Y compris la silhouette de la femme que l'on soupçonnait d'être l'âme de Mo Sheng, elle aussi disparut.
Peut-être, au moment où la peau humaine fut entièrement consumée, son obsession fut pleinement libérée.
Au même instant, au bord d'une rue déserte dans une ville sans nom.
La Femme au dos tourné tenait Ke'er dans ses bras, la mère et la fille assises de travers par terre, immobiles.
De larges volutes de fumée noire s'élevaient encore du corps de la Femme au dos tourné, comme embrasées, mais finalement, elle ne prit pas feu.
Quelques instants plus tard, Ke' releva la tête, tremblant de tout son corps, et regarda sa mère.
« Maman… Maman… »
La Femme au dos tourné secoua la tête, enlaca sa fille, et se redressa lentement, puis s'éloigna en titubant de l'autre côté de la rue.
Les silhouettes de la mère et de la fille s'éloignèrent, disparaissant au bout de la rue.
Yan Junze se tenait près du cercueil qui avait brûlé, réfléchit un moment, puis sortit un badge hexagonal et le posa là où le cadavre séché et la peau humaine avaient brûlé, absorbant une Énergie d'une Autre Dimension résiduelle.
Puis il prit le couvercle du cercueil, le remit en place, et le recouvrit à nouveau de la terre qu'il avait déterrée plus tôt.
Quoi qu'il en soit, Mo Sheng et la peau humaine étaient bel et bien enterrés dans la terre ; puissent-ils reposer en paix et s'engager au plus vite vers le Monde de la Félicité Suprême ou la réincarnation.
Yan Junze était physiquement vidé et trouva une chaise confortable dans la vieille maison où il resta assis longtemps. Quand le jour tourna au crépuscule, il se leva enfin et se hâta vers la maison de Mo Xiaofeng.
À ce moment-là, le chef d'âge mûr avait dispersé les autres exorcistes dans les maisons voisines, essayant d'éviter de regrouper tout le monde pour empêcher la peau humaine de tous les éliminer d'un coup.
Pendant ce temps, Guo Youliang recherchait avec lui dans les environs, et les deux n'osaient pas s'éloigner trop loin, craignant pour la sécurité de leurs collègues restés ici, donc ils ne cherchaient qu'à proximité.
La population du village de la famille Mo n'était pas grande, mais les maisons du village étaient assez éparpillées. Une famille pouvait se trouver par ici, une autre sur le flanc de colline opposé. À première vue, cela ne semblait pas loin, mais il fallait au moins une demi-heure de marche pour s'y rendre.
Yan Junze revint rapidement à l'endroit qu'il avait quitté à l'origine. Il ne trouva personne dans le Petit Vent Zhai et venait juste d'en sortir lorsqu'il croisa Guo Youliang, portant un couteau magnétique, suivi du chef d'âge mûr.
« Yan Junze ?! Ça va ? » Le chef d'âge mûr afficha un air surpris, mais Guo Youliang le retint brusquement.
Guo Youliang observait Yan Junze avec méfiance, sans dire un mot.
Yan Junze n'eut d'autre choix que de s'adresser au chef d'âge mûr : « On nous a affectés dans cette équipe dès la réunion présidée par le chef de groupe Huo Zhisen, et nous sommes arrivés ici le lendemain. »
Guo Youliang regarda le chef d'âge mûr, qui hocha la tête, confirmant que le récit de Yan Junze était vrai.
Guo Youliang demanda : « Et la peau humaine ? »
« Je l'ai brûlée vive. » Yan Junze haussa les épaules. « Elle était à égalité avec mon État de Demi-Esprit, nous étions dans une impasse. J'ai saisi l'occasion pour la brûler avec du feu. »
Guo Youliang fut curieux : « Elle était accrochée à ta tête, comment as-tu fait pour la brûler ? »
« N'y avait-il pas un pli ? » Yan Junze fit un geste. « Je n'ai fait qu'attraper le pli comme ça, et j'ai utilisé un briquet pour la brûler. Bien sûr, les flammes ordinaires sont inutiles. Mon État de Demi-Esprit peut catalyser les flammes, créant un effet similaire au Feu Véritable de Samadhi. »
« Putain de Feu Véritable de Samadhi ! » Le chef d'âge mûr ne put s'empêcher de laisser échapper une juron.
Les commissures des lèvres de Guo Youliang tressaillirent légèrement.
S'il n'avait pas eu l'air si normal maintenant, il aurait été tenté de le fendre en deux avec son couteau.
« En tout cas, il m'a fallu pas mal d'efforts pour venir à bout de la peau humaine », dit Yan Junze.
« Tu peux m'emmener la voir ? » demanda Guo Youliang.
« Bien sûr. » Yan Junze se tourna et indiqua la direction : « C'est un petit sentier, une vingtaine de minutes de marche. »
« Grand Frère Guo, maintenant que le danger ici a été temporairement levé, ne devrions-nous pas aller voir le village d'abord ? Zhang Di et les autres ne sont pas revenus, ils ont peut-être rencontré un danger », dit le chef d'âge mûr.
Guo Youliang réfléchit un moment, puis hocha la tête : « Tu n'as pas besoin d'y aller, reste juste ici. Cet endroit est relativement sûr pour l'instant, et nous pouvons maintenir le contact avec l'extérieur à tout moment. »
« Alors, puis-je venir avec vous ? » demanda Yan Junze.
Après tout, il n'y a pas de tâches pour l'instant de ce côté, et là où se trouve Zhang Xiaomo, il y a encore les tâches [la femme portant une lanterne] et [Soulever le Cercueil]. En allant là-bas, j'aurais peut-être l'occasion de les accomplir quand l'opportunité se présentera.
« Non. » Guo Youliang secoua la tête, refusant l'idée de Yan Junze. « Cela pourrait être encore plus dangereux là-bas. Je peux y aller seul. Tu es assez fort, reste ici et protège tout le monde. »
« D'abord, allons manger quelque chose à l'intérieur », leur rappela le chef d'âge mûr.
Tous trois entrèrent dans une pièce en diagonale. À l'intérieur, deux exorcistes plus jeunes étaient assis, buvant de l'eau.
En les voyant entrer, les deux partagèrent rapidement du pain et de l'eau minérale. Yan Junze mangea distraitement, et Guo Youliang en profita aussi pour se restaurer un peu.
Pendant ce temps, Yan Junze réfléchissait à la façon de s'enfoncer plus loin dans le village sans que ces exorcistes quatre étoiles ne s'en aperçoivent, pour aller vérifier discrètement les tâches restantes.
S'il avait connu les intentions de Guo Youliang plus tôt, il ne serait pas revenu du tout, mais serait allé directement du côté ouest du village. Maintenant, ce n'était pas le bon moment pour partir.
Alors qu'il y songeait, un bruit violent éclata, faisant trembler légèrement la petite maison. De la poussière tomba du plafond, couvrant tout le monde dans la pièce de poussière et de saleté.
…
Le temps remonte au moment d'avant.
Le village de la famille Mo compte au total sept puits, mais le plus grand se trouve sous un vieux pagodier du côté est du village.
Le puits a eu de l'eau pendant plusieurs centaines d'années, mais il est devenu un puits sec il y a une vingtaine d'années. La raison était que les eaux souterraines en amont avaient été détournées par la construction d'un chenal artificiel, et plusieurs réservoirs de taille petite et moyenne avaient été construits les uns après les autres.
La silhouette élancée de Yan Long se tenait près du puits sec. Après environ quatre ou cinq minutes, il sortit plusieurs bâtons lumineux qu'il portait sur lui, les brisa, et les jeta dans le puits.
Puis, il se pencha pour regarder à l'intérieur du puits.
Les bâtons lumineux tombèrent rapidement. La lumière de deux d'entre eux n'était pas très claire, mais les trois restants atterrirent verticalement sur le fond du puits sec, reflétant clairement les environs.
Yan Long s'allongea et observa un moment, puis retira ce qu'il portait, y compris un sac à dos, une ceinture, et un long objet enveloppé dans un tissu noir. Cela ressemblait à une épée épaisse, large et lourde.
Après les avoir posés par terre, il sortit une corde et en fixa une extrémité à la branche la plus basse du gros pagodier, puis jeta le reste de la corde dans le puits.
Sans un mot de plus, Yan Long saisit la corde et descendit. Il était agile, atteignit rapidement le fond du puits, posant fermement les pieds sur le sol.
Il y avait encore un peu d'eau sur le sol, juste assez pour mouiller ses chaussures, mais Yan Long n'y prêta pas attention. Il sortit sa Lampe torche Œil-de-Loup pour scruter les environs et découvrit que le puits menait à des ouvertures des deux côtés, mais il fallait se baisser pour y entrer.
Cela expliquait aussi pourquoi le puits n'était pas très loin de la Rivière Souterraine.
Après être resté là un moment et avoir déterminé sa direction, il marcha vers l'une des ouvertures.
Avancé courbé, l'espace se rétrécit jusqu'à ce qu'il doive s'allonger complètement pour avancer. Yan Long s'arrêta alors.
Il resta silencieux un moment, sentant le froid qui émanait de l'endroit.
Il pouvait normalement supporter un peu de froid, mais le froid ici était vraiment un froid qui ne se voit qu'une fois en cent, voire mille ans. Juste après être resté immobile un instant, ses sourcils et ses cils étaient déjà givrés d'une couche blanche.
Alors, Yan Long sortit une Coupe d'encens, dans laquelle une petite bougie d'encens rose était déjà placée.
Après l'avoir sortie, il ne fit que l'éventer de la main deux ou trois fois, sans même l'allumer, et une légère fragrance se mit déjà à flotter vers lui.
Yan Long plaça immédiatement la Coupe d'encens plus loin dans l'ouverture, laissant la fragrance dériver rapidement plus loin à l'intérieur.
Il ne s'attarda pas là et commença immédiatement à reculer. Ne pouvant pas se retourner, il recula presque à quatre pattes.
Peu de temps après sa retraite, un profond soupir vint du fond du trou, suivi du bruit de quelque chose qui se débattait là où la senteur de la bougie avait dérivé.
Le bruit sembla lent et lourd au début, mais gagna vite en vitesse, devenant un vacarme concentré près de ses oreilles.
Yan Long fut saisi de frayeur et se retira encore plus vite.