Yan Junze s'approcha, s'adressant à la femme qui sanglotait : « Êtes-vous He Yun ? »
La femme releva la tête de son bureau, les yeux légèrement rouges mais les larmes déjà séchées. En tant que liaison détentrice du dossier de Yan Junze, elle le reconnut naturellement.
Elle hocha la tête, parlant lentement : « Même si j'étais mentalement préparée depuis qu'il est devenu exorciste, je n'arrive toujours pas à l'accepter. Qu'est-ce qui est arrivé exactement à He Zheng ? »
Yan Junze soupira : « Quand j'y suis arrivé, il était déjà trop tard ; il était complètement contrôlé par la Personne dans le miroir, absorbé dans le Monde du Miroir. Ensuite, j'ai rassemblé mon courage et je suis entré dans le Monde du Miroir aussi, mais quand j'ai réussi à le secourir, lui et cette femme qui semait le trouble, j'ai découvert que He Zheng était déjà mort. Depuis le moment où il a été emmené dans le Monde du Miroir, il était mort. »
« Il a toujours agi sans réfléchir, sans jamais m'écouter », s'écria He Yun, puis s'arrêta net et enterra à nouveau sa tête dans ses bras, se mettant à sangloter : « C'est de ma faute s'il est mort, tout est de ma faute. »
Yan Junze avait deviné la raison probable en chemin, et maintenant il ne savait pas quoi dire pour la consoler, sachant que les affectations temporaires d'exorcistes étaient courantes de nos jours, pourvu que l'intention soit d'éliminer les Étrangetés, et que cela favorisait les exorcismes rapides.
Mais personne ne s'attendait à ce que l'Esprit du Miroir soit si puissant et He Zheng si imprudent.
« Après l'incident du Pont d'Esprit, je l'ai toujours empêché d'y entrer, connaissant son caractère. C'est trop dangereux à l'intérieur, et si on n'est pas prudent, on n'en ressort jamais… qui aurait cru… » sanglota He Yun entre deux hoquets.
Une femme aux cheveux courts à côté d'elle la consola : « Ne sois pas triste, mon copain est déjà devenu exorciste trois étoiles, ce n'était pas comme ça le mois dernier… »
« Ah, ce monde, rien n'est prévisible », soupaira une autre femme, elle aussi liaison.
Voyant que tant de gens accompagnaient He Yun, et ayant éclairci ses propres inquiétudes, Yan Junze se prépara à partir.
Cependant, juste à ce moment, l'une des grandes femmes au téléphone raccrocha avec une expression changeante et se tourna vers tout le monde.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda la liaison aux cheveux courts en la voyant troublée.
« Le Pont d'Esprit… il s'est passé quelque chose », répondit la grande femme. « Les 13 exorcistes trois étoiles et les autres de rang équivalent sont injoignables, y compris l'oncle Guo. »
« Ah ! » s'exclamèrent toutes les femmes avec surprise.
Même He Yun, qui était penchée sur le bureau, releva la tête, essuyant les larmes sur son visage, et regarda la grande liaison avec une expression effrayée.
Yan Junze fut stupéfait un instant et demanda : « L'oncle Guo… qui est-ce ? »
« Guo Youliang, l'un des rares exorcistes de notre district, un quatre étoiles », répondit la femme aux cheveux courts.
À peine ses mots tombés, un écran électronique sur le mur au fond du spacieux bureau s'alluma soudain, diffusant une annonce rouge vif : L'incident d'Étrangeté au Pont d'Esprit a été élevé au niveau A. Tout le personnel est prié de se rendre en salle de conférence au sixième étage dans les cinq minutes. La réunion sera présidée par le capitaine d'équipe Huo Zhisen de l'équipe d'exorcistes du district de Tianmeng.
Tout le monde resta un instant stupéfait, puis réagit vite, se leva, attrapa blocs-notes et stylos, et se prépara à se rendre au sixième étage.
Yan Junze dit à He Yun : « Puis-je, en tant que personnel externe, assister à cette réunion ? »
« Avec une situation si urgente, quelle différence entre interne et externe ? Allons-y ensemble ! » La liaison aux cheveux courts parla avant que He Yun n'ait le temps de répondre.
Dans le district de Tianmeng, en périphérie de la ville de l'Ouest, le village de la famille Mo.
Au quatrième carrefour de la route principale hors de la ville de l'Ouest, à environ six kilomètres en direction du village de la famille Mo, la route était complètement barrée par des barrages de police et gardée jour et nuit par d'étranges individus.
À partir des barrages, deux kilomètres plus loin, la route devant était enveloppée d'un brouillard dense, masquant toute vue au-delà à moins de s'aventurer au cœur de la brume.
Cette zone avait été déclarée « Zone Interdite de la Mort » par l'équipe d'exorcistes de Tianmeng.
Le village de la famille Mo n'était pas très grand, comptant une soixantaine de foyers, mais il était devenu un royaume de la mort.
Au cœur du brouillard épais, à environ quatre kilomètres plus loin se trouvait l'emplacement du village de la famille Mo, une étendue plane parsemée de maisons dispersées, de champs et de petits bois s'étirant entre chaque bâtiment.
À cet instant, dans le village, que ce soit dans les rues, sur les sentiers de campagne ou à l'intérieur des maisons, gisaient les corps des villageois locaux, chacun dégageant une odeur de décomposition qui imprégnait l'air.
Dans l'une des fermes, quatre exorcistes de l'équipe s'étaient réunis.
Toutes les fenêtres et portes de cette maison étaient fermées ; les quatre personnes se blottissaient près de la porte principale contre le mur, deux d'entre elles observant par l'entrebâillement de la porte, surveillant l'extérieur.
Les deux autres étaient accroupis sur le côté, chuchotant entre eux. Il s'agissait de Zhang Xiaomo et de son partenaire Zhang Di.
Les deux hommes qui regardaient dehors étaient plus âgés et tous deux exorcistes trois étoiles.
Parmi ces quatre, actuellement, le plus puissant était Zhang Di, un exorciste trois étoiles qui était aussi un Demi-Esprit et était apparu avec Zhang Xiaomo au café la fois précédente, suivi par Fang Zun, puis Zhang Xiaomo, et enfin Yuan Dingzhou.
À cet instant, dans la direction que Fang Zun et Yuan Dingzhou observaient prudemment, il y avait un pont en arche noir demi-circulaire en plein air, formé entièrement de brume sombre, s'étirant depuis le haut, couvrant presque les deux tiers de l'ensemble du village de la famille Mo.
Après avoir regardé un moment, Yuan Dingzhou tourna la tête et murmura : « Comparé à il y a deux jours, on dirait que le Pont d'Esprit commence à s'affaiblir. J'espère que ce n'est pas mon imagination. »
« Ça veut dire qu'on peut sortir maintenant ? » demanda Zhang Xiaomo.