« Mengmeng, Mengmeng ? »
La tante Wang numéro deux fronça les sourcils, plantée à l'entrée du salon. Derrière elle, une table ronde portait des plats copieux qui n'émettaient plus de vapeur et semblaient glacialement froids.
La tante Wang numéro deux était stupéfaite. Elle avait attendu dehors jusqu'à la tombée de la nuit, et son mari, accompagné de deux autres hommes, n'était pas rentré. Les autres voisins s'étaient dispersés, aussi elle et sa fille avaient-elles dû patienter à l'intérieur.
Mengmeng avait dit qu'elle avait faim, et, craignant que sa fille ne crève de faim, la tante Wang numéro deux lui avait servi un petit bol de riz.
Mengmeng était assise sur le canapé et avait mentionné qu'elle devait aller aux toilettes. La tante Wang numéro deux avait acquiescé, s'affairant à garnir le bol de Mengmeng, pendant que Mengmeng partait seule aux toilettes.
Les toilettes n'étaient pas dans le salon ; il fallait sortir par la porte arrière du salon et longer le couloir près de la chambre.
Dans ce genre de zone pavillonnaire, la disposition des maisons auto-construites manquait souvent de réflexion, le pratique passant fréquemment au second plan.
Au moment où la tante Wang numéro deux eut fini de préparer le repas et l'eut posé sur la table basse devant le canapé, Mengmeng n'était pas revenue.
Elle attendit, pensant que Mengmeng faisait peut-être un gros besoin, mais le ciel s'était assombri dehors. D'ailleurs, avec l'arrivée de l'exorciste Yan Junze pour éliminer les Étrangetés aujourd'hui, que ce soit par suggestion ou autre chose, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir nerveuse et sur le qui-vive.
Après être restée assise deux minutes et avoir vérifié l'heure sur son téléphone, la tante Wang numéro deux le remit sur la table basse et se leva pour traverser la porte arrière du salon en direction du couloir menant aux toilettes.
Dans le couloir éclairé par des détecteurs de mouvement, la tante Wang numéro deux se figea soudain, le regard rivé sur les toilettes près de la porte de la chambre.
La porte des toilettes était grande ouverte, pourtant c'était vide.
Son cœur s'emballa ; elle arracha chaque porte de chambre et alluma les lumières, mais pas la moindre trace de Mengmeng. Elle courut ensuite vers la cour arrière pour vérifier l'étage, où deux autres familles louaient. Seul le troisième étage était éclairé ; les locataires du deuxième n'étaient pas rentrés, et leur logement baignait dans l'obscurité.
Paniquée, la tante Wang numéro deux se mit à appeler le nom de Mengmeng à pleine voix et traversa le salon en direction de la cour avant.
Elle alluma les lumières de la cour, mais toujours personne.
La tante Wang numéro deux erra jusqu'à la rue, scruta à gauche et à droite. Pas de réverbères ici ; la nuit, le quartier ne comptait que la lumière qui filtrait par les fenêtres de chaque foyer, éclairant faiblement les alentours.
Après avoir balayé les lieux sans rien voir, elle appela encore quelques fois Mengmeng.
L'homme de la maison d'en face, l'ayant entendue, sortit et cria : « Sœur Qiu, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ma Mengmeng a disparu », dit la tante Wang numéro deux. « Elle est allée chez vous ? Elle joue avec He ? »
« Non », secoua la tête l'homme. « He est en train de manger et on n'a pas vu Mengmeng. Continue à chercher. Tu as besoin d'aide ? »
« Pas besoin », fit la tante Wang numéro deux d'un geste de la main, de plus en plus anxieuse, et rebroussa chemin vers la maison.
Dès qu'elle rentra dans le salon, elle fut saisie de stupeur. Wang Mengmeng était là, assise parfaitement sur le canapé, exactement à sa place d'avant, comme si elle n'était jamais partie.
Mengmeng penchait maintenant légèrement la tête vers le bas, ses rares longs cheveux tombant le long de ses joues, semblant fixer le bol et les baguettes posés sur la table basse, sans manger, juste à regarder en silence.
Le petit bol était rempli de riz surmonté de quelques plats préférés de Mengmeng, et les baguettes étaient posées à côté.
Face à cette scène, la tante Wang numéro deux, déjà perturbée par les Étrangetés ces derniers temps, devint immédiatement sur ses gardes. Après le choc initial, elle n'osa pas appeler Mengmeng. Plantée à l'entrée du salon, elle avait peur, mais encore plus peur qu'il soit arrivé quelque chose à son enfant.
Mengmeng ne réagit pas et ne leva pas non plus les yeux vers sa mère.
Juste au moment où la tante Wang numéro deux ne put plus tenir et s'apprêtait à appeler Mengmeng, l'enfant étira lentement la main, tendant vers l'avant pour saisir les baguettes.
« Mengmeng, si tu as faim, mange. Ne te laisse pas mourir de faim », la tante Wang numéro deux vit cela et fut soulagée, pensant que tout allait bien avec sa fille.
Mais alors, Mengmeng prit les baguettes et les enfonça lentement, bien droites, dans le bol rempli de riz et de plats.
Les yeux de la tante Wang numéro deux s'écarquillèrent d'incrédulité. Elle savait qu'on plantait les baguettes ainsi seulement lorsqu'on offrait de la nourriture aux défunts. Puis Mengmeng retira sa main, continuant de fixer le vide, sans la moindre intention de toucher à la nourriture.
« Mengmeng… »
La voix de la tante Wang numéro deux tremblait violemment. Alors qu'elle appelait, Mengmeng resta sans réaction, mais soudain le téléphone sur la table basse se mit à sonner, brisant le silence et la tension de la pièce.
Depuis l'entrée, la tante Wang numéro deux ne pouvait pas voir qui appelait sur le téléphone. Elle jeta un coup d'œil à Mengmeng, puis fit quelques pas en avant, avec l'intention de s'approcher de la table basse.
C'est alors que Mengmeng leva la tête, tordant raidement le cou pour la regarder.
La tante Wang numéro deux recula de frayeur et s'immobilisa net, n'osant plus avancer.
Mengmeng attrapa alors ses cheveux et les arracha violemment avant de les fourrer dans sa bouche pour les mâcher. Avant même d'avoir avalé, elle en arracha une autre poignée et la bourra dans sa bouche.
« Mengmeng, arrête ! »
Terrifiée, la tante Wang numéro deux n'hésita plus et se précipita, saisissant les bras de Mengmeng pour l'empêcher d'arracher d'autres cheveux et de les manger.
Quelle que soit sa propre peur, la tante Wang numéro deux devait empêcher Mengmeng de se faire du mal.
Mengmeng se jeta soudain dans les bras de la tante Wang numéro deux. Serrant les dents, la tante Wang numéro deux ne broncha pas. Au contraire, elle serra Mengmeng fort, agrippant ses bras tout en parlant, terrifiée : « Mengmeng, ne bouge plus, maman est là, maman est là… »
Vote