dos au tournant de la cage d'escalier.
« Tu te moques de moi exprès ? » Yan Junze baissa la tête, songeant à savoir s'il devait accomplir la tâche « Regarder son visage ».
Au bout d'un moment, il releva la tête. N'ayant pas pleinement confiance dans la situation, il décida de ne pas s'attaquer pour l'instant à la mission de niveau « Tremblant de peur (faible) ».
Il avait déjà réglé le Rembobinage ; il monterait d'abord et verrait. S'il arrivait quelque chose d'imprévu, il ne serait pas trop tard pour déclencher le Rembobinage.
Résolu, Yan Junze tomba pile au moment où les lumières à détection vocale s'éteignirent. Il tapota du pied pour les rallumer, puis reprit l'ascension.
Cette fois, sans sa mère, il monta rapidement, atteignant le tournant de l'escalier en un instant, surveillant sans cesse les mouvements de la Femme de dos.
Heureusement, la femme resta parfaitement immobile pendant qu'il passait devant elle.
Yan Junze accéléra, gravit sur la pointe des pieds les derniers étages en quelques enjambées et se précipita vers son appartement.
Pourtant, au moment où il débouchait dans le couloir, des pas résonnèrent derrière lui.
Une palpitation bizarre s'ensuivit immédiatement.
Il s'arrêta net, et se retourna involontairement, ne sentant plus ses jambes ni son corps, l'esprit envahi par un rugissement.
Devant les yeux de Yan Junze, la Femme de dos, le dos toujours tourné, remontait l'escalier à reculons avec une fluidité déconcertante, comme si elle avait des yeux dans le dos, le suivant jusqu'au quatrième étage.
« Est-ce qu'elle me prend pour cible ? »
Une pensée étrange affleura, mais Yan Junze ignora la femme et se rua jusqu'au seuil de chez lui, cherchant ses clés fiévreusement.
Le geste étant un peu théâtral, le bruit fut assez fort, allumant toutes les lumières à détection vocale du couloir.
Pourtant, Yan Junze n'avait pas le temps de s'en soucier. Tout en sortant ses clés, il jeta un coup d'œil rapide en arrière et vit la Femme de dos postée à l'extrémité du couloir, le dos toujours tourné vers lui.
Elle ne l'avait pas suivi à l'étage.
Légèrement soulagé, Yan Junze inséra la clé dans la serrure avec justesse, sans la scène mélodramatique où l'on fait tomber ses clés de panique, où l'on ne trouve pas le trou, ou où l'on essaie plusieurs clés sans succès.
Mais l'imprévu le rattrapa malgré tout.
Au moment où il ouvrait la porte, inévitablement, la serrure émettit un « clic » net, particulièrement perçant dans le silence de la nuit.
Yan Junze tressaillit et regarda immédiatement vers la Femme de dos au bout du couloir.
Elle se tenait toujours là, comme si de rien n'était.
Juste au moment où le cœur de Yan Junze commençait à se calmer, la tête de la Femme de dos pivota soudain de cent quatre-vingts degrés et se tourna vers lui.
Whoosh, Yan Junze poussa la porte de chez lui, fit un grand pas à l'intérieur et la claqua d'un coup sec.
« Pas vu son visage, merde, si j'avais mis une demi-seconde de plus, je l'aurais vu c'est sûr. » Le cœur de Yan Junze battait la chamade tandis qu'il restait derrière la porte close, haletant.
Sa mère s'était manifestement inquiétée pour lui tout à l'heure, d'où son air partagé et ces mots sur le fait de rentrer ensemble.
Pour ne pas l'alerter, Yan Junze appela tout de suite, en chuchotant : « Maman, je suis rentré, j'ai pas vu la Femme de dos, ouais, je vais me coucher tout de suite. »
Après avoir rassuré Li Man, il raccrocha. Yan Junze n'alluma pas les lumières de l'appartement, mais alla vers la fenêtre du salon, observant le couloir éclairé par les lumières extérieures.
Il ne vit pas l'ombre de la Femme de dos marcher à reculons.
Au bout d'un moment, toutes les lumières à détection vocale du couloir s'éteignirent, mais si la Femme de dos le suivait, on aurait dû encore entendre des pas.
Yan Junze n'osait pas allumer la lumière, et tandis que son rythme cardiaque se calmait progressivement, il maintenait sa respiration lente, allongé contre la fenêtre, tendant l'oreille de toutes ses forces. Il força ses yeux dans le noir jusqu'à être enfin certain que la Femme de dos ne l'avait pas suivi.
Il restait encore moins de dix minutes avant l'heure du Rembobinage qu'il s'était fixée. Si la Femme de dos le suivait vraiment jusqu'à son pas de porte, il choisirait immédiatement de rembobiner et recommencerait tout, s'assurant absolument que cette femme ne puisse pas fixer son attention sur sa porte d'entrée.
Il poussa un soupir de soulagement. Ce n'est qu'à cet instant que Yan Junze réalisa qu'il avait une envie pressante d'uriner, mais il n'alluma toujours pas la lumière. Il entra dans la salle de bains et n'alluma la lumière qu'une fois à l'intérieur.
La seconde d'après, il fit un bond de frayeur.
Ke'er, en robe rouge, était accroupie près des toilettes, le dos tourné vers la porte de la salle de bains, tremblant de tout son corps.
« Regarde ton état ! » Yan Junze secoua la tête, incrédule. « Cette femme n'a pas suivi. »
« Dépêche-toi de sortir, j'ai besoin de pisser... »
Yan Junze venian tout juste d'atteindre les toilettes et n'avait pas fini sa phrase que Ke'er se releva. Mais au lieu de partir, elle fit un saut périlleux habile sur son dos, s'y agrippant fermement, immobile.
Une telle accroche suffisait à faire pleurer les spectateurs et à émouvoir les auditeurs.
En tout cas, à cet instant, Yan Junze eut l'impression de vouloir pleurer sans avoir de larmes.
…
Le lendemain était dimanche.
Il dormit profondément, sans être dérangé, jusqu'à quatorze heures l'après-midi où il se réveilla.
Une fois réveillé, Yan Junze ne prévoyait pas de sortir. Il chercha dans les actualités et ne trouva aucun rapport sur quoi que ce soit autour de l'immeuble Jianye. Il copia toutes les vidéos qu'il avait tournées la veille sur son téléphone et les envoya à Bao Jie pour un montage préliminaire.
Pour ce qui était du montage et de la production vidéo, Bao Jie était manifestement très investie. Elle passa la journée entière cloîtrée chez elle, sans mettre le nez dehors. Elle tria les images de la veille prises avec la caméra portable et le téléphone de Yan Junze, les rangea dans l'ordre chronologique, les monta, et prépara le tout pour l'apporter à l'école le lendemain.
Li Man, sa mère, rentra l'après-midi, apportant des ailes de poulet rôties pour son fils.
Sur le canapé, Yan Junze regardait la télévision et dévorait les ailes de poulet lorsqu'il reçut un appel plutôt étrange.
Le téléphone affichait un numéro étranger, et une voix d'homme inconnue retentit.
« Allô, qui cherchez-vous ? »
N'ayant ni parents ni amis à l'étranger, Yan Junze était certain que l'appelant s'était trompé de numéro.
« Je cherche... vous », dit la voix au bout du fil, bien qu'elle paraisse incertaine.
« Me chercher ? » Yan Junze perplexe. « Qui êtes-vous ? »
« Il y a quelque chose dont je voudrais discuter avec vous », la voix de l'homme était pressée, mais il ne répondit pas.
« Désolé, je ne vous connais pas », dit Yan Junze et raccrocha.
Li Man, affairée dans la cuisine avec une spatule à la main, passa la tête par l'entrebâillement de la porte et demanda : « C'était qui au téléphone ? »
Yan Junze répondit : « Probablement une histoire de transaction carte 8800 à l'étranger, pour demander si c'était moi. »
« Arnaqueur, c'est sûr ! » Li Man affirma avec conviction, plantée dans l'embrasure de la cuisine.
« Qui est arnaqueur ? » Yan Daguo venait d'entrer, sans même ôter ses chaussures, il leva les yeux et demanda.
« Je viens de recevoir un appel, disant que j'ai une transaction 8800 à l'étranger... »
Yan Junze n'avait pas fini sa phrase que Yan Daguo l'interrompit, sur le même ton que Li Man : « Arnaqueur, pas de doute possible ! »