— Oh ? fit Yan Junze en hochant la tête. Raconte-moi.
Sun Changbiao acquiesça d'un bruit de gorge et se mit immédiatement à narrer.
Une semaine environ plus tôt, ils n'étaient que tous les deux à la maison, leur fils faisant ses études dans une autre ville et n'étant pas rentré.
Comme l'heure du dîner approchait, Sun Changbiao alla aux toilettes se laver les mains. Il les mouilla d'abord, puis commença à appliquer du savon.
Le robinet était ouvert, l'eau coulait encore à flot, mais bientôt le débit commença à faiblir. Sun Changbiao fut quelque peu surpris, tapota le robinet, mais ne vit aucune augmentation du débit ; au contraire, il s'affaiblit encore.
On aurait dit que le robinet était bouché. Curieux, il tendit l'index et tasta l'orifice, sentant quelque chose qui l'obstruait.
D'un crochet de doigt, il tira une touffe de cheveux.
Mais les cheveux ne sortirent pas complètement ; ils semblaient toujours reliés à l'autre bout, à l'intérieur du tuyau.
Sun Changbiao était extrêmement perplexe. Il saisit les cheveux qui pendaient dehors et se mit à tirer, songeant que s'il ne les sortait pas tous, le tuyau entier risquait de se boucher.
Cependant, après avoir tiré un moment, non seulement les cheveux ne sortirent pas entièrement, mais ils parurent faire un nœud, sans doute parce qu'il y en avait trop, ce qui les coincait dans le tuyau.
Sun Changbiao tira fortement et les trouva immobiles. Juste au moment où il relâchait sa prise, il vit la touffe de cheveux qu'il venait de sortir et avait laissée dans l'évier bouger soudain et être violemment happée en arrière, glissant prestement dans l'orifice du robinet.
Cette scène effraya Sun Changbiao.
Il n'osa plus tendre la main, fit plutôt deux pas en arrière, le regard cloué d'horreur sur les cheveux jusqu'à ce qu'ils aient tous été aspirés dans le robinet.
Sun Changbiao vit distinctement que, tandis que les cheveux étaient tirés en arrière, ce n'était pas à vitesse continue, mais bien comme si quelqu'un, de l'autre côté, les tirait à des rythmes différents, exactement comme lui.
Il regarda, horrifié, tous les cheveux réintégrer le robinet et disparaître complètement.
Soudain, un doigt fin émergé à mi-hauteur de l'orifice du robinet — ce doigt semblait appartenir à une femme, et les ongles étaient sales et abîmés, pas intacts.
L'ongle abîmé était en partie retourné, comme s'il s'était cassé en forçant pour tirer quelque chose.
Après que ce doigt fin eut surgi du robinet, il se courba légèrement et agrippa le bord de l'orifice ; manifestement, il était « vivant ».
Sun Changbiao était si terrifié qu'il ne pouvait pas parler. À cet instant, sa femme, hors de la salle de bains, le pressa simplement de sortir manger.
Sun Changbiao ne répondit pas, son attention restant fixée sur le demi-doigt qui agrippait le robinet. Puis il vit le doigt se détendre et se rétracter lentement dans le tuyau.
Avec un « plop », un mince filet d'eau s'écoula du robinet, assez instable.
Ensuite, le débit commença à augmenter jusqu'à ce que, sous les yeux de Sun Changbiao, il revienne à la normale.
Sun Changbiao n'osa plus toucher à l'eau, s'essuya prestement la mousse sur les mains avec une serviette mouillée et s'enfuit de la salle de bains.
Quant à sa femme, Wu Xiaoyan, elle ne remarqua rien d'anormal que plus tard dans la soirée, en faisant la vaisselle.
À ce moment-là, Sun Changbiao était terrifié au point d'en perdre la tête, mais comme cela s'était produit si soudainement, il était fermement convaincu qu'il s'agissait seulement d'une illusion d'optique, due aux heures supplémentaires des derniers jours et peut-être au manque de repos.
Alors, après le dîner, Sun Changbiao ne dit rien à sa femme et alla directement se coucher dans la chambre, se glissant sous la couette.
Ignorante, Wu Xiaoyan se mit à laver la vaisselle.
Comme l'évier était rempli d'une grande quantité de mousse de liquide vaisselle, ce n'était pas une surface d'eau claire.
Tout en lavant, Wu Xiaoyan sentit quelque chose d'autre dans l'évier ; elle se souvenait qu'il y avait trois assiettes à laver, un grand bol et deux petits.
Mais à présent, le grand bol qu'elle touchait semblait s'être dédoublé en deux.
Surprise, Wu Xiaoyan retira les autres plats et bols non lavés et plongea à nouveau la main dans l'évier mousseux pour tâter, et elle toucha à nouveau l'objet plus gros.
Mais cette fois, comme elle était plus prudente, ça ne ressemblait pas à un grand bol. La surface était dure, mais c'était un objet ovale, et… il y avait des poils dessus.
Elle poussa soudain un cri, retira ses mains de l'évier et recula d'effroi.
Dans l'évier, plein de mousse, un objet noir et rond affleura lentement.
La partie noire, c'étaient les cheveux de l'objet, et quand il dévoila une paire d'yeux, Wu Xiaoyan en fut certaine : c'était une tête humaine.
La tête qui affleurait avait les paupières closes, semblant être celle d'une femme.
Mais alors que Wu Xiaoyan la distinguait bien, les paupières de la tête commencèrent à trembler légèrement, puis s'ouvrirent, révélant une paire d'yeux rouges sang qui, tandis que la tête flottait dans l'eau, fixaient Wu Xiaoyan sans cligner.
Wu Xiaoyan hurla et se tourna pour fuir la cuisine.
Sun Changbiao sortit en courant de la chambre, mais après avoir entendu la description de Wu Xiaoyan, il n'osa pas entrer dans la cuisine du tout.
Le couple était si effrayé qu'il ne s'occupa de rien, ils coururent se réfugier dans la chambre en panique et verrouillèrent la porte.
Environ quatre ou cinq minutes plus tard, on entendit un bruit de quelque chose heurtant le sol, suivi du bruit d'un objet traîné par terre. Le bruit de traînement continua, finissant par s'arrêter devant la porte de la chambre.
Sun Changbiao et Wu Xiaoyan avaient si peur qu'ils n'osaient pas respirer ; ils se cachèrent derrière l'armoire, guettant du côté de la porte de la chambre, tremblant de tous leurs membres.
Il n'y eut aucun mouvement, et pendant longtemps, le silence régna dehors.
Au bout d'un moment, juste quand Sun Changbiao crut que l'étrangeté avait dû disparaître, il sortit doucement de derrière l'armoire et s'apprêtait à s'approcher de la porte quand le bruit de traînement recommença.
Cette fois cependant, le son s'éloigna progressivement de la porte, comme s'il retournait au salon.
Cette nuit-là fut la plus douloureuse pour le couple ; ils n'osèrent pas fermer l'œil de toute la nuit, constamment aux aguets du moindre bruit dehors.
Ils se blottirent sur le lit, le bruit de traînement de dehors leur bourdonnant sans cesse dans les oreilles ; cette situation dura jusqu'à l'aube.
Le lendemain, une fois certain qu'il n'y avait plus de bruit dehors, Sun Changbiao ouvrit la porte et fit le tour de la maison, ne trouvant rien.
Ils allèrent alors à la cuisine et virent que l'évier, initialement plein d'eau, s'était vidé dans la nuit parce que le bouchon de vidange n'était pas bien fermé.
Cependant, il y avait des traces d'humidité partout sur le sol, même sous le canapé.
Sun Changbiao n'avait pas dormi de la nuit, et voyant que la terreur semblait passée, il versa vite une tasse d'eau chaude, avec l'intention de la boire pour calmer ses nerfs.
Alors qu'il tenait le verre en main, l'eau, initialement claire et transparente, devint soudain trouble, puis une couleur rouge anormale apparut, comme du sang. Juste là, dans la main de Sun Changbiao, l'eau se transforma rapidement en un liquide semblable à du sang.
Sun Changbiao eut si peur qu'il la versa prestement, et il comprit enfin que chaque fois qu'il touchait à l'eau, l'étrangeté survenait.
Sans réfléchir, il ordonna immédiatement à Wu Xiaoyan de vider toute l'eau de la maison, et de ne plus ouvrir les robinets.
Après plusieurs jours d'expérimentation, ils découvrirent qu'utiliser de l'eau à l'intérieur de la maison provoquait fréquemment de l'étrangeté, tandis qu'à l'extérieur, ils pouvaient boire rapidement un verre d'eau dans un endroit bondé sans problème. Cependant, s'ils restaient longtemps en contact avec l'eau, des anomalies survenaient tout de même.
Bien qu'ils aient appelé le 4747 quelques jours plus tôt, le couple s'était déjà habitué à vivre ainsi ; tant qu'il n'y avait pas d'eau, la vie continuait comme d'habitude.
Après avoir écouté le récit de Sun Changbiao, Yan Junze remarqua que Wu Xiaoyan avait essayé de s'intercaler plusieurs fois, mais avait été coupée par cet homme.
Il désigna Wu Xiaoyan en disant : « Peut-être a-t-elle quelque chose à dire. »
Sun Changbiao agita la main, continuant à faire taire Wu Xiaoyan : « Qu'est-ce que cette femme stupide peut savoir ? Elle ne fera qu'ajouter au chaos. Ces derniers jours, elle oublie tout le temps qu'on ne peut pas utiliser d'eau. Je ne peux pas la quitter des yeux une seconde sans qu'elle ne fasse une bêtise. Tout à l'heure, elle m'a même fait une tasse de thé, tu te rends compte ? »
En parlant, il désigna discrètement Wu Xiaoyan, puis sa propre tête, en chuchotant : « Opérée. »
Yan Junze hocha la tête. Sun Changbiao voulait dire que l'esprit de Wu Xiaoyan ne fonctionnait pas bien, probablement à cause d'une opération du cerveau.
Bien sûr, il pouvait aussi voir que Sun Changbiao traitait sa propre femme comme une simple servante.
« Bon, nous sommes maintenant au courant de la situation générale ici », dit Yan Junze en se levant.
« Cela… vous n'allez pas faire l'exorcisme maintenant ? » Sun Changbiao se leva, l'air perplexe.
« Le moment n'est pas encore venu », dit Yan Junze avec un sourire mystérieux. « Demain est le meilleur moment pour chasser cette étrangeté. »
Sun Changbiao resta perplexe ; il avait l'impression que la personne qui lui parlait ne ressemblait pas du tout à un exorciste, mais plutôt à un daoïste des temps anciens qui devait attendre le moment propice pour dissiper l'étrangeté.
« Non, quelque chose ne va pas, est-ce que je les ai offensés sans le vouloir ? »
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