District de Tianmeng, un bâtiment d'habitation de l'Université des Sciences de Tianmeng.
Yan Junze profita de l'absence de quiconque dans le dortoir pour appeler Zhang Xiaomo. Avant que la communication ne s'établisse, ses oreilles devinrent soudain écarlates.
« Est-ce que Zhang Xiaomo commence déjà à me manquer avant même que l'appel ne passe ? Les exorcistes trois étoiles sont-ils devenus aussi puissants ? » marmonna-t-il pour lui-même.
Peu après cette pensée, l'appel se connecta, et la voix familière de Zhang Xiaomo retentit : « Allô. »
« Tu pensais à moi, là ? » lança Yan Junze.
Zhang Xiaomo marqua une pause avant de répondre : « Dingue ! On s'est vus y'a pas longtemps. Pourquoi cette soudaine narcissique ? »
Le visage de Yan Junze s'empourpra de gêne, et il toussota avant de demander : « Je voulais juste savoir si tu es à Tianmeng en ce moment, ou si tu es en déplacement. »
« Je suis à Tianmeng. Il y a une grosse affaire sur laquelle je bosse, donc je ne peux pas bouger pour l'instant. Quoi de neuf ? » Zhang Xiaomo semblait parler à quelqu'un d'autre à côté d'elle. Après avoir dit cela, elle continua à discuter avec l'autre personne.
« Rien de spécial, je voulais juste te demander un truc sur le Faux Corps d'Esprit. »
« Le Faux Corps d'Esprit ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? » demanda Zhang Xiaomo.
« J'ai eu un peu de curiosité après t'avoir entendue en parler la dernière fois », dit Yan Junze en riant.
« Toi, toi ?! » Zhang Xiaomo ne répondit pas, mais son ton semblait teinté de suspicion : « Je peux te dégager une heure. Retrouve-moi au café "Bateau du Temps" sur la route Minhe dans une demi-heure. »
« Grande sœur, notre fac est en banlieue, une demi-heure ? On verra si j'arrive déjà à entrer dans le district », répondit Yan Junze, mais il n'entendit qu'un signal d'occupation, l'appel s'étant coupé.
En reposant le téléphone, il sut que Zhang Xiaomo avait deviné la vérité.
Un exorciste disposait sans conteste de relations plus larges que les siennes, et depuis que Yan Junze avait séjourné quelque temps chez Zhang Xiaomo, ils avaient bâti une confiance mutuelle et chacun trouvait l'autre fort agréable.
Le fait que Zhang Xiaomo l'ait appelé la fois précédente pour l'informer que la grand-mère Ren n'avait pas été éliminée suffisait à prouver qu'elle se souciait vraiment de lui.
Quelqu'un qui tenait à lui ne pouvait pas lui vouloir du mal, et il n'y avait aucun conflit d'intérêts entre eux.
En réalité, Yan Junze pensait que Zhang Xiaomo avait pu se montrer méfiante lorsqu'il s'était renseigné sur le « Faux Corps d'Esprit » par téléphone la dernière fois. Sinon, elle n'aurait pas fait suivre d'un message pour le lui rappeler.
Bon, maintenant qu'elle savait, tant pis. Après tout, il y aurait bien des occasions de croiser des exorcistes à l'avenir, et mieux valait établir des relations amicales plutôt que de nourrir une suspicion mutuelle, voire une hostilité.
Être un Demi-Esprit et boire du sang n'était tout de même pas une solution convenable, et il devait découvrir s'il existait d'autres alternatives.
Auparavant, suite à l'incident des poches de sang disparues la nuit, le docteur Ning Shanshan de la clinique s'était même déplacée exprès pour s'excuser auprès de Yan Junze.
Bien sûr, ce n'était pas seulement la clinique qui était concernée. Les deux restaurants de la rue avaient aussi été témoins de scènes étranges, mais l'enquête s'était arrêtée net dès l'arrivée de la police sur les lieux.
Après tout, il ne s'agissait que de sang animal égaré. Une fois le problème signalé aux exorcistes et mis en file d'attente pour enquête, quelqu'un s'en occuperait.
Quant à savoir si la vérité pouvait être découverte, c'était une tout autre affaire.
Après avoir raccroché, Yan Junze quitta immédiatement le campus. Il eut la chance de tomber sur un bus qui venait de s'arrêter au bord de la route et y monta.
Il était impossible d'héler un taxi ici ; il n'y en avait aucun de disponible et, vu la soudaineté de la situation, pas le temps d'utiliser « Papa Cab », donc sa seule option était de s'asseoir dans le bus et de se laisser bercer jusqu'au district.
La fois précédente, Yan Junze avait émis l'hypothèse que l'Énergie d'une Autre Dimension de l'Atlas Spatio-temporel pouvait nourrir les Étrangetés enfermées.
Si les Étrangetés pouvaient être nourries et grandir, son propre « Faux Corps d'Esprit » pouvait-il en faire autant ?
S'il pouvait absorber l'Énergie d'une Autre Dimension dans son corps pour remplacer le besoin de sang, alors il n'aurait plus à chercher des poches de sang. Il pourrait plutôt recharger son énergie via l'Atlas Spatio-temporel.
De plus, maintenant que Fang Ning rodait dans son ombre, s'il pouvait utiliser le Faux Corps d'Esprit pour la tuer ou l'exorciser, ce serait l'idéal.
Bien sûr, ce n'étaient là que les pensées de Yan Junze. Pour l'instant, il n'avait aucun moyen de réaliser quoi que ce soit de tout cela.
Au même moment.
Cheng Jingting fixait l'écran d'ordinateur, constatant que la vidéo avec « Chiot Voyageur de Nuit » s'était achevée. Cependant, à la fin de la vidéo, que ce soit l'intention du créateur ou l'acte de l'éditeur, une ligne de texte apparut.
C'était une sorte de bande-annonce, suggérant au public d'attendre la prochaine Exploration d'Esprit : la Créature Étrange du Judas dans le bâtiment du laboratoire.
En voyant cela, Cheng Jingting ne put s'empêcher de rire. Ses yeux brillèrent d'une lueur subtile tandis qu'il se retournait et s'approchait d'une rangée de pots en terre, les inspectant avant d'en saisir abruptement un.
Le pot contenait une grande quantité de glu noire et la créature qui le suivait, la femme en chemise de nuit blanche de la fois précédente. Toutefois, à présent, la créature avait été pour l'essentiel raffinée.
En ouvrant le couvercle du pot, Cheng Jingting y plongea la main, perça la glu et attrapa la femme, la tirant violemment vers l'extérieur.
La créature dans sa main était devenue minuscule, à peu près de la taille d'un chat, et la femme en chemise de nuit, autrefois féroce, avait désormais ses vêtements et ses cheveux tout agglutinés par la glu, ses membres même étroitement enroulés, la rendant immobile.
Cheng Jingting l'emmena derrière le rideau de douche dans la salle de bains. Sans allumer la lumière, comme s'il connaissait la position où se tenait le cadavre à la jupe grise, il lui présenta la femme en chemise de nuit.
« Mange-la », ordonna-t-il.
La créature dans ses mains ne bougea pas, et le cadavre à la jupe grise ne tendit pas la main pour la prendre.
Une dizaine de secondes plus tard, Cheng Jingting ricana et parla à nouveau : « Si tu ne la manges pas, je te ferai revivre tes souvenirs d'avant ta mort. »
Sur ces mots, il donna un coup de pied droit, l'assénant en plein ventre du cadavre.
Paf !
Un gros globule de glu noire jaillit de sa bouche, s'éclaboussant sur le sol de la salle de bains.
Cheng Jingting tendit à nouveau la femme en chemise de nuit : « Maintenant, tu as peut-être faim, tu devrais pouvoir manger cette fois. »
Le cadavre se pencha avec son visage en décomposition.
Avec un sourire rusé, Cheng Jingting lâcha prise.
« Bon, alors, on y va », dit-il en claquant des mains. « Après l'avoir mangée et avec la mixture noire que j'ai formulée dans le pot en terre, tu pourras te transformer en Esprit Cadavre en douceur. Mais d'abord, tu dois reconnaître ton maître. »
Sur ce, il mordit dans son index droit, et le sang frais qui en coula goutta rapidement dans la bouche du cadavre.
Se retournant pour quitter la salle de bains, Cheng Jingting marmonna pour lui-même : « Maintenant, jouons un gros coup, voulez-vous ? Tu aimes filmer, non ? Filmer du point de vue d'une Étrangeté, ça n'attirerait-il pas plus de spectateurs ? »