« Parti ? Il a juste emmené ce type ? » Yan Junze ouvrit les yeux, alluma sa lampe torche et la dirigea au-dessus de sa tête, mais l'obscurité ne révélait rien.
Pourquoi, lorsqu'il avait testé un instant plus tôt, cet espace lui avait semblé limité, alors qu'à présent il paraissait sans bornes ?
La question venait à peine de se former que Yan Junze réalisa que, lorsqu'il était entré dans le cercueil, il était debout, si bien que l'espace autour de lui, au toucher, ne lui avait pas paru si grand – à peine plus vaste qu'un cercueil normal.
Mais à cet instant, maintenant qu'il était allongé, l'espace environnant était peut-être devenu infiniment grand.
Avec cette pensée, il se mit immédiatement à ramper dans la direction au-dessus de sa tête.
Il n'avait pas le choix ; il n'avait pas encore accompli la mission « Chuchotements ». Maintenant, la cible avait été enlevée sous ses yeux, et il devait la retrouver.
Après avoir rampé rapidement sur une certaine distance, ses pensées précédentes furent confirmées ; en effet, après avoir rampé, l'espace ici était devenu très, très grand, sans fin en vue pour l'instant.
Franchement, la peur de ce type était bien plus grande que la sienne. Quand la peur de Yan Junze se manifestait, elle ne faisait que l'effrayer un peu, lui donnant la sensation de la terreur. Mais la vieille femme que cet homme avait attirée l'avait directement enlevé.
Ce niveau de peur devait être bien des fois supérieur à celui de Yan Junze.
C'était aussi une chance que cet homme soit lui-même une Étrangeté ; sinon, s'il avait été un être vivant, il serait mort de peur d'innombrables fois.
Tout en réfléchissant et en continuant d'avancer à quatre pattes, à la recherche de la position de cet homme, Yan Junze toucha une main qui était encore tiède.
Il eut un sursaut et la retira vivement, puis il entendit un gémissement de douleur extrêmement faible.
« Non, ce n'est pas la cible de la mission "Chuchotements". Le corps est tiède ; c'est manifestement un vivant. »
Yan Junze le comprit immédiatement et braqua sa lampe torche sur la personne.
Il découvrit un homme d'âge moyen allongé au sol, vêtu de vêtements quelque peu semblables à ceux de Zhang Di et Jiang Yaofei, sans blessures apparentes mais avec du sang qui lui coulait de la bouche et du nez, le menton ensanglanté et un couteau brisé à la main – probablement un couteau magnétique cassé.
« Hé, tu m'entends parler ? » Yan Junze baissa la voix et chuchota.
L'homme émit un léger bruit, manifestement incapable de parler, mais ce fut tout de même une réponse pour Yan Junze.
« Tu es… un exorciste ? » demanda Yan Junze.
« Mhm », répondit l'homme de toutes ses forces.
Yan Junze n'avait aucune idée de comment l'autre était arrivé là ni où il était blessé. Après un moment de réflexion, il se mit à tâter son corps.
Peu de temps après, il trouva une lampe torche et la mit dans la main de l'homme, en disant doucement : « Je reviendrai te chercher plus tard. Appuie sur le bouton de temps en temps pour que je te retrouve, et on sortira ensemble. »
L'homme serra doucement la lampe torche, et Yan Junze continua de ramper vers l'avant.
Au cours de ce processus, un rire froid et indifférent surgit soudain quelque part sur sa droite, derrière lui, suivi d'une voix perçante.
« Hi hi hi… Tonton, tu veux jouer avec moi ? »
Yan Junze frissonna, la chair de poule lui couvrait tout le corps.
Pourtant, il était certain que cet interlocuteur bizarre n'avait absolument rien à voir avec lui ; c'était forcément… la peur au fond du cœur de cet exorciste blessé allongé par terre.
Il ne savait pas exactement ce que cet homme craignait, mais Yan Junze n'avait pas le temps d'y songer maintenant et se contenta d'accélérer le pas.
Pourtant, il pouvait encore entendre le bruit derrière lui, la voix perçante continuant : « Tonton, pourquoi tu ne te lèves pas ? T'aimes pas Yingzi ? Yingzi peut se transformer, tu sais. Je… je vais me transformer en homme pour que tu vois… »
Alors que la dernière phrase s'achevait, la voix perçante changea soudain en une voix masculine sinistre et rauque, devenant plus grave et plus robuste quand elle disait « me transformer en homme », jusqu'au dernier « pour que tu voies » qui résonna comme une grosse cloche.
Cette réplique était si retentissante que les oreilles de Yan Junze bourdonnèrent, et son cuir chevelu lui picota ; il pensa en secret que les peurs intérieures de ces exorcistes étaient toutes des créatures bizarres, absolument incroyables.
*Clac !*
Le bruit d'une lampe torche qu'on allume parvint jusqu'à lui.
À présent, Yan Junze avait rampé sur une certaine distance. Il jeta un coup d'œil en hâte vers la direction de la lumière – c'était celle de l'exorciste auquel il venait de donner la lampe.
Dans l'éclairage, on distinguait vaguement une silhouette élancée aux membres fins, mais dont la tête était grosse comme celle d'un taureau, un monstre humanoïde allongé près des pieds de l'exorciste blessé, le regardant de haut.
Comme s'il sentait le regard, le Minotaure à la tête massive leva la tête et regarda dans la direction de Yan Junze.
Yan Junze détourna immédiatement la tête et accéléra, rampant plus vite.
La lampe s'éteignit à cet instant, manifestement éteinte de nouveau par l'exorciste blessé.
Yan Junze n'en tint pas compte et rampa rapidement pendant un moment avant de heurter soudain quelque chose de doux et de duveteux. Il s'arrêta net et tendit la main pour toucher.
Des cheveux, une masse de cheveux !
La scène de la vieille femme utilisant ses longs cheveux pour enrouler l'homme lui revint en mémoire, et maintenant Yan Junze comprit que les cheveux se rétractaient, libérant progressivement leur enroulement autour du corps.
Et sans aucun doute, ce corps devait être celui de l'homme.
Yan Junze attrapa ses vêtements et ressentit un froid perçant. Oui, c'était lui.
« Mort de peur ? » parla Yan Junze doucement. « Si ce n'est pas le cas, dis-moi comment je peux me lever. »
À son estimation, tout comme lorsqu'il était entré dans le cercueil pour la première fois, s'il pouvait se tenir debout, peut-être trouverait-il alors une issue.
Et il devait bien y avoir un endroit à l'intérieur du cercueil où l'on pouvait se tenir debout.
…
« Yan Junze, t'es vraiment mort là-dedans ? »
Dehors, devant le Cercueil Rouge, l'eau dans la pièce montait rapidement vers le plafond.
Zhang Xiaomo bougea doucement ses membres, flottant dans l'eau, la tête touchant le plafond et inclinée pour garder la bouche et le nez hors de l'eau afin de respirer le peu d'air qui restait.
En regardant vers le bas, dans la direction du cercueil, il n'y avait aucun mouvement, seulement l'espace sombre à l'intérieur du cercueil.
Peu de temps après, l'eau avait complètement envahi la pièce.
Juste avant d'être entièrement submergée, Zhang Xiaomo prit une grande inspiration, agita vivement ses membres et plongea vers le Cercueil Rouge.
Elle soupçonnait que l'approche décontractée de Yan Junze en matière d'exorcisme avait peut-être échoué cette fois-ci.
Pas le choix, si ce type ne ressortait pas bientôt, elle devrait utiliser son Bouton d'effondrement à haute énergie.
En fait, Zhang Xiaomo n'avait que ce seul Bouton d'effondrement à haute énergie. Sa force puissante pourrait potentiellement détruire le cercueil et rompre l'espace intérieur s'il explosait à proximité, offrant à Yan Junze une chance de s'échapper.
Cependant, si Zhang Xiaomo utilisait la Rafale surénergétique pour faire sauter la porte de cette pièce, il y avait une chance égale de défoncer la pièce et de s'enfuir elle-même.
Mais elle n'hésita pas. Après avoir nagé rapidement vers le Cercueil Rouge, elle sortit le Bouton d'effondrement à haute énergie, le tint dans sa paume, puis plongea un regard momentané dans l'espace sombre à l'intérieur du cercueil.
Comme elle retenait son souffle, vint un moment où sa poitrine commença à se sentir oppressée, provoquant une brève sensation de panique, la peur de la noyade de son enfance faissant refaire surface, mais Zhang Xiaomo recentra rapidement son attention.
Son regard se porta sur l'espace vide à l'intérieur du cercueil ; elle se souvint de quelque chose que Yan Junze avait dit un jour.
« Je ne peux plus retenir mon souffle. »
Zhang Xiaomo, serrant le Bouton d'effondrement à haute énergie, se pencha rapidement en avant et plongea la tête dans l'espace sinistre et noir comme de l'encre à l'intérieur du cercueil.
– hou –
Elle exhalait le souffle presque étouffé dans sa poitrine, haletant pour reprendre de l'air, se sentant un peu étourdie, mais c'était le noir total devant ses yeux.
En effet, il n'y avait pas d'eau ici, mais l'air n'était ni vicié ni frais, dégageant une aura profondément étrange.
À cet instant, elle maintint cette posture bizarre, le corps dans l'eau et la tête dans le cercueil, observant calmement les alentours et restant vigilante face à toute Étrangeté qui pourrait apparaître dans le cercueil.