Le temps remonta à un instant plus tôt.
Le puits ancien avait été fait exploser au détonateur par Yan Long, et l'effondrement qui s'ensuivit enterra le cadavre antique qui les poursuivait sous terre. Toutefois, l'encens brûlant dans la coupelle d'encens continuait de dégager une fumée blanche, enveloppant tout le cadavre antique.
Les violentes secousses provoquées par l'explosion du puits recouvrirent Yan Junze et tous les occupants de sa maison de poussière, après quoi Guo Youliang vint seul enquêter.
Grâce à la forte vibration et à son origine à l'extrémité est du village, Guo Youliang ne se trompa pas de chemin. En analysant la direction du tremblement, il arriva rapidement sur le site de l'effondrement du puits ancien.
À cet endroit, la zone qui contenait le puits s'était affaissée, formant un trou profond et irrégulier, ne laissant plus aucune trace de l'apparence d'origine du qui.
De plus, l'eau au fond du puits avait depuis longtemps séché, sans signe d'écoulement venu d'ailleurs. Outre la poussière projetée dans le ciel par l'explosion, il y avait encore de la poussière dans l'air quand Guo Youliang arriva, indiquant que le trouble provenait bien de là.
Guo Youliang était quelque peu perplexe. Il ne savait pas ce qui avait pu causer l'effondrement du sol à cet endroit. Il n'y avait aucune odeur de poudre dans les environs, mais une étrange senteur, faible et insaisissable.
Par ailleurs, près de la zone effondrée, il pouvait voir des volutes de fumée blanche s'échapper des fissures du sol. Il semblait que cette odeur étrange soit formée par la fumée.
Face à la scène particulière qui s'offrait à lui, Guo Youliang croisa les bras sur sa poitrine et hésita à bouger.
Bien qu'il ne vînt pas souvent en cet endroit, il se souvenait qu'il y avait autrefois un puits ancien ici, très vieux et depuis longtemps à sec.
Il sortit le détecteur d'esprit, le régla sur la puissance maximale et pivota sur place.
Aucune présence surnaturelle ne fut détectée.
Avant que le pont d'esprit ne fasse à nouveau éruption, les étrangetés du côté est du village avaient déjà été presque entièrement éradiquées par les exorcistes.
Et après l'apparition du pont d'esprit, même si des étrangetés plus puissantes émergèrent, la présence de Guo Youliang à l'est les empêcha de causer trop de troubles.
Ainsi, relativement parlant, la partie est du village de la famille Mo comptait le moins d'étrangetés, si rares qu'on peinait à en croiser une seule en une bonne demi-journée.
S'il n'y avait pas d'étrangetés à proximité, comment le sol contenant le puits ancien avait-il pu s'effondrer ?
Les soupçons de Guo Youliang grandirent ; il ne partit pas, mais trouva plutôt un endroit plat pour s'asseoir, posa le couteau magnétique sur ses jambes et observa calmement la parcelle de sol qui émettait de la fumée blanche.
Alors qu'il s'asseyait, Yan Long, caché dans le vieux sophora, commença à se sentir mal à l'aise.
Dans le plan de Yan Long, il n'était pas nécessaire d'utiliser le détonateur, mais le général Yin mâle s'avéra coriace, le rattrapant presque dans le puits, le forçant à employer l'engin explosif.
La conséquence allait inévitablement provoquer un violent tremblement, attirant l'attention des exorcistes.
Un exorciste viendrait peut-être enquêter, mais ce n'était pas certain ; avec la nouvelle éruption du pont d'esprit, des étrangetés plus puissantes apparaissaient aussi, ce qui pourrait disperser les exorcistes au point qu'ils n'enquêteraient pas même s'ils le remarquaient.
Yan Long avait un plan minutieusement conçu et avait mené une enquête détaillée avant son arrivée.
Il savait que les exorcistes rassemblés dans le village de la famille Mo étaient déjà exaspérés par la seconde éruption du pont d'esprit, il y avait donc de fortes chances qu'ils ne viennent pas enquêter, et qu'ils déclarent même temporairement la zone interdite pour empêcher quiconque d'approcher à cause des tremblements explosifs.
Mais à présent, il semblait qu'il s'était trompé, et pas qu'un peu, outrageusement.
Le fait est que non seulement un exorciste était venu enquêter, mais d'après l'évaluation de Yan Long, la force de ce vieux bonhomme n'était définitivement pas faible.
« Mauvais coup de chance ; ce type pourrait être un exorciste quatre étoiles. »
Yan Long fronça étroitement les sourcils, dévisageant sans cligner des yeux Guo Youliang, assis au sol d'un air calme.
Il maintint sa respiration très basse et resta immobile, rendant impossible sa détection par Guo Youliang.
En vérité, le vieux sophora n'avait presque plus de feuilles, seulement beaucoup de branches. Si Yan Long ne bougeait pas et que Guo Youliang ne levait pas soigneusement les yeux, il ne remarquerait pas quelqu'un caché là-haut.
Un autre quart d'heure s'écoula, et Yan Long commençait à s'impatienter.
Selon le plan, la seconde coupelle d'encens enfouie dans le sol et encore active devait avoir presque fini d'émettre sa fumée. Le général Yin mâle était également enterré sous terre, à proximité immédiate de la fumée blanche.
D'après la méthode de raffinage des cadavres de Yan Long, une demi-heure suffisait amplement pour que le général Yin mâle parfaitement préservé obéisse temporairement à ses ordres sous l'érosion de la fumée blanche.
Bien sûr, son plan initial était de profiter de cela pour déplacer rapidement le cadavre hors du village de la famille Mo sans être découvert par les autres exorcistes. Une fois dehors, il trouverait une occasion de le soumettre vraiment et de l'utiliser pour ses propres desseins.
Juste à ce moment, la fumée blanche qui s'élevait de la fissure cessa, et l'étrange odeur disparut sans laisser de trace.
Le cœur de Yan Long fit un bond, pensant que c'était parce que la coupelle d'encens s'était consumée. Il avait préparé le dosage pour la coupelle d'encens à l'avance ; cette dose était exactement suffisante pour faire obéir temporairement le cadavre antique à ses ordres sans qu'il ne succombe au poison de cadavre.
Maintenant que la coupelle d'encens était consumée, c'était le moment de lancer formellement son plan, mais…
Yan Long ricana amèrement, regardant en bas Guo Youliang assis au sol.
Depuis sous le sol effondré, un faible bruit de mouvement filtrait par les fissures, semblant provenir d'un animal semblable à un pangolin, fouissant dans la terre en contrebas.
Guo Youliang fut légèrement surpris. Sous la lumière de la lune, il regarda vers la zone de l'effondrement, remarquant que la fumée blanche tourbillonnante avait cessé et que le faible bruit semblait venir des profondeurs sous le sol.
Le bruit était d'abord très doux, mais il gagna progressivement en intensité et en fréquence.
La vigilance de Guo Youliang s'intensifia. Il se leva lentement, recula de deux pas et fixa le sol effondré devant lui, serrant fermement le couteau magnétique dans sa main.
Yan Long observa la scène, se redressant légèrement lui aussi, mais il n'osa toujours pas bouger. Il plongea la main dans un objet enveloppé de tissu noir à côté de lui, et au bout d'un moment en sortit une épée ancienne couverte de rouille.
L'épée ancienne mesurait environ un mètre vingt ; il l'avait portée sur son dos avec son sac à dos tout du long.
L'épée, à présent dévoilée au clair de lune, paraissait rouillée et ne refléchissait aucune lumière, même sous ses rayons.
À cet instant, en un point du sol effondré, plus de terre s'effrita, comme si un espace creux s'était formé en dessous.
La seconde d'après, un bras qui semblait appartenir à un vivant jaillit de la terre, suivi d'un second bras, puis un homme costaud à chignon émergea de sous le sol, l'expression vide, les pupilles sans vie.
Bien que l'homme fût vêtu de simples vêtements, sa seule présence fit battre le cœur de Guo Youliang de terreur.
C'était comme si l'homme dégageait une aura d'autorité de son vivant.
Cependant, Guo Youliang en était certain — l'homme devant lui était un cadavre.
Et à en juger par sa tenue, il pouvait affirmer qu'il s'agissait d'un cadavre antique, et que son statut et sa position de son vivant avaient été indubitablement élevés.
C'était maintenant assez évident ; c'était une étrangeté, probablement un cadavre antique attiré par l'éruption du pont d'esprit.
Ne sachant si le cadavre antique l'avait vu, Guo Youliang avança, prêt à frapper le premier.
Mais la seconde d'après, avec un fracas, une longue épée tachée de rouille tomba soudain au sol, non loin des pieds du cadavre antique.
Le cadavre antique inclina légèrement la tête et ses yeux troubles semblèrent lancer deux rayons perçants, puis il mouva ses membres et fit un demi-pas en avant.
Sa marche n'était pas raide ; elle était indistinguishable de celle d'un vivant, et il dégageait même une allure de vigueur.
Se penchant, il ramassa l'épée rouillée et quelque peu lourde, en saisit la poignée et se redressa. Le cadavre antique leva alors soudain la tête pour regarder Guo Youliang.
« Je suis Mo Da, quiconque se dresse sur ma route... mourra ! »
« Il parle, le cadavre antique peut vraiment parler ! Ses cordes vocales sont complètement intactes !? » Le visage de Guo Youliang était rempli d'horreur tandis qu'il faisait involontairement un pas en arrière, choqué à la vue du général Yin Mo Da.
Caché au sommet du vieux sophora, Yan Long était tout aussi stupéfait. Il n'avait pas prévu que le cadavre antique dans lequel il avait mis tant d'efforts à trouver soit aussi parfaitement préservé.
Il savait que ce n'était pas le seul cadavre qu'il possédait ; bien que celui qu'il avait actuellement fût quasi parfait, il n'était tout de même pas formé naturellement, contrairement au général Yin Mo Da devant lui.
Cependant, Yan Long restait inquiet. Il estimait que le vieil homme maniant le couteau magnétique devait être un exorciste quatre étoiles. Même si le général Yin Mo Da était redoutable, il venait tout juste d'émerger et n'était pas stable, possiblement pas de taille face à Guo Youliang.
En effet, après avoir entendu Mo Da parler, Guo Youliang fut surpris, mais loin de reculer, il fit un pas en avant, brandit le couteau magnétique en frappant en diagonale. La lueur magnétique jaillit instantanément, s'étendant sur plus d'un mètre, et fila droit vers la tête de Mo Da.
Mo Da para le coup avec l'épée, ses mouvements fluides et presque instinctifs.
Avec un clang, la lueur magnétique du couteau magnétique vacilla et fut repoussée, mais se reforma rapidement.
S'ensuivant, les taches de rouille recouvrant la longue épée tombèrent après cette collision, révélant une lame brillante qui luisait comme de l'acier poli au clair de lune, reflétant un faible éclat.