En entendant ce surnom, Yan Junze comprit soudain.
Ceux qui pouvaient mériter un tel titre devaient posséder un courage soit sans bornes, du moins audacieusement grand.
Il semblait qu'il s'était trompé ; ces deux filles étaient peut-être en réalité celles parmi les auditeurs qui avaient le plus de cran.
Zhang Ying avait une coupe courte typiquement masculine, portait une chemise blanche à manches courtes avec un jean et avait l'air très vive. Liao Jing était en tenue de sport avec des baskttes blanches et une queue de cheval, dégageant elle aussi une énergie pétillante.
« Voici notre président — Ma Dun », dit Yang Yang en désignant l'homme à lunettes, coupe au bol, qui avait invité Junze à s'asseoir tout à l'heure.
« Le Club de l'Étrange a deux vice-présidents, en plus de moi, Zhang Ying, la Vivante Yama, en est aussi une », ajouta Yang Yang.
Yan Junze acquiesça en guise de salut.
Son regard balaya les neuf personnes assises devant lui.
« Vous pouvez commencer quand vous êtes prêt », dit Zhang Ying.
« D'accord. » Yan Junze se mit à réfléchir. Il avait beaucoup d'histoires d'étrangeté à raconter, et bien sûr, celles qu'il avait vécues lui-même sonneraient plus vraies.
Tout en réfléchissant, il remarqua l'excitation à peine dissimulée du groupe, leurs yeux scrutant avidement son visage. Écouter des histoires semblait être plus qu'une formalité ; c'était une préférence pour eux.
Après avoir délibéré discrètement un instant, Yan Junze entama : « Je vais vous raconter une vraie histoire dont j'ai été le protagoniste, à propos de quelque chose qui a dû être discuté avec mon professeur d'anglais des États-Unis... »
« Attendez une seconde », l'interrompit Yang Yang en rappelant : « On veut entendre des histoires d'étrangeté, pas ces trucs louches. »
Yan Junze sourit et continua : « Après le cours ce jour-là, elle a été prise par un Esprit Possesseur, mais je l'ignorais. Après le cours, je lui ai apporté une pile de copies à corriger au bureau, où elle était la seule professeure présente... Oh, et cet Esprit Possesseur aussi... »
Yan Junze narra lentement et avec soin, omettant le fait qu'il avait une mission à accomplir et choisissant de ne pas raconter les autres événements étranges qu'il avait filmés et mis en ligne, car il ne pouvait pas garantir que ces chercheurs de l'étrange n'avaient pas vu ces vidéos.
Il décrivit tout en grand détail, depuis ses soupçons sur le comportement de la professeure Zhang Tiantian jusqu'à ses tentatives pour quitter le bureau sans y parvenir, en passant par le fait de lui tendre un stylo, de l'arracher de son œil et de le remettre en place, retardant le contrôle total de l'Esprit Possesseur sur Zhang Tiantian, puis de se cacher sous un bureau jusqu'à la lutte finale, culminant avec l'arrivée de l'exorciste au moment critique.
Si les événements réels n'étaient pas très différents, Yan Junze modifia certains détails, veillant à ce que sa description de l'atmosphère inquiétante soit juste comme il faut. Peu à peu, un silence dérangeant commença à imprégner la salle d'activités.
Hormis le récit de Yan Junze, aucun autre son ne pouvait s'entendre à cet instant.
Lorsqu'il parla de réinsérer le stylo à bille dans l'orbite de Zhang Tiantian, il vit distinctement deux des auditeurs masculins frémir légèrement.
Au moment où il acheva le récit par l'instant terrifiant de la quasi-possession par l'esprit et conclut l'histoire, Yan Junze marqua une pause.
La pièce était silencieuse, personne ne parlant pour l'instant.
Yan Junze remarqua qu'en dehors des deux gars qui venaient de frémir, l'expression des autres restait assez calme.
Le président Ma Dun prit la parole : « Cela t'est vraiment arrivé ? »
« Ouais, c'est du vécu », acquiesça Yan Junze.
« Très bien, mais j'ai peur que ça ne réponde pas à nos critères d'admission », secoua la tête Ma Dun, visiblement sceptique, et se tourna vers les autres en disant : « Auditeurs présents, merci de noter l'histoire de Yan Junze. »
Noter signifiait lever la main ou montrer son approbation pour l'histoire de Yan Junze. Si plus de trois personnes jugeaient l'histoire terrifiante, Yan Junze serait admis.
Cependant, comme Ma Dun avait déjà donné le ton, Yan Junze ne put que songer à rire en lui-même.
Le président ayant déclaré que l'histoire ne remplissait pas les conditions d'admission, Junze était curieux de voir comment les autres voteraient.
Comme prévu, lors du vote à main levée, seulement deux personnes — les mêmes qui avaient frémi tout à l'heure — manifestèrent leur approbation, tandis que les autres, y compris Zhang Ying et Liao Jing, restèrent indifférents.
Yan Junze avait anticipé cette scène.
Ma Dun demanda aux deux qui avaient trouvé l'histoire suffisante : « Xu Yongqiang, Xia Kai, vous avez trouvé cette histoire terrifiante ? »
« Hmm. » L'homme grand au visage fin nommé Xu Yongqiang hocha la tête : « C'était un peu dégoûtant, le passage où le stylo à bille s'enfonce dans l'orbite m'a donné la nausée. »
« Moi aussi. » Xia Kai leva la main.
« Bon, j'ai raté. »
Yan Junze haussa les épaules avec un air un peu désespéré, se préparant à se lever.
Zhang Ying l'arrêta net : « Hé, ne pars pas si vite, tu as encore deux chances. »
« Oui », dit aussi Liao Jing : « On peut mettre la demande d'admission en suspens, tu as encore deux chances, réessaie. »
« C'est ça ? » Yan Junze regarda vers Yang Yang.
Yang Yang toussa une fois et ne dit rien.
« D'accord, je commence à soupçonner que vous voulez juste entendre des histoires », dit Yan Junze en souriant.
« Racontez-en une autre, et faites en sorte qu'elle nous fasse peur », dit Ma Dun en souriant, sans répondre à sa remarque.
Yan Junze réfléchit sérieusement un moment, puis hocha la tête : « D'accord, la prochaine histoire s'appelle "La Femme pendue". »
C'était l'une des deux missions qu'il avait accomplies près de Rock, en périphérie de la ville de Shuntian. Comparée à la mission "Lâcher le mouchoir", qui était dégoûtante, "La Femme pendue" penchait davantage vers l'horreur psychologique à cause des facteurs environnementaux.
L'expérience avait prouvé que le dégoût ne pouvait terrifier qu'une infime partie des gens, mais que la terreur psychologique avait le potentiel de toucher les peurs les plus profondes de bien plus de monde.
Cette fois, il narra avec plus de détails, insistant particulièrement sur la description de l'environnement intérieur de la maison délabrée, répétant inlassablement des détails comme l'humidité, l'obscurité, les cercueils, les sous-sols, la pendaison, la longue langue, et la démarche bizarre et inquiétante de la femme en blanc.
Lorsqu'il décrivit comment il glissa la main dans le cercueil et retira lentement le papier Xuan qui se trouvait sous le cadavre, il fut évident qu'au moins quatre personnes virent leur expression changer, et deux autres serraient fortement leurs bras contre eux, manifestement incapables de cacher leur nervosité.
La fin de l'histoire fut modifiée par Yan Junze. Après une série d'événements harcelants, il finit par décrocher le corps de la femme de la poutre du sous-sol.
L'histoire s'acheva.
Cette fois, il n'y devrait pas avoir de problème.
Yan Junze sourit, regardant les plusieurs personnes en face de lui, y compris Yang Yang, Xu Yongqiang et les autres, qui poussèrent tous involontairement un soupir de soulagement.
Le nombre de personnes ayant ressenti la peur était definitely supérieur à trois.
Zhang Ying et Liao Jing échangèrent un regard, toutes deux au visage calme, puis tournèrent la tête vers le président Ma Dun.
Ma Dun porta la main à ses lunettes pour les ajuster sur son nez, sans parler.
Yang Yang chuchota quelques mots avec Zhang Ying, puis parla doucement à Ma Dun.
Ma Dun releva la tête et écarta les mains : « Je suis désolé, l'histoire était en effet très captivante, mais l'atmosphère de terreur que vous avez créée avait toujours des accents forcés, ce n'était pas très naturel. »
« Ah bon ? » Yan Junze fut surpris.
Les autres tous esquissèrent un sourire.
Ma Dun sourit aussi : « Pourquoi n'utilisez-vous pas vos trois chances, et ne racontez-vous pas l'histoire finale ? Du point de vue de l'assiduité, même si la dernière n'est pas très effrayante, nous examinerons votre demande d'admission. »
« Soupir ! » Yan Junze soupira : « D'accord, la dernière, c'est celle que vous avez demandée. »
Après avoir dit cela, il baissa la tête et resta silencieux pendant une dizaine de secondes, puis releva soudain la tête, arracha un sourire, et son regard balaya tous les présents.
« Vous n'avez pas tous remarqué qu'il y a onze personnes assises ici depuis le début ? »