Il fit quelques pas jusqu'à l'extérieur de la porcherie, poussa la barrière haute d'un demi-personnage et entra.
Puisque la vieille maison n'était plus habitée, il y avait quelque saleté résiduelle dans la porcherie, mais pas d'odeur forte, juste une légère puanteur.
Yan Junze n'y prêta pas attention ; il examina les lieux avec soin, ne laissant aucun coin de côté.
Juste au moment où il arriva devant l'auge où l'on nourrissait les cochons, une silhouette noire de femme se redressa depuis le fond de l'auge. Ce n'était qu'une ombre d'âme ; paniquant face au puissant Demi-Esprit de Yan Junze et à la force oppressive de la Peau, elle s'envola dès qu'elle se fut redressée et se cacha dans une étable à bétail voisine.
D'autres Étrangetés se cachaient dans l'étable, mais à la vue de la femme qui cherchait refuge, elles semblèrent craindre son âme comme des spectres, s'enfuyant précipitamment de l'étable, gardant leurs distances.
Aux yeux de Yan Junze, le niveau d'étrangeté de cette femme était probablement celui d'un Esprit Errant de haut niveau, n'atteignant pas le stade d'Esprit Sculpteur.
Quant aux autres Étrangetés, elles semblaient assez ordinaires, très peu atteignant même le niveau d'un Esprit Errant de rang moyen, si bien qu'il n'était pas étonnant qu'elles craignent la femme.
Cependant, en regardant le visage de la femme, elle semblait très jeune. Yan Junze ne reconnut pas les traits de Mo Sheng ; il ne faisait que spéculer à ce stade.
Après la fuite de la femme, il saisit l'auge à porcs au sol et la renversa violemment.
Dans ces fermes, les auges servant à nourrir les cochons étaient généralement en pierre, larges d'environ un mètre, hautes de vingt à trente centimètres, avec une fosse ovale au milieu, assez lourdes.
Mais pour Yan Junze, soulever une telle auge était sans effort ; l'auge qu'il lança fit un bruit retentissant en heurtant le sol à l'extérieur de la porcherie.
L'endroit où se trouvait l'auge révéla une fosse ovale ; la terre à l'intérieur était meuble, manifestement pas dans son état d'origine.
Juste au moment où Yan Junze allait creuser dans cette terre, la vive douleur lancinante dans sa tête s'intensifia soudain, l'arrachant un cri de douleur.
La Peau qui enveloppait sa tête, luttant obstinément contre le pouvoir du Demi-Esprit, sembla atteindre son paroxysme à cet instant. Une force massive enveloppa toute la tête, le cou et la poitrine de Yan Junze, exerçant une pression immense.
Les poils à la surface de la peau de Yan Junze se raidirent instantanément, sa résistance atteignant simultanément son maximum.
Cependant, le pouvoir de résistance était nettement inférieur à la force de la Peau à ce moment. La sensation de fusionner avec la peau devenait de plus en plus flagrante, et la conscience de Yan Junze fut refoulée au plus bas.
Dans un brouillard, il eut l'impression de flotter dans l'espace, son corps entier ne lui appartenant plus.
Sa respiration était sévèrement comprimée, son cerveau privé d'oxygène et chaotique, un bourdonnement emplissait sa tête, et sa conscience s'éloignait lentement.
Malgré la répugnance de Yan Junze, son corps semblait avoir abandonné toute résistance, laissant la Peau le manipuler à sa guise.
S'il ne Rembobinait pas à cet instant, l'Atlas Spatio-temporel pourrait activer de lui-même le « Rembobinage automatique au seuil de la mort ».
Juste au moment où la pensée de Rembobiner commençait à émerger…
« Ke… Ke… Keer… »
Une voix rauque, discontinue, résonna soudain dans l'esprit de Yan Junze. La voix n'était pas la sienne, n'était pas émise par sa bouche par la Peau, et ne provenait pas non plus des Étrangetés ordinaires aux alentours, mais de la Femme au dos tourné.
La Femme au dos tourné sentit clairement que l'état actuel de Yan Junze était à son nadir, et malgré sa propre force, même en lui apportant un soutien continu, elle était incapable de le secourir efficacement.
Cela indiquait aussi que dans un affrontement entre la seule Femme au dos tourné et la Peau, ce serait la Peau qui dominerait. L'impasse avait persisté si longtemps en partie parce que le propre corps de Demi-Esprit de Yan Junze fournissait aussi des efforts.
Mais maintenant, alors que la Peau déchaînait soudain toute sa puissance, l'impasse commença à se rompre.
Du point de vue des autres Étrangetés ordinaires, le haut du corps de Yan Junze semblait comprimé par une force invisible, la surface de sa peau commençant à virer à des teintes plus sombres, suivie d'une flambée de feu.
Ce feu émanait de la Moitié d'une Peau, la zone qui avait été blessée précédemment par Guo Youliang. On aurait dit qu'elle se consumait par pur effort, provoquant un jaillissement de flammes depuis l'endroit blessé en premier.
Dès l'allumage de la flamme, l'étrange petit feu ne se propagea pas sur toute la peau mais ne dansa qu'à cet unique endroit.
Cependant, l'apparition de la flamme fit encore augmenter la puissance de la Peau.
À cet instant, la voix de la Femme au dos tourné parvint à l'esprit de Yan Junze.
Ke… Ke ? Ce devait être un appel pour Ke'er.
Yan Junze savait pertinemment que la gorge de la Femme au dos tourné avait subi de graves dommages, son cou étant complètement tordu, ruinant essentiellement ses cordes vocales, ce qui la rendait incapable d'articuler correctement les sons.
Lorsqu'il avait rencontré Ke'er pour la première fois, elle avait émis le même son.
À travers la perspective de la Femme au dos tourné, Yan Junze vit que depuis que la Peau avait allumé la flamme et commencé à exercer sa force, elle avait cessé de se tenir debout, choisissant au contraire de s'asseoir par terre.
Peu après que la Femme au dos tourné eut appelé Ke'er, une silhouette rouge apparut à l'entrée d'une boutique en bord de rue dont la porte avait été détruite. Ke'er jeta un coup d'œil à sa mère, émit un « Eh » interrogatif, et se précipita vers elle, utilisant encore mains et pieds.
Bien que encore jeune, Yan Junze considérait la Perception de Ke'er comme presque inégalée par toute Étrangeté qu'il avait rencontrée.
Ke'er grimpa rapidement dans les bras de sa mère, serrant la Femme au dos tourné contre elle. Pour Yan Junze, comme leurs capacités étaient interconnectées à cet instant, il ressentit aussi une douce sensation d'être enlacé par Ke'er.
Il n'avait pas ressenti une telle douceur depuis longtemps.
« Eh ! »
Ke'er inclina la tête, regardant par-dessus son dos les yeux de sa mère. De ces yeux gris, troubles, elle semblait faire une nouvelle découverte.
Juste au moment où Ke'er allait poursuivre son « Eh » interrogatif, la Femme au dos tourné parla à nouveau : « Ke… Ke… »
La seconde d'après, Ke'er revint à la réalité, inclinant la tête de sorte que ses cheveux sales s'entrelacèrent complètement avec les longs cheveux de sa mère.
Au même instant, l'expression de Ke'er devint féroce, son petit visage rond prenant un air agressif alors qu'elle hurlait : « Yah yah yah ! »
L'Évolution du Lien mère-fille se déclencha soudain !
Une puissance immense s'envola à nouveau, rattrapant rapidement la force invasive de la Peau. L'étrange petite flamme accrochée à la peau de Yan Junze frémit, faiblissant près de s'éteindre.
Cette fois, lorsque la Femme au dos tourné et Ke'unirent leurs forces, elles manifestèrent même un pouvoir capable de riposter à leur adversaire.