Au réveil, Yan Junze y réfléchit et se dit que ses nerfs s'étaient bel et bien endurcis, qu'ils étaient devenus moins sensibles. Il savait parfaitement que la terrifiante vieille femme du dessus viendrait frapper à deux heures du matin, et il avait pourtant réussi à dormir à poings fermés.
Cela dit, gagner en courage restait une bonne chose. À l'avenir, quand il accomplirait ses missions, il ne serait au moins plus aussi craintif, ce qui aurait pu nuire à ses performances.
Yan Daguo se leva de bonne heure et inspecta sérieusement la porte de la salle de bains ; il eut beau chercher, il ne trouva toujours aucune trace de la fillette en robe rouge. Les inquiétudes du couple s'en trouvèrent encore apaisées.
Li Man ne travaillait pas ce matin-là. Comme d'habitude, elle prépara un bol de nouilles à la ciboule pour Yan Junze, puis elle prit son panier et fila au marché acheter des légumes frais.
Une fois ses nouilles terminées, Yan Junze regarda l'heure : il était encore tôt. Pour l'instant, Ke'er restait sagement allongée sur lui, sans bouger d'un pouce.
Il ouvrit l'Atlas Spatio-temporel dans son esprit et contempla les sept nœuds allumés.
Un sentiment de satisfaction l'envahit.
Si chaque mission se déroulait sans accroc, allumer l'Atlas Spatio-temporel en entier ne lui paraissait pas si difficile.
Quant aux Étrangetés qu'il avait croisées jusqu'ici, elles semblaient se répartir en niveaux. Un Esprit Errant comme Ke'er devait se situer au bas de l'échelle.
L'Esprit Possesseur de la veille, lui, se classait sans aucun doute au-dessus d'elle ; sinon, Ke'er ne l'aurait pas laissé de son propre chef à la porte du bureau.
Bien sûr, l'affinité insuffisante entre Ke'er et Yan Junze expliquait aussi en partie son départ.
Yan Junze supposait que la vieille femme de la mission [La Vieille Femme qui frappe à minuit] n'était pas de haut niveau non plus ; sinon, la mission ne serait pas simplement classée Angoissant (moyen), un cran en dessous de la mission [Seul dans une pièce avec Zhang Tiantian].
Il resta un moment assis au salon à méditer. Comme il n'était pas encore l'heure de partir au lycée, il décida d'essayer la fonction « Perception des Phénomènes Étranges » du septième nœud.
Les mots « Perception des Phénomènes Étranges » n'apparaissaient qu'au-dessus du septième nœud : il fallait donc que l'Énergie d'une Autre Dimension atteigne ce point pour pouvoir activer la fonction.
Yan Junze ignorait en revanche combien d'énergie une activation consommerait. Du moment qu'elle ne vidait pas les sept nœuds, cela lui allait.
À l'instant même où il formula cette pensée, le septième nœud, jusque-là allumé, s'éteignit brusquement.
Yan Junze ne put percevoir quelle quantité d'énergie rayonna alors autour de lui, mais sa tête fut secouée d'un coup, comme si des ondulations se propageaient à la surface d'une mer calme.
En moins d'une minute, un flot d'informations convergea vers lui et prit bientôt forme dans son esprit.
[Énergie d'une Autre Dimension et bande de fréquence spatiale dimensionnelle détectées, décodage en cours...]
[Coordonnées déterminées : résidence FH, bâtiment 7, appartement 503.]
[Nom de la mission : La Vieille Femme qui frappe à minuit ;]
[Niveau de la mission : Angoissant (moyen) ;]
[Contexte de la mission : Ces derniers temps, la voisine, grand-mère Ren, est tourmentée, car ses enfants ne sont pas venus la voir depuis longtemps. Ils lui manquent profondément, surtout son petit-fils, Yu Xiaochang. Mais grand-mère Ren ne peut plus le leur dire. Pouvez-vous l'aider ?]
[Description de la mission : Ouvrez la porte à grand-mère Ren quand elle frappe à deux heures du matin ;]
[Récompense de la mission : 200 points d'Énergie d'une Autre Dimension ;]
[Sanction de la mission : Inconnue ;]
[Indices de la mission : 1. Les serrures n'arrêtent pas l'Esprit Maléfique ; 2. Une mission secondaire attend d'être déclenchée ;]
[Remarque : Grand-mère Ren n'est pas muette.]
C'était la première mission que Yan Junze détectait, et celle à laquelle il comptait s'attaquer ensuite.
Mais d'autres mots convergeaient encore, et une deuxième mission détectée prit rapidement forme.
[Coordonnées déterminées : dans le jardin de la résidence du Jardin du Paradis fleuri, près de la fontaine électrique.]
[Nom de la mission : Reflet sous le clair de lune ;]
[Niveau de la mission : Tremblant de peur (moyen) ;]
[Contexte de la mission : Par une nuit de pleine lune, Fang Ning attendait quelqu'un, il y a deux ans. Du soir de la promesse jusqu'au lendemain matin, on ne retrouva pas son corps, jusqu'à ce qu'on le repêche dans une fontaine en court-circuit. Et cette personne ne se montra jamais. Fang Ning était belle, mais l'électrocution l'a brûlée si longtemps que son corps s'est métallisé : vêtements, montre, chaussures et tissus musculaires ont fondu ensemble. Elle attend pourtant toujours l'instant promis. Il suffit que quelqu'un accepte de se tenir dos à dos avec elle, main dans la main, pour lui promettre l'éternité sous le clair de lune.]
[Description de la mission : Faites à Fang Ning la promesse d'origine ;]
[Récompense de la mission : 800 points d'Énergie d'une Autre Dimension ;]
[Sanction de la mission : Devenir son amant éternel ;]
[Indices de la mission : 1. L'Esprit Maléfique peut être placé sous Confinement ; 2. La mission doit se dérouler par une nuit claire, sous la lune ;]
[Remarque : Quoi qu'elle dise, essayez simplement de répondre « non ».]
Devant le niveau de la mission, Tremblant de peur (moyen), Yan Junze ne put retenir un claquement de langue. C'était sacrément difficile. Même [Seul dans une pièce avec Zhang Tiantian] n'était classée que Tremblant de peur (faible) ; sans l'activation du Rembobinage, ou si l'exorciste n'était pas arrivé au tout dernier moment, il serait déjà mort à l'heure qu'il était.
La résidence FH jouxtait la résidence du Jardin du Paradis fleuri, où il habitait. C'était elle aussi une cité ancienne, mais les équipements y restaient assez complets.
Seulement, Yan Junze ne se serait jamais douté qu'un accident aussi effroyable s'était produit dans la fontaine électrique du Jardin du Paradis fleuri.
Et puis, cet Atlas Spatio-temporel était vraiment trop malin ; il fallait bien l'admettre, la dernière remarque sur la mission était très précise, très parlante, et laissait franchement sans voix.
Il passa ensuite à la troisième mission.
[Coordonnées confirmées : immeuble Jianye, sous-sol, local de stockage 004.]
[Nom de la mission : Le Regard par la fissure du mur ;]
[Niveau de la mission : Angoissant (élevé) ;]
[Contexte de la mission : Son destin fut tragique : une épouse perdue, des enfants dispersés. Son nom était synonyme de solitude ; il était condamné à n'attirer l'attention de personne de toute sa vie. Pire que tout, après un accident, on l'a oublié dans un coin. Oui, il est toujours là, caché au plus profond de l'immeuble.]
[Description de la mission : Laissez-le reposer en paix pour toujours ;]
[Récompense de la mission : 300 points d'Énergie d'une Autre Dimension ;]
[Sanction de la mission : Devenir son remplaçant, en échange de sa liberté ;]
[Indices de la mission : 1. L'Esprit Maléfique ne peut pas être placé sous Confinement ; il est déjà assez pitoyable, laissez-le partir ; 2. Le secret se trouve dans ses yeux ;]
[Remarque : Vous devriez peut-être apporter quelques outils.]
Le niveau de la mission était Angoissant (élevé) : il n'atteignait pas encore la gravité de Tremblant de peur. Yan Junze se sentit un peu soulagé.
Mais à l'évidence, accomplir ces missions ne serait pas aussi simple qu'il l'avait imaginé. À côté, sa première mission, [Le Lavage de cheveux], faisait presque figure de cadeau pour débutant.
À cet instant, la Ke'er allongée sur son dos lui parut soudain un peu plus agréable à regarder.
Depuis sa renaissance, Yan Junze avait soigneusement repéré les environs ; il connaissait très bien l'emplacement de l'immeuble Jianye, juste de l'autre côté de la rue, en face de chez lui, dans la résidence FH.
L'immeuble semblait toutefois gardé : y entrer et descendre jusqu'au sous-sol ne serait pas une mince affaire.
À en juger par ce qu'il voyait, la « Perception des Phénomènes Étranges » une fois activée couvrait surtout les abords de sa résidence ; la consommation d'Énergie d'une Autre Dimension n'était donc pas bien importante.
Un nœud s'était éteint, certes, mais le segment de la ligne temporelle restait allumé. Vu sa lente vitesse de récupération, même si Yan Junze cessait d'alimenter l'Atlas Spatio-temporel en énergie, le septième nœud finirait par se rallumer de lui-même.
Il en était là de ses réflexions quand ses yeux s'illuminèrent soudain : les informations de détection, qui ne s'étaient pas encore tout à fait dissipées dans son esprit, lui transmettaient un nouveau message.
[Nouvelle Énergie d'une Autre Dimension et nouvelle bande d'ondes spatiale dimensionnelle détectées, analyse en cours...]
À l'instant où la mission apparut, le cerveau de Yan Junze fit « boum », et il resta un moment l'esprit complètement vide.