Il entraîna vivement les deux derniers jusqu'au miroir de la coiffeuse et tira l'homme d'un coup sec, si bien que celui-ci bascula vers le miroir et s'y retrouva à moitié engagé. Yan Junze n'eut plus qu'à pousser pour lui faire quitter entièrement le Monde du Miroir.
Il saisit ensuite la femme par les épaules et s'apprêtait à la pousser vers le miroir de la coiffeuse quand un bruit de « plop, plop, plop » s'éleva dans son dos, comme si quelqu'un rotait sans fin d'innombrables bulles qui se formaient et éclataient sans arrêt.
Yan Junze ne se retourna pas. Il savait que la scène derrière lui devait être terrifiante, et qu'un seul regard suffirait à le troubler et à lui faire perdre du temps.
À cet instant, chaque seconde comptait. Il lui suffisait de faire sortir la femme, puis de s'échapper à son tour, et la mission serait accomplie.
Il avait poussé la femme à moitié hors du miroir quand une main se referma brusquement sur son épaule.
Yan Junze se raidit et resta près de deux secondes sans bouger, à réprimer l'envie de se retourner. Il ne s'attendait pas à ce que l'Esprit du Miroir accélère autant en voyant qu'il comptait repartir avec la femme.
À la vitesse qu'il avait encore quelques instants plus tôt, Yan Junze aurait eu largement le temps d'emmener la femme et de s'en aller.
À présent, cela semblait impossible.
Il ne se retourna toujours pas. Les Esprits du Miroir restaient un mystère, et il ignorait s'il ne finirait pas comme He Zheng, privé de vie pour un simple regard en arrière.
Le mieux était donc de déclencher le Rembobinage.
À ce moment-là, la moitié du buste de la femme était sortie, l'autre moitié se trouvait encore dans le Monde du Miroir, et l'épaule de Yan Junze était déjà prise dans la poigne de l'Esprit du Miroir, qui l'empêchait d'aller plus loin.
L'instant d'après, le temps rembobina.
Yan Junze se retrouva devant l'armoire. Le violent raclement approchait toujours, encore à quelque distance, pas tout à fait sur lui.
Après quelques secondes de réflexion, il renonça cette fois à emmener les deux autres. Le temps ne suffirait sans doute pas, et s'obstiner à sauver tout le monde risquait de lui coûter la vie à lui aussi.
He Zheng, en revanche, était exorciste. C'était en quelque sorte un collègue, et le ramener serait aussi une façon de rendre des comptes à ses supérieurs.
Il attrapa He Zheng, saisit la femme de l'autre main et les entraîna tous deux vers le miroir de la coiffeuse.
Cette fois, dès qu'il eut saisi la femme, le raclement dans son dos s'accéléra nettement. Une main noire surgit de derrière l'armoire, puis une silhouette noire et floue en sortit, et des « plop, plop » de bulles qui éclatent montaient de sa gorge.
Yan Junze avait déjà fait passer He Zheng, qui marchait devant, de l'autre côté du miroir. Il se retourna et tira la femme par l'épaule pour la faire avancer. Ce faisant, il entrevit la silhouette noire qui approchait derrière lui.
La terrifiante silhouette de l'Esprit du Miroir n'était qu'un contour aux yeux de Yan Junze. Il avait beau avoir vu bien des phénomènes surnaturels, la vue de l'Esprit du Miroir lui arracha un frisson, et il hâta le mouvement.
Une fois le buste de la femme passé dans le miroir, il lui empoigna les jambes, la souleva et parvint à la faire sortir.
Derrière lui, le vacarme devint furieux, et le raclement se rapprochait à toute vitesse.
Yan Junze se plia en deux, s'allongea en travers de la coiffeuse et fit passer ses jambes les premières à travers le miroir. Mais la silhouette noire avait déjà atteint la coiffeuse, et tendait vers sa tête une main noire et décharnée, hérissée d'ongles acérés.
Impossible d'esquiver. Yan Junze s'apprêtait à lancer sa masse pour freiner l'élan de l'Esprit du Miroir.
Seulement, s'il la lançait, la Masse de l'Esprit Noir resterait dans le Monde du Miroir, perdue à jamais.
Après une brève hésitation, presque d'instinct, il empoigna un tiroir de la coiffeuse, l'arracha et le fracassa contre l'Esprit du Miroir. Dans le mouvement, un petit miroir à manche, de la taille d'une paume, tomba du tiroir.
Yan Junze s'en saisit aussitôt et se faufila tout entier dans le miroir à toute vitesse.
Le tiroir heurta l'Esprit du Miroir sans arrêter sa progression. Mais en voyant Yan Junze ramasser le miroir à manche tombé à terre, l'Esprit du Miroir laissa échapper de sa gorge une voix pressante, presque suppliante.
« Non... pas ça. »
Il aurait mieux fait de se taire : en l'entendant, Yan Junze était encore moins disposé à lâcher prise. Le miroir serré dans la main, il ramassa le haut de son corps et passa enfin à travers le miroir.
Au moment où le miroir à manche franchit la surface, une distorsion que Yan Junze ne put percevoir se produisit : ce fut comme si le monde se retournait, et la surface du miroir devint de l'eau, parcourue d'ondes étranges.
Dans le Monde du Miroir, la main noire se tendit vivement vers le petit miroir. Ses ongles acérés allaient l'atteindre quand l'inversion et la distorsion irréversibles du miroir eurent lieu. La main noire, la plus proche du miroir, trembla et voulut se retirer, mais il était trop tard.
Un hurlement étrange et déchirant éclata, tandis que la main se dissolvait en un filet de brume noire, aspiré à travers le miroir en même temps que le petit miroir. Le reste du corps suivit, se changeant à son tour en brume noire qui s'écoula à toute vitesse vers le miroir à manche.
Avant même que le petit miroir ne soit entièrement sorti du miroir de la coiffeuse, toute la brume noire s'y était engouffrée, et la silhouette de l'Esprit du Miroir avait disparu sans laisser de trace.
Enfin, Yan Junze tira le petit miroir hors du Monde du Miroir.
D'abord, ce fut l'obscurité totale, puis une faible lueur apparut.
Elle venait des lampes de deux téléphones posés sur la coiffeuse. Yan Junze se releva et découvrit deux corps étendus au sol : l'un était He Zheng, l'autre la femme.
Au même moment, une notification de mission accomplie s'afficha.