Mais à présent, il semblait que sa force n'était pas aussi grande qu'elle l'avait imaginé, car ce ne fut qu'après l'éruption du Pont d'Esprit qu'elle réalisa à quel point les Étrangetés pouvaient être redoutables.
Juste à cet instant, un cri extrêmement faible parvint à ses oreilles. Elle hésita un instant et regarda sur sa droite, devant elle. Elle vit une tête dépasser d'un coin et leur faire signe.
« Ça a l'air d'être Jiang Yaofei », dit Zhang Di.
« Allons-y, par là-bas ! »
Zhang Xiaomo pouvait dire que Jiang Yaofei semblait très prudent. S'il était si prudent, cela signifiait que les environs n'étaient pas sûrs. Aussitôt, tous trois s'accroupirent, ne marchant plus le long de la rue, mais s'approchant rapidement de la position de Jiang Yaofei en se collant aux avant-toits des maisons le long de la rue.
Le groupe se reforma.
Les quatre se glissèrent dans la ruelle. Jiang Yaofei jeta un coup d'œil à Yan Junze et vit qu'il ne reconnaissait pas l'autre partie, mais il ne posa pas plus de questions et dit à Zhang Xiaomo : « Il ne reste plus que vous trois ? »
« Nous nous sommes séparés de Fang Zun et Yuan Dingzhou il y a un moment et ne les avons pas retrouvés, alors nous sommes venus voir », répondit Zhang Xiaomo.
Jiang Yaofei fut surpris : « Je viens d'entendre quelqu'un crier à proximité, manifestement en danger, alors je suis venu vérifier. »
« Où ? » demanda Zhang Di.
Jiang Yaofei pointa de l'autre côté de la rue, une peur résiduelle dans le regard : « Cette maison avec des piliers. Je viens à peine de m'enfuir de l'intérieur en utilisant un brouilleur et des Vêtements de blindage magnétique. La plus forte Étrangeté de ce secteur — le Cercueil Rouge — se trouve dans cette maison, c'est très dangereux. Il est probable que Fang Zun et Yuan Dingzhou aient eu un malheur. »
Il fit une pause avant d'ajouter : « Partons d'ici d'abord. »
« Attendez. » Yan Junze intervint soudain : « Tu dis que ce cercueil rouge est dans la maison en face ? »
« Ouais. » Jiang Yaofei acquiesça, regardant Yan Junze avec surprise, se demandant pourquoi il posait une telle question.
Yan Junze se frotta les mains et dit à Zhang Xiaomo : « Vous, allez rejoindre les autres. Moi, je vais voir si je peux retrouver Fang Zun et Yuan Dingzhou. »
« Tu es fou ?! » Zhang Di ne put s'empêcher de s'exclamer.
Jiang Yaofei regarda Yan Junze, un peu décontenancé. Il ne comprenait pas pourquoi, après avoir su à quel point l'Étrangeté était puissante, quelqu'un choisirait encore de s'y précipiter. Il ne put s'empêcher de penser que cet exorciste, Yan Junze, cherchait vraiment la mort avec sa force.
Zhang Xiaomo, elle, fut surprise, puis hocha la tête : « Fais attention. »
Yan Junze lui lança un regard, esquissa un léger sourire, puis se tourna et se dirigea vers la maison aux piliers en face d'eux.
« Pourquoi ne l'as-tu pas arrêté ? » dit Zhang Di. « Nous avons croisé ce Cercueil Rouge tout à l'heure dans la rue. Il est très bizarre, indétectable même par le Détecteur d'esprit. Je parie que son niveau de goule n'est pas inférieur à celui de la Femme à la lanterne. C'est très dangereux pour lui d'y aller comme ça ! »
« Ouais, c'est qui ce type ? Bien que ce soit la première fois qu'on se rencontre, il m'a laissé une sacrée impression ! » dit aussi Jiang Yaofei.
Zhang Xiaomo afficha un sourire amer, regarda Zhang Di : « Tu ne comprends Yan Junze que maintenant ? Pour lui, il n'y a de différence qu'entre les Étrangetés et les gens ordinaires, pas de distinction de niveaux de goule. Avec sa méthode d'exorcisme du laisser-faire, dis-moi, le niveau de l'adversaire a-t-il de l'importance ? Prends cette Femme à la lanterne tout à l'heure, quelles étaient nos chances si on s'était mis à deux ? Et pourtant ce type, rien qu'avec ses mots, a réussi à cibler le "talon d'Achille" de l'adversaire. »
Zhang Di se mit aussi à sourire amèrement, gardant le silence et ne disant plus rien.
Zhang Xiaomo continua : « La première fois que j'ai eu affaire à lui, on m'avait assigné la mission de le protéger. L'Étrangeté qui voulait le tuer était de niveau Esprit Semi-Sculpté, et elle m'avait même dupée à l'époque. Devine ce qui s'est passé ensuite ? Quand cet Esprit Semi-Sculpté est revenu, ce type a carrément attiré une autre Étrangeté de niveau Esprit Sculpteur dans un combat, faisant s'affronter les deux Étrangetés dans une bataille intérieure, pendant qu'il en récoltait les bénéfices. »
Le visage de Jiang Yaofei montra de l'étonnement, et quand il se retourna dans la direction de Yan Junze, il vit que ce dernier avait déjà poussé la porte et était entré dans la maison au Cercueil Rouge.
« Alors… on part maintenant ? » Jiang Yaofei ne voulait pas rester ici une seconde de plus.
D'ailleurs, c'était maintenant l'occasion idéale de s'enfuir, et ils ne pouvaient pas tarder.
« Vous, partez devant ; je vais rester ici à surveiller un moment », dit soudain Zhang Xiaomo. Elle serra alors le couteau magnétique contre elle, s'appuya contre le mur de la ruelle, et regarda tranquillement vers la maison d'en face.
Zhang Di et Jiang Yaofei hésitèrent tous deux, regardant Zhang Xiaomo.
« Tu es sûre de ne pas partir ? » demanda Zhang Di.
Zhang Xiaomo ne parla pas, se contentant de hocher la tête, le regard fixé sur la maison de l'autre côté de la rue.
Après un moment d'hésitation, Jiang Yaofei retira les Vêtements de blindage magnétique qu'il portait et les tendit à Zhang Xiaomo : « Cette chose est à court d'énergie, mais elle peut encore tenir un moment. Prends-la et sers-t'en si nécessaire. »
Zhang Xiaomo accepta les Vêtements de blindage magnétique, le remercia, et ajouta : « La Femme à la lanterne a déjà vu son Obsession effacée par Yan Junze. Après vous être regroupés, passez par la Forêt des fleurs de prunier jusqu'au côté est du village. On pourra se retrouver là-bas si possible. »
Les yeux de Jiang Yaofei s'illuminèrent : « Quoi ? La Femme à la lanterne a été éliminée ? Bien, bien, bien ! »
Il attrapa Zhang Di : « Allons-y, on fera sortir les autres en premier. »
Zhang Di se contenta de fixer Zhang Xiaomo, son regard complexe et un peu triste, et sans rien dire de plus, se tourna et quitta rapidement la ruelle avec Jiang Yaofei.
À cet instant, à l'intérieur de la maison aux piliers.
Après que Yan Junze eut poussé la porte et était entré, tout comme Jiang Yaofei l'avait fait plus tôt, il poussa délibérément la porte grande ouverte, puis enleva son sac à dos noir et le posa directement sur la porte pour l'empêcher de se refermer toute seule.
La zone près de la porte était baignée d'un clair de lune abondant, ce qui permit à cet instant à Yan Junze d'apprécier l'avantage de pouvoir se prélasser au clair de lune et de l'utiliser pour élargir son champ de vision.
Il se tenait à l'entrée, regarda d'abord à l'intérieur, puis sortit une lampe torche et commença à l'éclairer dans la pièce.
À part le cercueil rouge de taille moyenne placé plus au fond de la maison, il n'y avait rien d'autre.