Après un moment de réflexion, il ne se leva pas et secoua la tête en réponse à Yan Junze : « Je… je venais juste de rencontrer Zhang Jiayao à ce moment-là, et nous n'avions pas officialisé notre relation. »
« Un cas typique de plan de secours : maintenant que la place titulaire est assurée, le remplaçant peut être viré », les yeux de phénix de Shang Cuicui se remplirent de ressentiment tandis qu'elle fixait froidement Zhou Jiajie et disait lentement.
« Je n'entretenais pas de plan de secours », secoua vigoureusement la tête Zhou Jiajie. « Mes sentiments pour Bao Jie n'étaient vraiment pas si forts. Ces quelques jours, elle ne cessait de me presser, de me harceler. Je n'en pouvais plus, alors je lui ai demandé de se voir pour tout éclaircir, pour qu'elle renonce à moi. En compensation, je lui ai même offert une bague en platine, je voulais vraiment lui rendre ses trois années de dévouement. »
La scène plongea dans le silence.
Au bout d'un moment, Yan Junze demanda : « Et ensuite, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je croyais qu'elle avait renoncé à moi, mais contre toute attente, elle n'arrivait toujours pas à m'oublier. » Zhou Jiajie était penché sur la table basse, les mains soutenant son front, comme s'il s'enfonçait dans des souvenirs qu'il rechignait à raviver. « Elle a commencé à me traquer fréquemment, surtout quand Zhang Jiayao et moi étions ensemble ; elle surgissait presque à chaque fois pour nous perturber. Ce jour-là, je n'ai plus pu me retenir. On a eu une énorme dispute, et je lui ai dit des choses vraiment dures en face… elle a fini par ne plus apparaître après ça. »
Marcant une pause, Zhou Jiajie releva la tête, les yeux emplis de larmes : « Qui aurait cru que vendredi soir dernier, elle… elle s'est suicidée. C'est de ma faute ; je n'aurais pas dû la blesser avec des mots durs, j'aurais dû la rejeter plus tôt… »
Sans attendre que les autres parlent, Zhou Jiajie continua : « Je suis très triste, très remords, et j'ai pris en charge tous ses frais funéraires. J'ai envoyé l'argent anonymement à ses parents hier, avec une compensation supplémentaire pour préjudice moral. Je… je me sens vraiment extrêmement remords, extrêmement remords. »
« Je ne comprends pas. Tu nous as fait venir juste pour qu'on reste ici à bouillir de colère pendant que tu répètes à quel point tu es remords ? » Yan Junze avala sa salive avec difficulté, essayant de garder son expression calme.
« Ouais, pourquoi ne nous as-tu pas prévenus le jour où Bao Jie s'est suicidée ? » dit aussi Zhou Dali.
« Je voulais attendre que les choses se tassent, et je pensais que les autres camarades vous avaient déjà prévenus », expliqua Zhou Jiajie.
« Si on nous avait prévenus, on serait sûrement venus », dit froidement Zhou Dali. « Une chose pareille… peut-elle vraiment rester secrète ? »
« Je pense que tu n'as toujours pas répondu à ma question. Pourquoi nous as-tu fait venir ici maintenant ? » Yan Junze fixa son regard sur les yeux de Zhou Jiajie.
Zhou Jiajie porta la main pour essuyer les larmes qui allaient tomber, répondant avec difficulté : « Je veux vous demander de l'aide pour Bao Jie, pour qu'elle arrête de souffrir même après la mort, pour qu'elle puisse être libérée de sa peine au plus vite. »
« Quoi ? » Yan Junze eut un sursaut brutal.
« Bao Jie… » Le visage de Zhou Dali montra de la surprise, tandis qu'il regardait autour de lui. « Son esprit est apparu ? »
En entendant cela, Shang Cuicui fit un bond de frayeur, attrapant vivement le bras de Zhou Dali, s'y cramponnant fermement tandis que sa tête se tournait instinctivement dans tous les sens, terrifiée.
Zhou Jiajie hocha la tête. « Elle est apparue, et je la vois souvent. Il semble qu'elle n'arrive toujours pas à me lâcher. Ne te méprends pas, je n'ai pas peur d'elle, mais le fait qu'elle ne puisse pas reposer en paix me tourmente énormément. Je veux vraiment l'aider à libérer son esprit. »
« Pourquoi ne pas appeler un exorciste ? » demanda Yan Junze. « Avec les relations de ta famille, tu n'aurais même pas à faire la queue. »
Bien que Yan Junze espère aussi que Zhou Jiajie n'appellerait pas d'exorciste, puisque leurs méthodes sont presque toujours brutales, se contentant d'éradiquer les Étrangetés, il ne voulait pas que l'Étrangeté de Bao Jie soit tuée directement par un exorciste, mais espérait qu'elle puisse assouvir ses attaches persistantes et se réincarner bientôt.
« Je ne voulais pas inquiéter ma famille, et mon père est très strict. S'il apprenait que je ne étudiais pas sérieusement et que je ne faisais que draguer, et qu'en plus je causais un tel problème, je crains que je finisse misérablement », dit Zhou Jiajie d'un air abattu. « Inutile de vous mentir là-dessus. Alors je vous en supplie, surtout toi, Yan Junze, s'il te plaît, sauve Bao Jie. »
Sur ces mots, Zhou Jiajie se leva et s'inclina profondément devant Yan Junze.
Aux yeux des autres, cela semblait être l'ultime acte de pénitence de Zhou Jiajie pour Bao Jie.
Yan Junze ne dit rien, se contenta de prendre son téléphone et, comme le faisait habituellement Zhang Xiaomo, le fit défiler en silence.
Se rappelant que Bao Jie était devenue une Étrangeté et qu'elle restait profondément éprise, Zhou Dali secoua la tête et garda le silence un moment.
Shang Cuicui, blottie contre lui, releva soudain la tête et demanda à Zhou Jiajie : « Tu as dit qu'en compensation, tu as fini par offrir une bague en platine à Bao Jie ? »
« Ouais », dit Zhou Jiajie avec une expression douloureuse. « Peu importe que le cadeau soit cher ou non, l'essentiel était de lui faire sentir un peu mieux à l'intérieur. »
« Je suis très curieuse, ceci dit, pourquoi offrir une bague comme cadeau de rupture ? Les bagues ne sont-elles pas un symbole d'engagement ? » Shang Cuicui eut soudain une illumination. « Du coup j'ai l'impression que tu mens. »
« Non, non, non », agita vivement les mains Zhou Jiajie. « Je n'ai absolument pas menti, je lui ai vraiment offert une bague en platine ce jour-là. »
Les yeux de Zhou Dali étaient grands ouverts alors qu'il le fixait. « Tu l'as donnée ou pas ? »
« Je l'ai donnée », hocha vigoureusement la tête Zhou Jiajie. « Si vous ne me croyez pas, vous pouvez aller fouiller chez elle, la bague a été renvoyée à Shuntian avec ses affaires. »
« Oui, peut-être que tu l'as donnée », acquiesça pensivement Shang Cuicui. « Mais puisque tu as donné la bague, peut-être que ce n'était pas un cadeau de rupture du tout, mais une façon de dire à Bao Jie que tu l'aimais encore. Cette bague représentait ton cœur pour elle, la faisant croire que c'était vrai et qu'elle devait continuer à t'aimer fidèlement et sans réserve, pour que tu puisses continuer à profiter de l'affection que Zhang Jiayao et Bao Jie avaient pour toi, publiquement et en privé. »
« Ce que tu dis… » Zhou Jiajie, stupéfait, allait argumenter mais fut interrompu par Yan Junze.
Yan Junze brandit son téléphone portable, et sur l'écran se trouvait un article de presse de quelques jours plus tôt. Il dit à Zhou Jiajie : « Félicitations, il s'avère que ton père, Zhou Guhua, brigue le poste de maire adjoint de la ville de Shuntian. Pendant cette période, votre famille Zhou ne peut vraiment pas se permettre la moindre mauvaise presse. »
Le visage de Zhou Jiajie devint écarlate tandis qu'il gesticulait frénétiquement. « Non, tu te trompes. Mon père est trop strict avec moi, je n'ai pas osé lui dire. Ça n'a rien à voir avec sa candidature à la mairie adjointe. »
« Allez au diable, tu ne nous as pas seulement menti, mais tu as aussi mené Bao Jie en bateau sans jamais la lâcher ! »
Zhou Dali ne put plus se retenir. Il se leva, fit un pas en avant et, de sa main grande comme un éventail, saisit Zhou Jiajie par le col, le soulevant dans les airs, les pieds ballants.
Indéniablement, cet homme face à eux savait trop bien manipuler le cœur d'une femme, surtout quelqu'un d'aussi profondément éprise que Bao Jie. Juste au moment où elle allait abandonner, il lui offrait immédiatement un avant-goût de douceur, la trompant pour qu'elle croie qu'il y avait encore de l'espoir, puis continuait à la mener en bateau pour son amusement.
Bien sûr, ceux qui méritent la pitié méritent souvent aussi le mépris. La faute de Bao Jie résidait dans son trop-plein d'amour et d'obsession, dans sa confiance excessive en cet homme, dans sa foi trop grande en une issue parfaite sans la moindre once d'auto-protection.
Après avoir saisi Zhou Jiajie, Zhou Dali s'apprêtait à lui coller quelques gifles et à lui donner un bon coup de pied.
Soudain, il réalisa que toute la scène était devenue silencieuse. Yan Junze regardait par-dessus son épaule, et Zhou Jiajie, qu'il tenait, se mit aussi à trembler, son regard se déportant derrière lui.
Shang Cuicui se tourna pour regarder et cria de frayeur, se couvrant vite la bouche et se blottissant frénétiquement dans l'étreinte de Zhou Dali.
Zhou Dali n'eut d'autre choix que de reposer Zhou Jiajie temporairement et de se retourner, tout son corps se raidissant de choc.
Sur le seuil de la cuisine donnant sur le salon se tenait une femme aux cheveux en désordre, immobile, le dos tourné à la cuisine sombre, face au salon. Ses cheveux couvraient partiellement son visage, mais la joue visible était d'une pâleur mortelle.
« Jie… Jie ?! » lâcha Zhou Dali après un moment de stupeur.
La femme debout au seuil de la cuisine était mince, de longs cheveux cascadant sur ses épaules et un visage ovale — c'était l'esprit de Bao Jie.
Le regard de Bao Jie semblait sans vie mais dégageait un léger frisson, fixant directement le corps tremblant de Zhou Jiajie sans aucune réaction.
Zhou Dali tira Shang Cuicui derrière lui, lui ordonnant de ne pas bouger, puis marcha vers Bao Jie.
Son corps tremblait, non de peur mais de douleur — une agonie indicible bouillonnait dans son cœur, son expression une douleur absolue alors qu'il peinait à faire chaque pas, comme s'il les arrachait à la boue, pas à pas, se traînant vers Bao Jie.
De grosses larmes commencèrent à couler. Zhou Dali ne cria pas, mais ses larmes coulèrent comme une digue rompue.
Il se souvenait encore vivement de leur dernière réunion au bar. Il ne savait pas encore que cette séparation serait leur ultime adieu.