Yan Junze le rassura et dit qu'il arriverait au plus vite, puis raccrocha.
Cai Yongheng posa le téléphone à côté de lui, son expression tendue se détendit légèrement. Il leva les yeux vers sa famille et dit : « Le maître exorciste arrive tout de suite, tenez bon encore un peu. »
Le fils de Cai Yongheng, Cai Hao, seize ans, se redressa en entendant que l'exorciste arrivait bientôt, et dit avec excitation à sa mère à côté de lui : « Maman, tu as entendu ? L'exorciste arrive, on va être sauvés ! »
Sa mère, Yang Zhen, hocha la tête, mais ses yeux trahissaient encore sa terreur alors qu'elle jetait un coup d'œil aux autres pièces de la maison.
À cet instant, que ce soit la cuisine, la chambre, la salle de bains ou le balcon, toutes les portes étaient hermétiquement closes.
« Venez, asseyez-vous à côté de moi. Pour l'instant, on ne se soucie de rien d'autre ; on attend juste que le maître exorciste arrive. Tout va bien se passer, tout va bien se passer… »
Un bras autour de son fils, l'autre autour de sa femme, Cai Yongheng s'assit avec eux sur le canapé. Bien que le canapé fût spacieux, tous trois se serrèrent l'un contre l'autre, formant un groupe compact.
La maison des Cai exhalait un air glacial et funèbre. Les trois personnes étaient toutes vêtues de gros pulls et de doudounes, et une lourde couette en coton reposait sur le canapé.
Peu de temps après qu'ils se furent blottis ensemble, la porte de la chambre s'ouvrit soudain.
Le trio tressaillit de peur, les yeux rivés sur la porte, ne voyant qu'un vieil homme en veste matelassée grise en sortir.
Le vieillard était voûté, le visage pâle, les yeux comme recouverts d'un voile mince, les membres raides et dégageant une aura de froid.
Après être sorti de la chambre, il vint directement au salon, s'approcha du canapé où les trois étaient assis, puis s'arrêta.
Le vieil homme entrouvrit les lèvres, des fils visqueux reliant sa lèvre supérieure à l'inférieure, et demanda : « Mon fils, où est la ceinture que j'ai laissée sur le dossier de la chaise dans le bureau ? »
« Hallucination, hallucination, il n'y a rien, je n'ai rien vu… » Cai Yongheng n'osa pas lever la tête pour regarder le vieillard, se contentant de baisser la tête et de trembler, marmonnant sans cesse pour lui-même.
« Mon fils, je te parle, m'as-tu entendu ? » Le vieillard était manifestement en train de s'énerver.
Ignorer complètement le vieillard était un acte qui témoignait d'un manque de respect flagrant.
Pourtant, Cai Yongheng garda le silence, continuant seulement à marmonner.
Le vieillard s'emporta davantage, fit un pas en avant et tendit sa main calleuse et ridée vers la tête baissée de Cai Yongheng.
« Papi… » Cai Hao ne put se retenir plus longtemps et prit vite la parole.
La main tendue du vieillard hésita, s'immobilisant.
« Je suis désolé, Papi, j'ai abîmé ta ceinture la dernière fois et je l'ai jetée », expliqua Cai Hao, ignorant le tir de manche de sa mère.
« Désobéissant ! Désobéissant ! » Le vieillard piétina violemment, soufflant tout en se retournant pour regagner la chambre. Il marchait visiblement sur la pointe des pieds, sa démarche étrangement dérangeante.
Alors qu'il entrait dans la chambre, la porte de la salle de bains, de l'autre côté, s'ouvrit, et une vieille femme corpulente en sortit pour se diriger vers le salon.
Cette vieille, elle aussi, portait une veste matelassée, marchait sur la pointe des pieds, les bras pendants sans balancer, les yeux d'un gris trouble, fixant droit devant elle.
« Y a pas de papier aux toilettes, qu'est-ce que tu fiches toute la journée, belle-fille fainéante ? »
Bien qu'elle parût regarder la fenêtre derrière le canapé en parlant, elle s'adressait en réalité aux personnes assises sur le canapé.
À la vue de la vieille femme obèse, la mère de Cai Hao, Yang Zhen, se mit à trembler violemment. Entendant les mots de la vieille, Yang Zhen expliqua d'une voix effrayée et bégayante : « Maman, il y a du papier aux toilettes. C'est dans le porte-rouleau au mur, pas comme avant où c'était posé sur un petit tabouret. »
« Tu me réponds, belle-fille fainéante ! J'ai faim, tu vas pas faire à manger ? » Après avoir dit cela, la vieille femme obèse fit demi-tour et s'en alla, les bras raides le long du corps.
Mais elle ne s'éloigna pas beaucoup, s'arrêtant près du meuble télé, le dos au mur, fixant d'un regard vide les gens assis sur le canapé.
À ce moment, les trois sur le canapé tremblaient comme des feuilles, et Yang Zhen chuchota à Cai Yongheng : « Fais vite rentrer ta mère, j'ai peur. »
« Moi aussi j'ai peur, ma mère a toujours été féroce, je l'ai en terreur depuis gamin », murmura Cai Yongheng, n'osant pas respirer trop fort.
Ce fut Cai Hao qui avala sa salive et rassembla son courage pour dire : « Mamy… »
« Tu vas pas faire à manger ? » La vieille femme obèse lança soudain un cri perçant, sa voix aiguë et sinistre.
Le trio sur le canapé bondit violemment, et Yang Zhen, comme par réflexe, se leva immédiatement. Ses mains et ses pieds semblaient bouger d'eux-mêmes, au bord des larmes, tandis qu'elle se dirigeait lentement vers la porte fermée de la cuisine et commençait à avancer en chancelant vers elle.
La vieille femme se tourna pour suivre ses mouvements, la regardant en silence tandis qu'elle gâchait avec la porte de la cuisine.
Cai Yongheng prit la parole : « Maman… »
La vieille femme obèse n'accorda aucune attention à son fils, continuant à fixer silencieusement Yang Zhen, qui était en train d'ouvrir la porte de la cuisine.
Les mains et les pieds de Yang Zhen tremblaient tandis qu'elle poussait la porte battante de la cuisine.
Il y avait une raison pour laquelle toutes les portes de la maison restaient closes, mais il était désormais clair que les fermer ne servait à rien.
Au moment où Yang Zhen empuisa la porte de la cuisine, son regard plongea dans la cuisine faiblement éclairée. Instantanément, tout son corps trembla violemment, et elle se retourna pour courir vers le canapé, faillant tomber dans sa fuite éperdue, les larmes coulant incontrôlablement sur son visage.
Depuis le canapé, on voyait vers la cuisine, et Cai Yongheng et son fils, Cai Hao, jetèrent vite un coup d'œil pour apercevoir deux autres vieillards et un homme d'âge moyen avec un enfant, se tenant vaguement dans la cuisine.
L'un des vieillards, un vieil homme maigre, parla d'une voix rauque : « Zhen, on a déjà fait à manger, c'est prêt à manger. »
L'homme d'âge moyen, tenant la main de l'enfant, souleva chacun un plat de sa main libre. Le plat était rempli de quelque chose de visqueux et d'indistinct, qui se tortillait encore.