Yan Junze n'avait pas l'intention d'entrer ; il se tenait simplement à la grille et jetait un coup d'œil à l'intérieur.
Un gardien sortit de la guérite près de la grille. Comme il était loin, il ne s'approcha pas, mais observa Yan Junze avec une pointe de méfiance.
Fort de ses années d'expérience sur place, le jeune homme devant lui n'avait pas l'air d'un étudiant de l'université Meng. S'il n'était pas un étudiant d'un autre établissement, il y avait de fortes chances qu'il s'agisse d'un jeune du coin.
Il ne laisserait pas un jeune du coin entrer sur le campus.
Yan Junze repéra vite une plaque de bronze près de la grille indiquant : Porte Un.
Faisant demi-tour, il s'approcha du bord de la route et s'arrêta. Le gardien le surveillait depuis sa guérite.
Après avoir appelé Zhou Dali et attendu près de dix minutes, un type trapu descendit d'un bus et marcha vers Yan Junze.
La scène laissa le gardien interdait ; s'il avait douté de l'identité de Yan Junze auparavant, à la vue de Zhou Dali, il fut quasi certain que tous deux étaient des jeunes du coin.
Après tout, l'apparence de Zhou Dali ne différait guère de l'allure supposée des hommes de main.
Derrière Zhou Dali descendait une grande fille, sa copine Shang Cuicui, aux jambes longues et à la peau couleur blé.
À leur rencontre, Yan Junze et Zhou Dali s'enlacèrent, mais aucun des deux n'arborait un sourire, après tout, le motif de leurs retrouvailles était trop triste à accepter.
Après l'étreinte, Yan Junze adressa un hochement de tête à Shang Cuicui en guise de salutation.
Shang Cuicui portait un survêtement et des baskets noires, les mains dans les poches. En revanche, son pantalon était l'un de ces corsaires moulants qu'on voit souvent chez les sportives, enveloppant parfaitement ses jambes enviables.
Le bras passé autour de Shang Cuicui, Zhou Dali dit à Yan Junze : « Jiajie ne loge pas à l'école, il a loué un deux-pièces hors campus, et j'ai ouï-dire qu'il est luxueusement meublé. »
« Du coup, on va direct chez lui ? » demanda Yan Junze.
« Oui », acquiesça Zhou Dali, « il nous attend là-bas en ce moment même. »
Suivant l'adresse envoyée par Zhou Jiajie, Dali pointa une direction, et tous trois marchèrent de front le long de la rue.
Yan Junze remarqua comme Shang Cuicui s'accrochait au bras de Zhou Dali, marchant tout contre lui, apparemment dépendante de lui.
Zhou Dali semblait aussi à l'aise, et à les voir, le couple paraissait follement amoureux.
Yan Junze demanda : « Jiang Ruixin est-elle au courant de la mort de Bao Jie ? »
« Comme toi, je ne lui ai dit qu'hier », répondit Zhou Dali. « Hier soir, au téléphone avec Grande-yeux, j'avais tellement peur qu'elle s'effondre que je lui ai même fait appeler une amie pour qu'elle reste près d'elle. Après lui avoir annoncé la terrible nouvelle, efectivement, il y eut du remue-ménage de l'autre côté, et la fille dit que Grande-yeux avait fait un malaise. Après avoir raccroché, il fallut un bon moment avant qu'une Grande-yeux réveillée ne rappelle, me demandant plus de détails. »
Marquant une pause, Zhou Dali ajouta : « Son moral est très instable maintenant, je n'ose rien dire qui pourrait l'affecter davantage. »
« Tu es trop… » Cuicui reprit doucement Zhou Dali, « si insensible de lui lâcher ça comme ça, no wonder she passed out. Heureusement que t'as eu l'idée maline de faire garder ta camarade avant. »
Dali ricana « hihi » avec un sourire gêné en direction de Cuicui, comme s'il n'avait pas souri depuis longtemps.
Au même moment.
Dans un banal complexe résidentiel, au sein d'un appartement du deuxième étage, Zhou Jiajie coupa le feu sous la casserole, souleva les nouilles fraîchement bouillies, et tout en les remuant pour bien répartir l'assaisonnement, il quitta la cuisine.
Arrivé dans le salon, une fille de dix-sept ou dix-huit ans était assise sur le canapé en pyjama, les jambes repliées, dévoilant ses mollets pâles, le regard un peu vide devant elle, visiblement préoccupée.
La jeune femme avait des traits d'une extrême délicatesse, menue et exquisite, un seul coup d'œil suffisait à éveiller l'instinct protecteur d'un homme.
« Jiayao, allez, mange les nouilles tant qu'elles sont chaudes », appela Zhou Jiajie en s'approchant de la fille sur le canapé, l'amour affleurant sur son visage.
La fille reprit ses esprits et jeta un œil au bol dans sa main. Boudeuse, elle dit sur le ton de la plaisanterie : « J'ai pas faim. »
« Pourquoi ? » Zhou Jiajie la regarda.
« J'ai mal dormi la nuit dernière, et je suis encore fatiguée maintenant », Jiayao se frotta les yeux.
« Maintenant qu'il fait jour, il n'y a plus de quoi s'inquiéter. Tu devrais dormir un peu. » Zhou Jiajie posa le bol de nouilles sur la table basse en marbre devant lui, s'assit à côté de Jiayao et l'attira dans ses bras, prêt à lui offrir sa cuisse comme oreiller pour qu'elle dorme.
Jiayao le repoussa et une panique soudaine traversa son visage. « Qui dit que ça va ? J'ai peur, vraiment peur. »
Zhou Jiajie resta un instant stupéfait, puis secoua la tête et soupira. Longtemps après, il dit : « J'ai déjà prévenu deux de mes camarades hier, et on a convenu qu'ils passeraient aujourd'hui. Sois tranquille, l'un d'eux a des méthodes efficaces pour éliminer les Étrangetés. Il n'y aura aucun problème, et tout redeviendra vite normal. »
En parlant, il remarqua soudain que l'expression de Jiayao n'allait pas ; ses yeux étaient fixés derrière lui.
Zhou Jiajie se retourna pour voir, dans le couloir menant de la chambre au salon, dans un endroit où la lumière était un peu tamisée, une fille aux cheveux en bataille qui se tenait silencieusement.
Cette fille portait un pyjama à manches longues gris, le visage impassible, ne disant rien. Ses cheveux tombaient, lui cachant les joues et ne laissant voir que le milieu de son nez, ses lèvres, et le coin interne de ses yeux près des sourcils.
Autour de cette fille, une aura glaciale se répandait.
Zhou Jiajie vit Jiayao trembler violemment, ses dents commençant à claquer, produisant le bruit de leur choc. Il tourna la tête pour jeter un coup d'œil à la fille aux cheveux en bataille et la peur monta en lui aussi. Se retournant à nouveau, il se prépara à serrer Jiayao contre lui.
Quoi qu'il arrive, à ce moment-là, ils devaient rester unis, ne faire qu'un, pour chasser autant que possible la peur dans leurs cœurs.
« J'en peux plus de ça ! » Jiayao repoussa violemment ses mains, se leva le visage pâle, saisit son sac dans le coin du canapé et se prépara à partir.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Zhou Jiajie se leva à son tour prestement. « Tu as pété un câble ? Elle vient juste d'apparaître, elle ne nous a pas fait de mal. »
« C'est toi qui as pété un câble ! » Jiayao était au bord des larmes, ses émotions semblaient prêtes à s'effondrer. « Depuis trois jours, ces trois jours, elle nous suit, non, elle te suit ! Je n'en peux vraiment plus, je ne supporte pas, j'ai peur ! »
Sa phrase à peine finie, Jiayao lança un regard terrifié vers la fille aux cheveux en bataille plantée dans le couloir menant à la chambre, contourna Zhou Jiajie et s'en alla.
Zhou Jiajie l'attrapa par le bras. « Qu'est-ce que tu disais au début ? Tu ne m'aimes plus ? »
Jiayao se débattit fort, mais ne parvint pas à se libérer. Une fois de plus, elle jeta un regard apeuré dans la direction du couloir de la chambre, se retourna, les larmes déjà aux yeux : « Si, je t'aime, mais j'ai encore plus peur. Si tu ne fais pas venir un exorciste de ta famille au plus vite, on ne peut pas continuer comme ça ! »
« On ne peut pas laisser la famille le savoir. Ils connaissent tous Bao Jie, et ils se demanderont pourquoi, si Bao Jie est devenue un fantôme, elle continue à me hanter ! Attends encore un peu, mon camarade arrive, il peut… » Zhou Jiajie devint quasi hystérique.
« Personne ne peut, seulement un exorciste ! » Jiayao le coupa net. « Donc, je ne peux vraiment plus rester, j'ai trop peur ! Si tu m'aimes, laisse-moi partir, d'accord ? »
À cet instant, la jeune femme semblait pitoyable, les joues striées de larmes et les grands yeux brillants.
Zhou Jiajie se contenta de fixer la femme devant lui, comme si elle lui était devenue si étrangère en cet instant, méconnaissable.
Profitant de l'occasion, Jiayao se dégagea de son emprise, saisit son sac, et toujours en pyjama — trop effrayée pour retourner dans la chambre se changer — se dirigea vers la porte en disant : « Je pars en premier, tu sortiras mes affaires un autre jour. Si elle reste tout le temps dans la chambre et que tu n'arrives vraiment pas à les récupérer, je n'en veux plus. »
Sur ces mots, elle'ouvrit la porte et partit vite.
Zhou Jiajie resta là, hagard, regardant la personne qui avait ouvert la porte du salon s'enfuir, si précipitamment qu'elle n'avait même pas refermé la porte derrière elle, le laissant avec des sentiments complexes et incapable d'articuler un mot.
Peu de temps après, Zhou Jiajie tourna la tête pour jeter un œil au couloir de la chambre.
Pour ne voir que la femme aux cheveux en bataille se retourner silencieusement et s'enfoncer sans un bruit dans le fond du couloir, où tout était obscurité.
Peu de temps après, la femme disparut dans les ténèbres, plus visible.
Bien qu'elle fût hors de vue à présent, Zhou Jiajie savait pertinemment qu'elle reviendrait à tout moment, apparaissant peut-être dans un coin, quelque part, le regardant simplement en silence, le suivant simplement en silence.
Zhou Jiajie eut du mal à respirer, comme si quelque chose lui était resté coincé dans la gorge ; il s'affala brutalement sur le canapé, haletant, les mains tirant sur ses cheveux, son impuissance se démultipliant immensément en cet instant.