Le groupe profita de quelques verres légers, évitant délibérément le sujet des Étrangetés, et une certaine ambiance finit par s'installer dans la réunion.
Vers vingt-et-une heures dix, Zhou Dali appela la Divine Camel Exclusive Car, un monospace qu'il avait réservé plus tôt et qui, outre le chauffeur, pouvait accueillir six personnes.
Ils étaient cinq au total, et une fois tous montés, ils déposèrent d'abord Yan Junze, qui habitait le plus près.
Ce n'est qu'ensuite qu'ils ramenèrent les autres un par un.
Lorsque le monospace atteignit la résidence FH, Yan Junze dit au revoir à tout le monde, fixa un rendez-vous avec Bao Yunjing, et descendit seul, marchant lentement dans la résidence FH sous la protection d'un parapluie.
Regardant sa silhouette disparaître dans la pluie avec le parapluie, Bao Yunjing attendit que le monospace redémarre avant de se tourner vers Bao Jie pour demander : « Ton camarade de classe ne dégage-t-il pas toujours une aura de mystère ? »
« Pas vraiment, » secoua la tête Bao Jie, « C'est une aura mystérieuse avec une touche inexplicable d'angoisse adolescente. »
« Je suis d'accord avec ça, » acquiesça Zhou Dali sur le côté.
Jiang Ruixin se couvrit la bouche et pouffa.
…
Alors que Yan Junze entrait dans l'enceinte de la résidence avec son parapluie, il jeta un coup d'œil au Vieux Zheng dans la loge de gardien.
Le Vieux Zheng était absorbé par la télévision, complètement inconscient de la personne debout dehors avec un parapluie.
Yan Junze marcha droit vers le bâtiment n° 7 et, juste au moment où il allait tourner vers la cage d'escalier, la porte menant au garage souterrain bougea légèrement.
Yan Junze s'arrêta net, tenant toujours le parapluie, et tourna la tête pour scruter à travers l'entrebâillement de la porte, légèrement élargi par la lumière de la lune. Près du bas de la porte, un paire d'yeux inquiétants scintilla puis disparut.
Il marqua une pause, puis fit demi-tour et sortit du bâtiment n° 7 pour se rendre à la loge du Vieux Zheng. Il entama : « Vieux Zheng, vous n'auriez pas des bougies par ici ? »
Le Vieux Zheng, qui regardait un mélodrame sur le soin aux personnes âgées, tamponna doucement une larme prête à couler, et sans remarquer pourquoi Yan Junze tenait un parapluie, ouvrit la porte vitrée de la loge et demanda : « Vous en voulez pour quoi faire ? »
En parlant, et sans attendre la réponse de Yan Junze, il se baissa pour sortir un paquet de bougies d'un tiroir : « Combien vous en faut-il ? »
« Donnez-m'en sept ou huit, » dit Yan Junze en souriant, « Je vous en rapporte un paquet neuf demain. »
« Pas de souci, j'en ai plein à la maison. » Le Vieux Zheng remit huit bougies à Yan Junze, puis leva les yeux vers le ciel, perplexe, et demanda : « Il pleut ? »
« Ouais, ça vient de commencer il y a un moment, mais c'est déjà fini ; j'ai pas eu la peine de fermer mon parapluie, » Yan Junze, inventant une histoire, prit les bougies et retourna rapidement au bâtiment n° 7 de la résidence.
Les bougies que le Vieux Zheng fournissait étaient du genre utilisé pour l'éclairage pendant une coupure de courant, pas les bougies rituelles vendues pour les défunts, donc elles étaient un bon cran plus petites.
Arrivé devant la porte du garage souterrain, Yan Junze s'accroupit et sorti une bougie, l'étendant lentement par l'entrebâillement de la porte, la balançant de gauche à droite dans l'embrasure.
À cet instant, une main flétrie, ratatinée, surgit soudain, saisit la bougie et la arracha violemment.
Peu après, le bruit de mastication résonna.
Yan Junze se redressa, sorti une autre bougie, ouvrit la porte et entra.
Il referma son grand parapluie derrière lui et, dans la lumière faible, vit un étrange bébé accroupi derrière la porte sur les marches de pierre menant au garage souterrain, dévorant la bougie avec avidité. En l'espace d'un court instant, la moitié de la bougie dans sa main avait été mangée.
« Comment t'as fait pour sortir ? » marmonna Yan Junze pour lui-même, faisant pendre une autre bougie devant l'étrange bébé, « Allez, on rentre. »
Il descendit les marches.
L'étrange bébé n'avait pas fini de manger la bougie qu'il tenait et tendit la main pour attraper celle que Yan Junze tenait, mais Yan Junze la garda délibérément hors de portée.
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Faute de mieux, l'étrange bébé dut ramper dans la direction de la salle des canalisations dans le coin sud-est du garage tout en mordillant la bougie dans sa main.
Bientôt ils atteignirent la petite porte et s'arrêtèrent devant. À ce moment, l'étrange bébé avait déjà arraché sa deuxième bougie et la dévorait voracement.
« Tante Mei, ce petit fantôme s'est échappé, et je te l'ai ramené ! » Yan Junze poussa la porte, n'entra pas, mais resta sur le seuil et appela.
Après un bref instant, sans aucun bruit qui ne filtre, une tête aux cheveux duveteux s'approcha de la porte depuis la pièce plongée dans le noir total, souriante, mais le corps sous la tête ne se voyait pas.
C'était bien la tête de Tante Mei, mais peut-être faisait-il trop sombre pour voir son corps ; juste une tête, flottant en l'air, qui souriait à Yan Junze.
Yan Junze fut saisi en voyant l'étrange bébé trembler sous ses pieds alors qu'il se retournait, arrachait la bougie restante de sa main, et courait en titubant dans la pièce.
La tête de Tante Mei semblait toujours pendue au cadre de la porte, lui souriant.
Yan Junze ne partit pas, en fait, ramener l'étrange bébé n'était qu'un de ses objectifs ; il en avait un autre qui le concernait lui-même.
« Tante Mei, si ça vous arrange en ce moment, j'aimerais vous demander de sortir un instant. Vous voyez… est-ce que c'est possible ? »
C'était la première fois qu'il formulait une demande à Tante Mei, et après avoir prononcé ces mots, une sueur froide lui parcourut le dos.
Il fixa sans cligner des yeux la Tante Mei souriante, et l'atmosphère se figea.
Une dizaine de secondes plus tard, la tête de Tante Mei, qui semblait pendue, bougea, s'envola droit sur lui et stationna devant Yan Junze, toujours le visage illuminé d'un large sourire.
« Votre… votre corps ? » Yan Junze resta coi et mit un long moment avant de demander, « Ça… comment… comment vous pouvez sortir comme ça ? »
À peine eut-il parlé qu'il remarqua un filet de sang frais connecté sous la tête apparemment flottante de Tante Mei, s'enfonçant dans l'obscurité de la pièce, on ne savait où.
On pouvait cependant imaginer que l'autre bout du fil était probablement connecté au corps de Tante Mei au niveau du cou, et la simple idée fit frissonner Yan Junze.
Juste à ce moment, la tête de Tante Mei s'approcha davantage, atteignit le coude de Yan Junze et le effleura doucement.
Yan Junze marqua une pause puis dit : « Vous me demandez… de porter directement votre tête… dehors ? »
La tête de Tante Mei effleura son coude à nouveau.
Yan Junze hésita un instant, mais finit par tendre la main et saisir sa tête.
À cet instant, le filet de sang connecté en bas se rompit avec un petit claquement.
Il était temps d'y aller.
Yan Junze sentit un glaçon dans le cœur, et la tête de Tante Mei était molle et spongieuse au toucher, puis il sortit du garage souterrain en portant la tête.
Inviter Tante Mei à sortir avait une raison.
Après avoir gravi les marches de pierre et être arrivé devant la petite porte du garage souterrain près du premier étage, Yan Junze baissa les yeux sur la tête de Tante Mei ; la vieille dame avait toujours le sourire aux lèvres, comme si de rien n'était.
La lune brillait fort, éclairant la cage d'escalier du premier étage. En ouvrant simplement cette petite porte, Yan Junze pouvait baigner dans la froide lumière lunaire.
Et cette fois, il ne prévoyait pas de porter de parapluie. Après être entré dans le garage souterrain plus tôt, le grand parapluie était resté appuyé contre le dos de la porte.
Portant la tête, Yan Junze prit une grande inspiration et franchit la porte directement.
La lune descendait, projetant les ombres de lui debout dehors, ainsi que la tête de Tante Mei dans ses bras, derrière eux.
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