Au coin du couloir se trouvaient deux pièces, la 010 et la 011, qui étaient toutes deux ouvertes à cet instant, ne révélant qu'une obscurité totale ; rien n'était visible.
Cependant, juste après l'ouverture des portes des pièces, on aurait dit qu'un bruit de quelque chose qu'on traînait sur le sol se fit entendre, donnant des frissons dans le cuir chevelu.
Dans la pièce 011, deux bras nus apparurent depuis le sol au seuil de la porte, comme si quelqu'un rampait sur le sol, avançant lentement vers l'extérieur.
Jiang Ruixin poussa un cri car, au seuil de la pièce 010 qui était la plus proche d'elle, deux bras rampaient également vers l'extérieur.
On distinguait même vaguement une tête chauve qui se tortillait continuellement vers l'extérieur.
La seconde d'après, tous les faisceaux de torches s'éteignirent.
« Ah ! »
Bao Jie et Jiang Ruixin hurlèrent à nouveau en chœur.
Les cris perçants firent bourdonner les oreilles de Yan Junze, qui en fut temporairement assourdi.
Yan Junze eut le sentiment que le son qu'il entendait le plus souvent cette nuit-là était les cris des femmes, ce qui le fit douter de sa décision d'emmener ces deux camarades de classe pour l'Exploration des Esprits.
Sans même parler des Étrangetés, le seul cri de Jiang Ruixin l'avait fait frissonner deux fois. Franchement, c'était bien plus terrifiant que si une Étrangeté était soudainement apparue devant lui.
Inattendument, bien que les faisceaux des torches fussent tous éteints, la lumière de la caméra que tenait Bao Jie était encore allumée.
Cette lumière était la seule source d'éclairage présente, bien que très faible, très faible en vérité.
Jiang Ruixin s'accrocha immédiatement à Bao Jie, la voix tremblante : « Jiejie, vite, éclaire derrière moi, regarde si ce truc a rampé hors de la porte ! »
Bao Jie braqua rapidement la caméra vers la pièce 010, puis secoua la tête : « Il n'y est plus. »
Zhou Dali cria aussi : « Vite... éclaire par ici. »
Bao Jie déplaça de nouveau la caméra et secoua la tête : « Rien. »
« Je veux dire... éclaire mes pieds », la voix de Zhou Dali repassa en mode auto-tune.
Les deux filles, effrayées, reculèrent prestement, et Bao Jie braqua aussitôt la lumière de la caméra sur les pieds de Zhou Dali.
Ils virent un homme maigre à la peau jaunissante, nu, allongé par terre, ses mains semblables à des brindilles agrippant fermement les chevilles de Zhou Dali. Ses paupières étaient ouvertes, révélant des orbites noires vides sans pupilles, et sa bouche était également ouverte, sans dents, mais avec beaucoup de mucus blanc collé entre les lèvres supérieure et inférieure, sans émettre le moindre son.
Boum !
Zhou Dali s'effondra au sol raide, immobile.
La seconde suivante, tout le monde cessa de bouger, et une sensation glaciale anormale se propagea simultanément à leurs pieds.
Bao Jie tourna la lumière de la caméra vers ses propres pieds et ceux des autres, d'une main tremblante, pour ne voir que les chevilles de chacun étaient tenues par un homme maigre et nu.
Bien que ces hommes chauves aient des traits différents, ils avaient tous la peau ridée, pas de cheveux, et étaient émaciés.
« Ils cherchent des remplaçants ? » L'idée traversa à nouveau l'esprit de Yan Junze.
À cet instant, les deux filles étaient si terrifiées qu'elles ne pouvaient plus émettre un son, tremblant simplement comme des passoires, prêtes à s'évanouir à tout moment.
Avec un « pfft », la lumière de la caméra s'éteignit enfin, et les alentours plongèrent dans une obscurité sans fin.
L'horreur psychologique provoquée par l'obscurité soudaine se répandit comme une armée de fourmis, enveloppant et rongeant le dernier brin de courage qui leur restait. Cette pression était follement accablante.
Sans une seconde de réflexion, l'esprit de Yan Junze s'emballa d'une impulsion.
Rembobinage !
Après un coup de vertige, la lueur de la torche réapparut à leurs côtés.
Zhou Dali, Bao Jie, Jiang Ruixin et Junze se tenaient ensemble, de retour dans le Local de stockage n° 004, tous positionnés derrière la porte.
Yan Junze regarda l'heure. Tout à l'heure, il restait 21 minutes, il en avait passé 5 avec ce jeune gardien. Donc c'était le second Rembobinage, et après la consommation d'Énergie d'une Autre Dimension, il restait 16 minutes.
Ce troisième Rembobinage consomma 4 minutes, ce qui signifiait qu'à présent, après le Rembobinage, il ne restait plus que 12 minutes d'énergie de ligne de Rembobinage — ils ne pouvaient pas se permettre d'en gaspiller davantage.
Bien sûr, dans son Atlas Spatio-temporel, il avait encore 50 minutes d'Énergie d'une Autre Dimension en réserve. Si possible, mieux valait ne pas utiliser cette énergie du tout.
Ce que craignait Yan Junze, c'est que s'ils fixaient le point de départ ici et restaient incapables d'échapper à l'Étrangeté du dehors, ils tomberaient dans une situation désespérée après avoir épuisé toute l'énergie.
En fait, 12 minutes suffisaient amplement pour sortir du sous-sol. Le plus important maintenant était de semer ce jeune gardien dehors, qui pouvait être une anomalie.
Des pas résonnèrent dans le couloir, s'approchant pas à pas du Local de stockage n° 004.
Zhou Dali et les deux autres écoutaient tous intensément les pas ; personne ne parla.
Yan Junze profita de l'occasion pour se remémorer les détails de « [Le Regard par la fissure du mur] ».
Il se souvint que la sanction de la mission était de devenir un remplaçant, pour acheter la liberté du corps dans le mur. Serait-il possible que ces Étrangetés identiques et desséchées qu'ils avaient vues avant le Rembobinage soient celles laissées là comme remplaçants ?
Mais cette idée ne tenait pas tout à fait — s'il y avait déjà un remplaçant, pourquoi l'anomalie dans le mur ne quittait-elle pas cet endroit, mais s'attardait-elle encore dans le sous-sol de l'immeuble Jianye ?
Où se situait exactement le problème ?
Il y avait deux indices pour cette mission : l'un était que l'Esprit Maléfique était déjà pitoyable, donc il ne pouvait pas être placé sous Confinement ; le second indice était que le secret se trouvait dans ses yeux.
« Le secret est dans ses yeux ? » marmonna doucement Yan Junze, son cerveau tournant à plein régime.
Au départ, tous les quatre avaient été attirés par une multitude d'illusions par cet œil qui guettait depuis la fissure du mur. Sans le talent exceptionnel de Jiang Ruixin, utilisant sa Maîtrise du Regard Foudroyant pour secourir tout le monde, sans le Doigt d'Or, ils auraient peut-être déjà été complètement anéantis.
« Yeux ? Secret ? » Les sourcils de Yan Junze se froncèrent profondément.
À présent, les pas dehors s'étaient arrêtés devant la porte.
Yan Junze fit un geste pour le silence, puis moucha deux mots aux trois autres : « Étrangeté ! »
Il fit alors en sorte que Zhou Dali bloque la porte, pendant qu'il se déplaçait rapidement vers le cadavre allongé.
Dehors, le gardien se mit à demander : « Y a-t-il... quelqu'un à l'intérieur ? »
Cette fois, bien que les trois autres eussent l'air perplexes, aucun ne répondit.
Yan Junze saisit vivement le cadavre et le traîna vers l'embrasure de la porte.
Depuis que le cadavre sec avait été extrait du mur, ces pupilles grises semblaient avoir perdu leur capacité à induire des illusions. Toutefois, fort de leur expérience précédente, tout le monde, Yan Junze compris, évitait délibérément ces yeux étranges.
Après que Yan Junze eut traîné le cadavre jusqu'à la porte, Bao Jie et Jiang Ruixin, effrayées, se cachèrent prestement sur le côté, ne comprenant pas ce qu'il faisait.
Zhou Dali, bien qu'effrayé, ne bougea pas, ses mains tenant la porte.
« Arrête de faire l'idiot, j'ai entendu du bruit, ouvre la porte ! » dit à nouveau le jeune gardien, et après avoir échoué à tourner la poignée, il frappa à la porte.
Accroupi derrière le corps, Yan Junze redressa le cadavre, alignant ses yeux avec l'embrasure, puis dit à Zhou Dali : « On est prêts, ouvre la porte. »