Yan Junze vit une couche noire recouvrir lentement son index droit, le bout déjà assombri.
« Putain, qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
À cet instant, Yan Junze était complètement désemparé.
Il semblait toujours subir l'influence de cette étrange noirceur, alors même qu'il n'avait pas mis les pieds dans l'Espace Souterrain.
Son esprit était enchevêtré tandis qu'il baissait les yeux sur le bout de son doigt qui s'assombrissait peu à peu, une idée bizarre lui traversant soudain l'esprit, une idée qu'il avait lui-même du mal à croire.
'Est-ce possible… que l'infection au Poison Obscur que j'ai subie lors du dernier Rembobinage ait été reportée sur cette ligne temporelle après le Rembobinage ?'
Yan Junze savait que, selon le fonctionnement de l'Atlas Spatio-temporel, il se trouvait sur une seule et unique ligne temporelle, que ce soit avant ou après le Rembobinage.
Rembobiner signifiait simplement revenir à un moment antérieur sur cette même ligne ; cela ne voulait pas dire sauter vers une autre ligne temporelle, et pour ce qu'il en savait, il n'y en avait peut-être même pas d'autre. Sinon, l'Atlas Spatio-temporel deviendrait chaotique et perdrait tout son sens.
Mais à présent, même s'il était revenu à un point plus tôt, les conséquences des rencontres survenues plus tard sur cette ligne semblaient avoir été ramenées dans le passé.
En y réfléchissant, c'était quasi impossible.
Pourquoi en était-il ainsi ?
Peut-être n'avait-il pas fait attention et était-il déjà contaminé en entrant dans le tunnel ? Cela avait un certain sens, car à ce moment-là, l'attention de Yan Junze était entièrement tournée vers l'environnement alentour et le corps de l'homme qu'il avait croisé dans le tunnel, suivi par la poursuite et sa chute dans l'Espace Souterrain rempli de nombreux corps.
Il était donc normal qu'il ait manqué les changements sur ses doigts.
Bien qu'il subsistât des doutes, Yan Junze n'avait d'autre choix que d'y croire.
Quant à la conjecture de ramener les conséquences de futures rencontres dans la ligne temporelle passée, lui non plus n'y croyait pas.
Il semblait désormais que ce tunnel non plus ne devait pas être emprunté à la légère.
À quel moment exact l'erreur s'était-elle produite, entraînant l'infection par le Poison Obscur ? Maintenant, même Yan Junze lui-même était un peu perdu.
Après avoir ruminé un moment et jeté un nouvel œil à son doigt, la noirceur avait déjà commencé à gagner toute sa paume. Bien qu'il ne ressentît rien, Yan Junze pensait que, comme tout à l'heure, une fois qu'elle atteindrait son bras, ses muscles se mettraient bientôt à s'atrophier, puis le reste de son corps suivrait.
C'était terrifiant.
Il ne pouvait plus entrer dans ce tunnel maintenant.
Yan Junze choisit de Rembobiner à nouveau, jusqu'au moment où le Monstre Rampant avait utilisé sa langue fourchue pour écarter l'avant-dernière caisse en bois.
« Attends, ne touche pas encore à la dernière caisse », cria Yan Junze pour arrêter le Monstre Rampant.
Le Cadavre Rampant secoua ses cheveux séparés et regarda Yan Junze, ignorant pourquoi il lui avait ordonné de s'arrêter.
Mais Yan Junze jeta machinalement un coup d'œil à son index droit.
Rien d'anormal, tout était intact.
Mais s'il retirait immédiatement la dernière caisse maintenant, dévoilant l'entrée du tunnel, le Monstre Rampant risquait fort d'être aspiré très vite par cette force étrange, donc il ne pouvait toujours pas le laisser rester là.
« Reviens d'abord. »
Après avoir fait rentrer le monstre dans l'Atlas, il alla vers l'entrée bloquée par les caisses, s'accroupit et usa d'abord d'une lampe torche pour examiner soigneusement l'entrée révélée. Il ne vit aucune trace de noirceur s'infiltrer et se propager par là.
De plus, la caisse appuyée contre la bouche du tunnel ne portait aucune trace de contamination noire non plus.
Est-ce que la contamination ne se produisait qu'en entrant dans le tunnel et pas à l'extérieur, contrairement à la deuxième entrée, d'où l'absence de Soie Trompeuse ou de noirceur qui s'en échappe ?
Yan Junze était plongé dans ses pensées quand il baissa les yeux par hasard et fut saisi.
Il découvrit que son index droit noircissait à nouveau, une ombre d'énergie sombre rampant lentement au-delà de son articulation.
« Ce n'est pas sûr ici non plus ? »
Yan Junze se redressa, le cœur battant la chamade à cet instant.
La supposition qu'il refusait de croire refit surface dans son esprit.
Impossible. Sur la ligne temporelle, lui seul pouvait conserver les souvenirs des expériences passées. Cela signifiait que les événements survenus après un instant donné ne pouvaient pas être transférés par son moi passé vers son moi présent à cet instant courant.
'Peut-être que c'est encore le tunnel ; je viens de toucher l'entrée du tunnel.'
Après réflexion, Yan Junze effectua un Rembobinage jusqu'à l'instant juste après avoir fait rentrer le Monstre Rampant.
Se tenant à sept ou huit mètres de l'entrée du tunnel, cette fois il ne s'en approcha pas. Il se contenta de fixer la bouche du tunnel dissimulée derrière la dernière caisse.
De temps en temps, il baissait les yeux sur son index droit.
Environ deux minutes plus tard, le bout de son doigt commença à noircir.
Le cœur de Yan Junze fit un bond.
Il releva la tête et observa l'entrepôt, encombré d'objets divers, de toiles d'araignée et de poussière partout.
Avait-il été contaminé en entrant dans cet entrepôt ?
Les chances étaient minces. Si c'était le cas, l'entrepôt ne serait pas rempli d'autant de bric-à-brac, et les personnes âgées qui jouaient avec des toupies dehors chaque jour se seraient peut-être approchées de cette porte en fer et auraient été en contact avec l'entrepôt.
Si tel était le cas, l'affection qui noircit et fait sécher le corps aurait été impossible à cacher et aurait déjà éclaté.
'Ça ne peut pas avoir commencé au moment où j'ai entré dans la salle de stockage', repoussa Yan Junze la pensée.
Cette fois, il ne se pressa pas de Rembobiner ; la spéculation dans son esprit qu'il refusait de croire était très probablement vraie.
S'il avait été infecté avant le dernier Rembobinage, l'emportant jusqu'après le point de Rembobinage, cela signifiait que l'énergie de l'Étrangeté dans cette mission « Soie Trompeuse » était trop terrifiante.
Il n'avait fait que s'approcher du trou enchevêtré de Soie Trompeuse, toucher la soie sans même apercevoir l'ombre de l'Étrangeté, et maintenant il était encore contaminé même après le Rembobinage.
Il se rappela que Huang Chen avait dit que le champ magnétique d'une Étrangeté était très fort, chacune possédant un champ unique. Les champs plus petits étaient attirés par les plus grands dans une certaine mesure.
De plus, après qu'un champ plus grand en absorbait un plus petit, il y avait généralement une période de rejet et d'assimilation, comme on l'avait vu quand la Grand-mère Ren avait dévoré les âmes de son fils et de sa belle-fille.
S'il était possible de ramener un résultat futur à un point antérieur sur la ligne temporelle, l'influence du champ magnétique de l'Étrangeté pourrait le rendre faisable. Mais pour cela, le champ magnétique de l'Étrangeté devrait être inimaginablement puissant.
Par ailleurs, Yan Junze pensait que même l'effroyable Étrangeté de la mission « Soie Trompeuse » n'avait peut-être pas conscience de l'ampleur de l'impact de son énergie sur les autres. Après tout, elle ne pouvait pas Rembobiner.
'Si c'est comme je le suspecte, j'ai dû entrer involontairement en contact avec le Poison Obscur et, pour une raison quelconque, l'avoir ramené avant le Rembobinage sous l'influence du puissant champ magnétique d'Étrangeté de ce type.'
À cette prise de conscience, Yan Junze frissonna incontrôlablement.
Si c'était vraiment le cas, alors il devrait faire extrêmement attention lors de futures rencontres avec des missions ou des Étrangetés de niveau supérieur ; sinon, il ne saurait même pas comment il serait mort le moment venu.
Et à présent, il était déjà confronté à ce dilemme.
Il devait trouver un moyen d'éliminer le Poison Obscur. Sinon, peu importe le nombre de fois où il utiliserait le Rembobinage, le Poison Obscur sur son doigt était déjà devenu une partie de lui-même sous l'influence du champ magnétique de l'Étrangeté.
Même à cet instant, Yan Junze commençait à soupçonner que, bien qu'il n'ait pas l'intention d'accomplir la mission principale, le Poison Obscur l'avait déjà affecté. Fallait-il considérer que cette effroyable Étrangeté avait interféré avec son parcours ?
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